Lubbok, Vkomme avant Vhùioire, p

2. On sait par Hérodote (V, 16) que de soq temps les Péoniens des cités lacustres du lac Prasias possédaient également des cheyaux qu'ils nourrissaient de poissous.

7« Crâne entier trouvé dans le lac de Bienne, près de Locraz (Liischerz).

8** Crâne auquel manquent les sus-naseaux, rinter-maxillaire et la partie antérieure des frontaux; trouvé dans la station lacustre d'Auvernier (lac de Neuchôtel) ; de la collection du docteur Gross. , \

La plupart de ces crânes ont été découverts quand on a redressé et canalisé la rivière de la Tielle pour faciliter l'écoulement des eaux du lac de Bienne dans FAar. L'exécution du canal a fait baisser les eaux du lac de plus de 9 pieds et toutes les stations lacustres ont été mises à sec. On a pu les explorer à découvert ; et on a constaté que celles de l'époque néolithique ne possédaient aucun débris de cheval, tandis que celles de Tàge du bronze ont fourni des ossements de chevaux ainsi que des mors en bronze et en corne.

Les mors en bronze des cités lacustres de la Suisse ne sont pas les seuls du même &ge que l'on connaisse ; on en a trouvé beaucoup d'autres dans de très anciennes sépultures, notamment en Italie, en France, en Allemagne et en Russie. Ce sont des témoignages irrécusables de l'utilisation du cheval conmie moteur à l'âge du bronze, tandis qu'on n'a encore découvert aucun mors de l'âge néolithique. Certains auteurs en ont inféré que le cheval est resté un animal domestique exclusivement alimentaire à l'époque néolithique, qu'il n'a été utilisé conmie moteur qu'à partir de l'âge du bronze. D'autre part, dans un article intitulé Hypothèse sur les bois de renne ou de cerf iravailles, dits bâtons de commandement S M. Pigorini admet que ces derniers objets trouvés en Europe, même ceux qui remontent à l'âge du renne, peuvent avoir servi, après avoir été liés par couples, à former des chevètres semblables à ceux dont les paysans de la Sardaigne se servent encore aujourd'hui pour conduire les chevaux attelés ou montés : ce qui reporterait à l'âge du renne l'utilisation du cheval comme moteur.

L'hypothèse de M. Pigorini est inadmissible, puisqu'on a vu dans le chapitre II, | 2, que les populations européennes de l'âge du renne ne possédaient pas de chevaux domestiques.

L'opinion de ceux qui nient l'utilisation du cheval comme moteur à l'époque néolithique n'est pas mieux fondée ; car, si l'on n'a pas encore découvert de mors datant de cette époque,

1. Voyez Matériaux par Vhùt. de l'homme, t. XIII, 1877, p. 53-5o.

LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT Slt>

cela peut tenir uniquement à ce que les mors étaient alors en bois, puisque tels étaient à Forigine ceux des Grecs, comme on Ta vu à la page 194. Le mors n'est d'ailleurs pas indispensable pour diriger les divers animaux domestiques, même les chevaux qui, dans une foule de circonstances et malgré l'antiquité de l'usage du mors, sont partout encore conduits avec des chevètres, des caveçons, des muserolles, des licols, etc. On a même vu aux pages 193 et 194 que, jusqu'à l'époque d'Alexandre, les Hindous conduisaient encore leurs chevaux uniquement avec des caveçons * ; et l'on verra dans le chapitre suivant que, jusqu'à l'époque de la conquête romaine, les Numides guidaient leurs chevaux soit avec une baguette, soit avec une simple corde qui leur tenait lieu de mors. L'absence de mors dans les stations de l'époque néolithique explorées jusqu'à ce jour n'infirme donc pas le moins du monde la preuve de l'utilisation du cheval comme moteur à cette époque, et cette preuve est fournie par l'état agricole des hommes néolithiques. Toute population agricole utilise en effet, soit pour un service, soit pour un autre, ceux de ses animaux domestiques qui sont propres à ces genres de service ; or on a vu dans le chapitre II, § 5, que les populations néolithiques ont possédé le cheval, et il est tout aussi facile à utiliser comme moteur que les autres animaux domestiques.

Les huit crânes lacustres ci-dessus mentionnés appartiennent incontestablement à l'âge du bronze ; les renseignements que M. Studer nous donne dans ses lettres ne permettent pas d'en douter-

M. Studer nous apprend aussi que les crânes n""* 1, 2 et 4 sont ceux dont les moulages existent au musée de Saint-Germain. Nous avons vu ces trois crânes dans ce musée, avec M. André Sanson, qui leur a consacré dans la Revue archéologique ^ t. XXXIII, 1877, pages 190-192, une note qu'il termine ainsi : « Nous n'avons pas la moindre hésitation à conclure que les trois Equidés dont les restes ont été trouvés au fond du lac do Bienne étaient des chevaux asiatiques du type le plus pur ; » et l'on sait que les chevaux asiatiques de M. Sanson sont ceux que nous nommons aryens.

