SCÈNE DE FAMILLE

Bouvreuil se trouvent dans la même situation queux.)

PAPA*, après un silence. — Alors, elle se vaille (le son égoïsme, cette petite Bouvreuil?...

LÉONiE. — Sur, qu'elle s'en vante î...

PAPA, abruti. — Mais on dirait, ma parole, que tu l'approuves?...

LÉoME. — Un peu que j' l'approuve!...

PAPA. — 1...!...'... (Après un instant de silence effaré.) A ton tour, Joseph!...

LÉONIE, pirouettant sur ses talons. — A toi d'être en lecture!... avance à Tordre, vieux frère ! . . .

JOSEPH, qui a la conscience très tranquille. — Qu'est-ce qu'il y a, p'pa?...

PAPA. — Il y a que tu t'es permis d'écrire à madame Bouvreuil une lettre parfaitement inconvenante...

JOSEPH , saisi. — Moi ? . . .

PAPA. — Toi-même!... et Bouvreuil l'a envoyée à ta t.uite, en lui disant que tu étais un polisson...

JOSEPH

LiiOME, les yeux écarquillês. — Oh!...

mais elle est vieille comme un banc, madame Bouvreuil!...

PAPA. — Cette expression est inconvenante...

LÉONiE. — Comme la lettre!... une lettre inconvenante à madame Bouvreuil!... mais faut être enragé!... j' suis tuée, moi!...

JOSEPH, qui fait des efforts pour deviner ce que Papa veut dire. — P'pa, j' t'avoue que j' comprends rien de rien!.., j'ai écrit à madame Bouvreuil... d' la part de Bonne maman... que j'irais aujourd'hui à quatre heures lui donner les renseignements qu'elle demande... je n' vais pas y aller si c'est comme ça...

SCLXK DE FAMILLE

TAPA, sévère. — Tu l'eras sagement...

Bouvreuil ayant écrit à ta tante que tu es un polisson, il...

JOSEPH, totalement abruti. — S'il a écrit ça, c'est un vieux fou, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise?...

PAPA. — Rien... tu n'as qu'à te taire...

JOSEPH, horripilé. — Mais, nom d'un petit bonhomme!... je voudrais que vous voyiez ma lettre!... elle est...

PAPA, montrant il un beau geste la lettre (jue Maman tient encore à la main. — La voilà!...

JOSEPH. — Ben, j' voudrais qu'on m' montre un mot qui n' soit pas correct, par exemple !...

PAPA. — Il ne s'agit pas de mot... mais de papier. . . ce papier est répugnant ! . . . [Maman pose précipitamment d'un air écœuré la lettre quelle tenait.) ]Q dis répugnant!...

{Joseph veut protester.) Tais-toi!... Ton oncle... (// montre l^ Oncle Pierre.) que tu cites toujours comme un exemple de tolérance et (le modernité... ton oncle luimême en a été scandalisé...

l'oncle pierre. — Il est évident, mon petit, que tu as fait là une plaisanterie de mauvais goût!... on n'écrit pas à une femuie du monde... à une amie de sa famille surtout, sur du papier aussi... suggestif... c'est un manque de respect formel... et monsieur Bouvreuil n'exagère pas quand il dit que tu es un polisson!... {Mouvement de Joseph.) Je m'étonne d'ailleurs que tu aies eu l'idée défaire faire ce papier saugrenu... et bon seulement pour écrire à des grues!...

(flrù.)

PAPA, très digne. — Tu entends?. . . {S' excitant.) Tu entends, cochon?...

josEvii^ éclatant. — Ah !... mais ça m'cin-

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bète, à la fin!... j'ai jamais fait faire de papier ! . . .

l'APA. — Alors tu l'as acheté tout fait?... n'ergotes pas!...

JOSEPH. — J'ai rien acheté non plus!... c'est r papier d' mon oncle!... {Jm lante saute en l'air. Léonie ouvre de grands yeux.)

PAPA. — Tu dis?...

l'oncle pierre, qui comprend quil va y avoir du grabuge. — Mais rien... laisse... il se défend comme il peut, ce petit!... vous vous expliquerez tous les deux... tu... (// pince le bras de Papa pour lui rappeler que la tante est là.)

PAPA, qui ne veut rien savoir. — Non... tout de suite!... je veux qu'il explique tout de suite sa conduite inqualifiable... et ce mensonge...

JOSEPH. — Ah ! elle est raide, celle-là ! . . . j'ai trouvé 1' papier dans 1' bureau d' l'on-

o2 LES cnEras

cle. . . et dans F secrétaire. . . c'en est bondé! . . . y en a encore plus d' vingt boîtes!.,. Voul' vous que j' vous les montre?...

L5':oNiE, curieuse. — Oui... oui... montre ! . . .

PAPA. — Tu... {Une sorte de mugissement extraordinaire l'interrompt. Cest la tante qui se met à pleurer. Stupeur générale.)

LA TANTE, pleurant bruyamment, les yeux fermés, la bouche tirée jusquaux oreilles comme les petits enfants. — Eublib !!!.,. [Sanglots!) Euuhhb !!!... {Resanglots.) C'était ça, les notes du papetier!...

BONNE MAMAN, sc précipitant. — Ma bonne clière amie!... [Regardant tout le monde.) iMais qu'est-ce que c'est?... expliquez-moi...

l'oncle pierre, à demi-voix. — Maman, si tu m'en crois, tu ne demanderas pas d'explications...

LA TANTE, pleurant toujours de la même