Les chéris [par] Gyp

PAPA, 48 ans. Grand, gros, coloré, bien vêtu. Air important. Il va cl une table. — Est-ce que Le Temps est arrivé?...

MAMAN, 40 ans, bien conservée, très élégante. Pas distinguée. {Aux enfants.) — Qu'est-ce que vous avez fait toute la journée, les chéris?... Miss n'est pas avec vous?...

CLAUDE. — Non... elle écrit des lettres...

TITIXE, accent anglais. — En bi ou vaut du thé...

PAP V, qui cherche « Le Temps » sur la ta-

LES CIICRIS

ble. — Je t'ai déjà priée, Titine, de te dispenser de ces imitations!... {Sentencieux.) On ne doit se moquer ni des étrangers, ni des infirmes... [Suivant son idée.) Il est extraordinaire que Le Temps ne soit pas encore arrivé !...

MAMAN, aux garçons. — Je vous ai si peu vus, ce matin, à déjeuner, que je ne vous ai pas demandé des nouvelles de votre voyage en vélocipède ! . . . ( Hubert hausse les épaules.) Qu'est-ce que tu ns?...

HUBERT. — J'ai que je t'ai expliqué cent t'ois pour une qu'on ne dit pas un « vélocipède »... c'est grotesque!... On dit une bicyclette... ou mieux, une machine...

TITINE, appuyant. — Nous passons not' vie à t' répéter ca !...

MAMAN, docile. — Votre voyage en machine s'est bien j)assé?... [Hubert donne les signes de la plus terrible impatience.)

lu; boa 5

Allons'... qu'est-ce qu'il y a encore?...

HUBERT. — 11 y a. . . (Avec découragement.) c'est pas la peine de le l'expliquer... tu ne comprendras pas !...

MAMAN, très douce. — Mais si...

HUBERT, bon prince. — Quand on parle d'une bicyclette, on dit... indistinctement... bicyclette ou machine. . . mais quand on parle d'une course, Vun voyage, on dit « à bicyclette» et non pas « à machine ))... saisistu la nuance?...

maman, résignée. — Je la saisis... (^Recommençant pour la troisième fois sa question.) Vous ètes-vous amusés dans votre voyage?...

HUBERT, grognon. — Mais oui... beaucoup!... j'ai pris deux pelles!...

MAMAN, effarée. — Encore!... (A Jean qui

est plongé dans la lecture d'un journal.) Et

toi, mon gros/...

jEAiN, de plus en plus plongé dans sa lecture. —

p\PA. — Mais réponds donc à ta maman, sacrebleu !...

JEAN, sursautant. — Oh !... j»ardon !... je n'entendais pas !... le voyage?... oui... pas mai !... J'étais justement en train de lire le compte rendu de la course Paris-Havre dans Le Temps...

PAPA, bondissant sur lui. — Comment!...

il est là?...

JEAN, ahuri. — Qui ça?...

p V p ^ , lui enlevant le journal. — Qui ça ? . . . Le Icmps! bougre d'àne!... Je le demande depuis une heure !...

CLAUDE, pointue. — Il peut arriver à tout le monde de ne pas entendre...

PAPV. — Oui... seulemenf, à ton frère, ça arrive plus souvent qu'à son tour!...

JEVN, bon garçon. — Pardon, p'pa!...

{Papa se plonge à son tour dans « Le Temps)). Jean va s'asseoir près et Hubert.) Dis-le?...

HUBERT, montrant Papa. — Oui, pas?...

comme il est déjà d' si bonne humeur!...

JEAN. — Ben, dis-le au moins à m'man?... Non plus?... Yeux-tu que j'iui dise, moi?...

niBERT. — Si tu veux!... j'aime autant!...

JEAN, s approchant de maman d'un air mystérieux. — M'man^ j' voudrais t' dire...

MAMAN, faisant un mouvement pour se lever. — Tout à l'heure... quand je reviendrai... je vais ôter mon chapeau...

JEAN. — Ça sera tout d' suite iini !... (7/ parle à l oreille de Maman. Les petites sœurs écoutent de toutes leurs forces. Hubert prend un air indifférent.)

MAMAN, qui semble terrifiée et qui, pendant que Jean lui parle, donne les signes du plus

profond étonnement. — 0\\\... (Chiichottements.) Oh!!!... {Rechuchottements .) Mais jamais ton père ne voudra !... Comment?... tu veux que je lui dise?... maintenant?...

JEAN. — Mon Dieu ! . . . maintenant ou plus tard... du moment qu'y faut F dire, c'est bien kif-kif, va, m'man!...

MAMAN, s' approchant d'un air craintif de papa qui Ut toujours « Le Temps ». — Alfred!... {Papa lève le nez.) C'est que, mon ami... les enfants désirent que je vous dise... que...

PAPA. — Quoi encore?...

MAMAN, saisie. — Rien. . . c'est-à-dire, si. . . voilà... au Havre... Hubert a acheté... un objet... ou plutôt une chose... {Papa bat la ter?'e du pied avec impatience.) une chose...

PAPA, énervé. — Je vais m'en aller !...

MAMAN, résolument. — Un boa !...

TiTiNE. — Ah ! chic !...

PAPA, qui croit avoir mal entendu. — Qu'est-ce que vous dites ?. . .