1. L'objet dont le richi BharadwâcQa parle plus haut, dans ton hymne A Indra, et que le traducteur appelle un frein, était par conséquent un caveçon et nou un mors. Nous avons négligé, à la page 226, de faire cette remarque, inutile pour les lecteurs attentifs ; mais il peut y en avoir d*autres à qui elle soit utile.

La conclusion de M. Sanson peut d'ailleurs s*appliquer à tx>us les huit crânes précités ; car M. Studer nous dit dans sa lettre du 7 février 1881 : « Ils appartiennent tous à la même race, qui doit être votre cheval aryen. Le profil est droit, rectiligne, le front large et plat ; nul n'excède 480 millimètres. Je possède le crâne d'un cheval égyptien qui a presque la même longueur, 500 millimètres, et qui me semble représenter assez bien votre type mongoiique; son front est légèrement bombé en ligne antéro-postérieure et frontale ; les arcades sourcilières ne sont pas saillantes. >

Quoique la taille ne puisse fournir que des indications très secondaires, nous ferons observer que les tibias dont le musée de Saint-Germain possède des moulages et qui ont la même provenance que les trois crânes précités appartenaient à trois chevaux ayant eu environ 1 m. 48, 1 m. 40 et 1 m. 20, suivant M. Sanson : ce qui concorde du reste avec les mensurations d'autres ossements de chevaux lacustres de Tàge du bronze que M. Studer nous a données et que nous sommes forcé de passer sous silence, faute d'espace.

Enfin M. Studer dit, dans sa lettre du 7 février 1881, qu'il a vu dans la collection du docteur Uhlmann, à Mtinchenbuchsée, deux crânes de l'âge du bronze se rapportant aussi à la même race chevaline lacustre: « 1' un crâne entier trouvé dans la tourbe de Moosseedorf, en dehors de la station lacustre du même lieu qui appartient à l'époque de la pierre polie ; 2* le crâne trouvé dans la station lacustre du lac de Starnberg (époque du bronze), décrit et figuré par Naumann dans Archiv fur Anthrapologie^ 1874. »

Quant au crâne de la collection de Strasbourg, trouvé dans une tourbière, M. Studer l'a vu seulement par la vitrine, et il n'ose pas décider s'il appartient à la même race.

Mais les dix autres crânes précités suffisent pour montrer combien est erronée l'hypothèse des auteurs qui ont fait remonter seulement aux invasions des Sarasins, ou même à l'époque des croisades, l'arrivée des chevaux orientaux dans l'Europe occidentale.

Ces dix crânes nous paraissent attester que la race chevaline aryenne a été introduite dans cette région par le peuple des dolmens, importateur de l'usage de la pierre polie en Occident. Notre opinion s'accorde avec celle des auteurs suisses, Keller, Gross, Vogt, Studer, etc., qui admettent qu'une même race

humaine, encore subsistante en Suisse, a persisté pendant toute la période des habitations lacustres, y compris l'âge néolithique.

Cette antiquité de l'arrivée de la race chevaline aryenne en Occident peut seule expliquer pourquoi elle y occupe, à l'exclusion des races chevalines indigènes, tant de contrées qui ont été signalées à la page 15; car, si cette race exotique n'y était venue qu'après la domestication des races indigènes, il lui eût été impossible de les expulser d'une si grande partie des régions occidentales. Il faut donc admettre qu'elle a seulement envahi les régions qui étaient alors dépourvues de races chevalines indigènes ; et c'est ce qui nous porte à croire que les descendants des chevaux sauvages mangés au sud de la Loire par les hommes quaternaires avaient remonté vers le nord en même temps que le renne, comme nous l'avons dit à la page H 1 .

Les hommes des dolmens sont donc pour nous un peuple aryen, importateur dans nos pays des premiers rudiments de la civilisation aryenne. Ils ont été, vraisemblablement à de nombreuses reprises, les précurseurs des peuples aryens importateurs du bronze, auxquels ils ont ouvert les chemins de l'Occident ; de même que les immigrants européens du xv* et du XVI* siècle ont été les précurseurs en Amérique des immigrants du xix* siècle et des autres immigrants qui ne cesseront pas d'y arriver pendant bien des siècles encore.

Les chevaux aryens, venus chez nous avec le peuple des dolmens, ont vu par conséquent, dans le cours des siècles, leur population se renforcer par l'arrivée de nouveaux contingents, lors des nombreuses migrations des peuples aryens qui ont pénétré en Occident avec leurs armes de bronze, puis de fer, aussi bien à travers l'Europe centrale que par la vallée du Danube et sur les flots de la Méditerranée; et l'on a vu aux pages 248 et 249 que les Œnotriens et les Peucétiens sont arrivés en Italie dès le xix« siècle avant Jésus-Christ. L'antériorité des migrations aryennes du rameau celtique est d'ailleurs généralement admise, à cause de l'archaïsme des dialectes celtiques comparés aux anciens dialectes aryens d'Asie; et l'on sait d'autre part que le grand courant des migrations aryennes qui se sont faites d'Asie Mineure et de Grèce en Occident a seulement été ralenti à l'époque de la puissance romaine, pour reprendre à l'époque byzantine.

