I. — NANTES à SAINT-PHILBERT-DE-aRAND-LIEU, Deas

De Nantes, ou de Rezé, l'ancien Ratiaston, partait un

chemin ferré qui, traversant l'Oignon, probablement à Pont-Saint-Martin, a laissé son nom au hameau de la

Chaussée, dans la paroisse de la Chevrolière, et au moulin à vent de la Chaussée, situé sur la rive droite de la Boulogne,] uste en face de Saint-Philbert-de Grand-Lieu.

Saint-Philbert s'appelait primitivement Deas. Le docucument qui nous l'apprend témoigne en même temps de l'existence de ce chemin et nous révèle, en outre, un détail curieux : l'intervention du pouvoir royal dans une question de voirie, à une époque où on ne s'occupait plus

guère de surveiller et d'entretenir les anciennes chaussées.

C'était dans les premières années du ix a siècle : l'abbé Arnoul, obligé par les incursions des Normands d'abandonner son établissement de l'île de Noirmoutier, venait de s'établir à Deas, sur le bord de la Boulogne, à la pointe méridionale du lac de Grand-Lieu. Afin d'amener l'eau de la rivière à son nouveau monastère, il demanda au roi l'autorisation de couper « la route royale, ou chemin chaussé », ce qui lui fut accordé, à la condition de faire un pont sur cette tranchée (t).

Il n'est pas probable que cette ligne s'arrêtât à Deas, mais nous ignorons qu'elle en était ensuite la direction. Il y aurait pourtant intérêt à la connaître, comme celle de toutesles voies qui tendent vers la côte, parce que leur

aboutissement même serait l'indication d'un port.