MAMAN. — Je dis... un boa... C'est un serpent... vous savez bien...

PAPA, amer. — Oui... je sais très bien !... {D'un -calme effrayant.) Vous ne pensez pas que je resterais dans une maison où il y aurait un serpent, n'est-ce pas?... (1 son fils.) Qu'est-ce que c'est que cette histoire-h\?...

HUBERT, avec aplomb. — Une histoire vraie, p'pa!...

PAPA. — Où as-tu acheté ça?...

HUBERT. — Chez un marchand...

PAPA. — Un marchand de serpents?...

HUBERT. — Non!... d'oiseaux...

PAPA. — Et tu l'as rapporté?... {Il se lève brusquement.) il est ici?... {Hubert rit. Les petites filles se tordent.)

jiviN» le rassurant. — 3iais non... il est commandé seulement...

PAPA, se rasseyant. — Comment cet animal a-t-il pu commander un boa ?...

JEA\. — Oh! bien simplement, va!... il a dit au marcliand : « Monsieur... tous ces oiseaux sont très jolis, mais c'est un boa que je voudrais... » Alors, le marchand a répondu : « Monsieur, c'est facile!... de combien F voulez-vous?... trois mètres?... six mètres?... dix mètres?... c'est 10 francs par mètre jusqu'à dix mètres... après c'est tout de suite beaucoup plus cher... pac' que c'est rare... » — « J'en veux un dans les cinq à six mètres... » — a dit Hubert... Alors c'est convenu pour un boa de cinq à six mètres, qui coûtera de 50 à 60 francs...

PAPA, terrifié. — Et où comptais-tu loger cette bête horrible?. .

HUBERT. — Dans ma chambre... (Moiwe-

ment de Papa.) il y a justement un grand coiïre à bois qui ne sert à personne...

TiTiNE. — Un coffre à boa !...

PAPA. — Et qui est-ce qui t'aurait soigné?... qui est-ce qui l'aurait fait i*nanger?...

HUBERT. — Oh !.. . c'est pas compliqué ! . . . c'est une liygiène et une nourriture facile à suivre... même en voyage... Un bain par mois, et une lois aussi à manger par mois... un poulet ou un lapin vivants...

PAPA. — Vivants !... ce serait agréable pour ta maman qui a l'horreur des cruautés!...

HUBERT. — Oh!... on peut les tuer avant... si ça fait plus d' plaisir à m'man!...

PAPA, les yeux au ciel. — Plus de plaisir!... Seigneur!... Et le bain?... tu comptais peut-être le lui donner dans notre baignoire ?. . .

HUBERT. — Oh!... ma foi non!... ça aurait fait trop d'arias!...

PAPA. — Tu ne songeais pas à l'emmener dans un établissement, je suppose?...

HUBERT. — Justement si!... c'est pour ça qu' j'en voulais un pas trop lourd...

PAPA, regardant Hubert avec effroi, et se demandant comment un être pareil est né de lui. — Et tu oserais entrer avec un serpent dans un établissement de bains?...

HUBERT. — Mais oui !... je prendrais un cabinet à deux baignoires... des peignoirs...

TiTi.\E. — Un sans manches pour lui?... [Les enfants rient.)

PAPA. — Oh !... ça ne me fait pas rire!... {Très froid.) Quelle est l'adresse de ce marchand?...

HUBERT. — Je ne sais plus!... mais j'ai sa carte...

PAPA. — Eh bien, tu vas me faire le plaisir de me la donner. . .

HUBERT, inquiet. — Tu vas lui écrire?...

PAPA. — Tu ne crois pas que je vais laisser expédier ici cette ordure?...

HUBERT, boudeur. — C'est vraiment pas gentil, c' que tu fais là!... c't'hiver, j' vais êtr' tout seul !... ça m'aurait remplacé Jean qui va faire son service militaire...

PAPA, exas'péré. — Il y a vraiment des moments où c'est à croire que cet enfant devient idiot ! . . . [Hubert prend un air supérieur et digne.) Oui. . . idiot \...{A sa femme.) Regardez-le 1... si on penserait jamais en le voyant là, sérieux... avec sa redingote... qu'il est capable d'aller chez un marchand d'oiseaux commander un serpent boa?...

TiTiNE. — C'est pas une redingote qu'empêche d'aimer les animaux!...

HUBERT. — Y a pas d' bête plus commode

à avoir qu'un serpent... surtout à la campagne ! . . .

PAPA, levant les yeux au ciel. — A la campagne ! . . . boulevard Maillot ! . . . (// sort. Consternation.)

MAMAN, désolée. — (ja n'a pas réussi!...

JEAN. — Tu aurais dû imposer la chose...

MAMAN. — Mais... c'est ton papa qui décide, tu le sais bien?...

HUBERT. — L'imposer par la façon de la présenter... mais tu t'es approchée de lui comme un pauvre...

JEAN. — En donnant ce que j'appellerai les signes extérieurs d'une vive appréhension...

TiTiNE. — Oui... voilà!... tu n'as pas su t'y prendre!...

CLAUDE. — Demain, on chercliera une autre manière...

MAMAN, timidement. — Je crois qu'il vaudra mieux que ce soit vous-mêmes qui parliez à votre papa, mes chéris...