ACTE DEUXIEME
à boni portant, épuise les forces, retarde brutalement, tue plutôt qu’elle n’engendre, et le: Mieux vaut tard que jamais! est^nc sinistre consolation! — Je-nc veux pas de ces calvaircs-là pour vous, Maurice... Si, les premiers jours, je suis resté silencieux, c’était par crainte de votre fierté... mais aujourd’hui que l’ami possède votre confiance, il réclame de l’avancement, demande à passer chevalier servant, et comme tel, je vous informe que, d'aujourd'hui nous sommes frères devant ma richesse .. 'Mouvement de Maurice.) J’ai pour sûreté des avances, votre avenir... en dôulezvous ? (siieoce faéfiunt de Maurice.) Une poignée de main et ce mot : J’accepte.
MAURICE, avec élan.
J’accepte.
DE SALINIS) mémo jeu.
Parce que à ma place vous en auriez fait nulant.
MAURICE
C’est vrai.
DE SALIMS.
Et c’est moi qui suis votre obligé !
DUPA RC, essoufflé d'émotion, h de Salinis.
Si j’en étais le propriéUlire, je vous ferais cadeau du Panthéon, û vous !
On rit.
DE SALINIS, à Lucile.
Madame, je vais vous les enlever tous doux, pour une heure. (a Dupare et Hanrice.) Je suis, à la vcille dc*mon départ pour l’Afrique.
Mouvement de Lucile.
MAURICE
Vous partex?
DE SALINIS
Et je tiens, auparavant, à vous présenter personnellement à ce précieux ami qu’un appelle: notre banquier.
MAURICE
Quelques papiers à prendre... et je suis à vous. •
Il entre i geuche.
DUPARC, te passant la main sur le menton.
Si je faisais ma barbe?
DE SALINIS
Inutile, capitaine.
LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR
DÜPARC.
Si faR ! Pour ma lournée , ça passait!.. Mais... pour un banquier !...
Il entre A droite en fredonnant.
SCÈ.\E X
LÜCILE, DE SALINIS.
LUC ILE, arec émotion et tendant la main A do Snlinii.
Je vous remercie...
UE SALINIS, apres un silence.
Je bénis, madame, l'ins'anl inespéré qui me permet, avant le départ, de vous demander un pardon.
LUC ILE, étonnée.
Un pardon?
DESALIMS. .
De ma première visite, an Havre, qui vous disait: Je vi ns vous oublier. (MouTement de Luciie.) J'iornorais alors que les désliérilés de l'amour p -uvent devenir les riches de l’amitié .. qui, elle aussi, possède ses grandes joies... je viens de l’éprouver... (siience do Luciie.) A ce propos... j’aieu, récemment, avec madame de Riom qui, soit dit en passant, se plaint vivement de votre absence... une véritable discussion. (Luciie le regarde.) Elle constatait que d’iiabituda, dans le monde, au [liéàlrn cl dans le roman, on souriait à celle phrase : L’ami du mari !... J’ai ré|)ondu que, pour ma part, ces sourires ne me reganlaienl pas, assurant à madame de Riom qu’il existait, l’étrange et calme bonheur d’aimer la femme impossible! et de se dévouer à son mari.
LUCILE
Je vous reconnais là.
DE SALINIS
Deux tendressosonl rempli ma vie. — Comme soldat j’aime mon pays avec passion. Comme homme... je vous ai aimée... Ces deux tendresses n’ont pas été heureuses... Mais l’heure des allégements m'a 6 é accordée. — Celui qui à son insu m’a remplacé. .. est digne de vous et est devenu mon ami. — Enfin, ce départ pour l’.Uiiquc où l’on SC bal... me rendra, je l’csi ère, quelques oceasions de victoire!.. De vicioire 1 (atcc éiuu.) Oh ! ce mot qui a été
