Manéthon, édit. Unger, p. 140. » (Maspéro

relies qui s'abattit sur TEgypte. Villes et temples, tout fut ruiné, pillé, brûlé. Une partie de la population mâle fut massacrée; le reste, avec femmes et enfants, réduit en esclavage. Memphis prise et le Delta conquis en son entier, les barbares élurent pour roi un de leurs chefs nommé Shalit (Salatîs, Saïtès). Shalit établit parmi eux un commencement de gouvernement régulier ; il choisit Memphis pour capitale et frappa d'un impôt ses sujets égyptiens.

« Deux périls le menaçaient. Au sud les princes thébains, prenant en main la direction des affaires après la chute des Xoïtes, avaient fondé la quinzième dynastie diospolitaine et organisé la résistance du pays. Au nord, il fallait contenir la convoitise des tribus cananéennes qui étaient demeurées en Syrie et l'ambition des conquérants élamites de la Ghaldée '. Shalit vit tout de suite ce qu'il avait à faire. Les Egyptiens, divisés et abattus par leurs revers, n'étaient guère à craindre pour le moment : il se contenta d'établir sur les points stratégiques de la vallée des postes fortifiés dont la possession lui assurait la soumission des nomes environnants et reporta le gros de ses forces sur la frontière de Tisthme. Les immigrations pacifiques, si fréquentes aux temps de la douzième dynastie, avaient déjà introduit dans le Delta oriental des populations asiatiques. Il fonda au milieu d'elles et sur les ruines d'une ancienne ville, Hàouâr (Avaris), dont la légende se rattachait au mythe d'Osiris et de Typhon, un vaste camp retranché capable de contenir deux cent quarante mille soldats. Il s'y rendait chaque année en été pour assister aux exercices militaires, payer la solde et faire des distributions de vivres. Cette garnison permanente mit le nouveau royaume à l'abri de toute invasion et devint pour les successeurs de Shalit une pépinière inépuisable d'excellents soldats avec lesquels ils achevèrent la conquête de l'Egypte. Il fallut plus de deux cents ans pour réduire les princes de Thèbes; cinq rois, Bnôn, Apachnas, Apapi I«', Jannas et Assès, usèrent leur vie « à faire une guerre perpétuelle, désirant arracher jusqu'à la racine de l'Egypte *. » Assès finit par renverser la quinzième dynastie et par rester seul maître de l'Egypte entière.

« Les Egyptiens donnaient aux tribus nomades de la Syrie le

1. (* Manéthon les appelait improprement Assyriens. » rMaspéro.)