ACTE PREMIER

MADAME VERDIER, tr^*-iarpri<s et ot lechant trop que dire.

. Capitaine... je... je...

DÜPARC, riant.

\ous restez court .. j’en (5tais sûr! — Ce n’est pas parce que je siiis son père, (Présentant Luciie.) mais regardez-Ia.

LDCIL E .

Mon père...

DUϻARC.

Motus! A la seule inspection... ça retourne les plus têtus.

JULIETTE, i Prosper,

Pour moi... je l’aime déjà complètement...

OUPARC.

Bien parlé, chérubin!... Ma tante, ne craignez rien!... Si ce n’est pas sou cousin qu’elle a eu pour mari...

MADAME VERDIER

Capitaine... croyez bien...

DUPAR c.

Nous lui recruterons un ph'^nix n° 2 pour que vous nagiez,' parallèlement avec nous, dans le bonheur. .

Tu l'entends?

JULIETTE, poussant Prosper,

MADAME VERDIER

Le bonheur...

DÜPARC.

Est dans la réussite des enfants!.. Que les parents ne cherchent pas ailleurs...

JULIETTE

N’est-ce pas, capitaine?

DÜPARC.

Tenez, Lurilc enfant était un bijou !.. — Nous ne l’aimions pas... nous en étions fous d’ orgueil et d’ambition. Nous n’avions pas un sou à lui donner... ça nous était bien égal...

JULIETTE, bas d Prosper.

Ecoute bien.

DÜPARC.

Avec sa beauté, son esprit... ot le reste,... les plus riches et les plus distingués devaient >c la dis'iuter... Sa mère me disait souvent.. (A Luciio.) lu avais six ans : s Une seule chose m’étonne,

10 LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR

Antoine, c’est qu’on ii’esl pas encore venu nous la retenir d’avance. » Je répondais : « Ça viendra. »

JULIETTE

Et on est venu, capitaine?

DUP ARC

Non. ^

PROSPER, i Juliette.

Écoute bien.

DDPARC.

A quinze, dix-sept, vingt ans on n’était pas encore là; et c’était un chef-d’œuvre...

LUCILE

Blon père!...

Un chef-d’œuvre! La conslernntion nous crispait, ma femme et moi... devant notre diamant m-'connn... Nous l'embrassions!... D’autres se mariaient, l’invitaient à leurs noces.,. Pas une n’y était plus belle... et pas un ne se présentait...

PROSPER, ÎBtA-ntionnoUemeDt.

Pas un ne se présentait...

DUPARC

La chère petite souriait... et c’était elle qui nous consolait!

MADAME VERDIER

El c’est alors que mon neveu Maurice...

DUPARC

Se présenta. Comme elle, il avait tout : figure, esprit, beauté, talent... plus, un million.. H vint à nous et, d’un air modeste : « J’aime votre fille, voulez -vous de moi pour fils? » Nous pensions réver... Je répondis ; « Elle n’a rien », et il me répliqua : O Ah! capitaine! » La façon dont il dit ce : Ah! capitaine! nous alla au cœur... comme une mitraille de fleurs... Je lui pris la main en balbutiant je ne sais quoi... et ma femme, qui en craquait de bonheur, s’élança à son cou, en sanglotant... Enfin, quoi... Waterloo changé en Austerlitz!... et les beaux jours commencèrenl. '

• LUCILE

Bien courts, pour ma mèrel

DUPARC

C’est vrai! mais au dernier moment... souviens-toi de ce