Prémare, Recherrhex, p

Piètrement.

des Taï-fou du roi de Lou, Ting-kong, descendant du grand Tcheou-kong ; et, à la suite d'une guerre contre les gouverneurs rebelles des provinces, l'empereur Te-tsong (779-805 après Jésus-Christ) fut obligé d'acheter 180 000 chevaux chez les Oïgours pour remonter la cavalerie chinoise. (Pauthier, Chiney p. 153, 320.) Enfin après avoir parcouru pendant huit ans toutes les provinces de la Chine, après avoir séjourné pendant vingt-neuf autres années à la cour des empereurs, le Père Gabriel de Magalhan, qui mourut à Péking en 1677, a écrit que « le nombre des soldats qui gardent la grande muraille est de 902 054. Les troupes auxiliaires qui y accourent, quand les Tartares se mettent en devoir d'entrer en Chine, sont innombrables, et il y a 389 167 chevaux destinés pour les troupes

Les chevaux que l'empereur entretient tant pour les troupes que dans les postes se montent à 564 900. Ces soldats et ces chevaux sont toujours entretenus *. »

Isolés et tels qu'ils viennent d'être exposés en les prenant à la lettre, les documents relatifs à Fo-hi sont déjà très intéressants au point de vue de l'origine de la civilisation des Chinois; mais ils acquièrent une bien autre importance si l'on considère que « une tradition, encore aujourd'hui courante parmi les Turcs nomades, place le berceau de leur race un peu au nord du plateau de Pamir, dans une des vallées de l'Altaï ^ ; » et, d'après un renseignement oral de M. Maspéro, cette tradition existe notamment chez les tribus des Kirghises-Kazaks, qui s'étendent depuis l'Alatau jusqu'aux monts Durais. Une si complète concordance entre les traditions de deux rameaux mongoliques, l'un oriental, celui des Chinois, l'autre occidental, celui des Kirghises de l'Oural, ne laisse plus aucun doute sur la première patrie des peuples mongoliques, sur la région où naquit leur civilisation; c'est évidemment le versant sud de T Altaï, le pays des Kalkas qui a été décrit plus haut.

Il ne faut d'ailleurs point prendre à la lettre les expressions règne de Fo-hi et règne de Chin-nong ; car Chin-nong, dont le nom signifie le divin laboureur^ et auquel on attribue 140 ans de règne, est évidemment la personnification d'une période historique caractérisée par l'invention de l'agriculture : période

1. Gabriel de Magalhan, Nouvelle relation de la Chiner etc., traduction français^e. Paris 1688, in-4»; cité par Pauthier, Chine, p. 42^^423.