Il est vrai que, en se fondant sur la nature des plantes cultivées des cités lacustres de la Suisse, le docteur Heer a essayé de rat-

PlÉTREMENT. 37

tacher la civilisation de ces cités à celle de l'Egypte * ; mais on ne peut guère s'en rapporter à ces sortes d'indications. Il est en effet très difficile, et le plus souvent impossible, de déterm'iner de quelles plantes sauvages proviennent nos céréales, tant elles ont été modifiées par la culture. Beaucoup de plantes doivent d'ailleurs avoir été domestiquées , si nous pouvons dire ainsi, dans divers endroits du globe, tant leur aire géographique naturelle est étendue; et nous citerons comme exemples le coton et le maïs, tous les deux cultivés de temps immémorial dans TAmérique aussi bien que dans Tlnde. Le lin, que le docteur Heer suppose s'être répandu à l'état cultivé de l'Egypte dans les autres contrées, a été signalé à l'état sauvage dans la région du Caucase, et nous l'avons rencontré dans beaucoup de prairies naturelles de l'Algérie. Il doit aussi avoir existé dans plusieurs autres pays avant d'y être cultivé; car on sait que si les chaîne^ de montagnes, les grandes rivières et les mers peuvent s'opposer à l'extension des aires géographiques occupées par les espèces mammifères sauvages, elles n'arrêtent nullement la marche des espèces végétales, dont les graines sont au contraire transportées au loin par les fleuves, par les courants marins, par les oiseaux, etc., de sorte que la nature des climats peut seule poser des limites à l'extension des aires géographiques naturelles des plantes.

A notre connaissance, les dix crânes de chevaux précités sont jusqu'ici les seuls qui attestent la grande antiquité de l'arrivée des chevaux aryens en Occident. M. René Galles a bien trouvé, dans son exploration de la région nord du Mané-Lud de Locmariaquer (Morbihan), cinq têtes osseuses de chevaux, enfouies à 4 m. 50 de profondeur dans la vase marine desséchée qui recouvre ce dolmen * ; mais, d'après une lettre que M. Galles a eu l'obligeance de nous écrire à la date du 15 février 1881, il lui a été impossible, malgré tous ses soins, de recueillir autre chose que des fragments de mâchoires, tant la substance osseuse des crânes était devenue friable. M. Galles sera peut-être plus heureux dans l'exploration des autres régions de ce monument. II a l'intention, s'il découvre un autre crâne de cheval, de détacher un bloc de vase durcie le contenant tout entier et d'y pratiquer des sections convenables dans le but de rétablir la forme

i. Voyez les MatéHaiix pour Vhist. de V homme y t. H, 1866, p. 369-376. 2. Voyez René Galles, Éiicde sur le Mané-Lud de Locmariaquer, dans la Reiuc archéologique, t. X, 1864, p. 356-357.

de la tête. Ce serait une découverte d'autant plus précieuse que la presqu'île de TArmorique est précisément habitée par une population chevaline du type aryen pur, qui s'y trouve isolée au milieu de populations chevalines d'origine européenne : ce qui nous porte à croire que les ancêtres de ces chevaux aryens ont été amenés dans le pays avant la domestication des races indigènes des contrées environnantes.

Les chevaux aryens du sud-ouest de l'Europe y vivent en promiscuité avec les chevaux mongoliques, surtout en Espagne. Les caractères qui dénotent, chez certains chevaux d'Espagne, une dose plus ou moins grande de sang mongolique, n'avaient pas échappé aux spécialistes auprès desquels Buffon a pris ses renseignements ; car il dit (t. IV, p. 13-14), dans son article Du cheval, que les chevaux d'Espagne ont « la tête un peu grosse, quelquefois moutonnée ;.... le paturon quelquefois un peu long, comme les barbes ; » et il ajoute, à propos de ceux de la haute Andalousie, « qu'on les préfère à tous les autres chevaux du monde pour la guerre, pour la pompe et pour le manège. » II fait du reste observer que « les chevaux d'Espagne de belle race sont épais, bien étoffés, bas de terré » : ce qui prouve qu'il préférait la conformation du cheval aryen, dit arabe, à celle du cheval mongolique, dit barbe.

On peut aussi remarquer en passant qu'il y avait du temps de Buffon plus de sang mongolique qu'aujourd'hui chez les chevaux anglais de course ; car il dit dans la même page 14 : « Les plus beaux chevaux anglais sont, pour la conformation, assez semblables aux arabes et aux barbes, dont ils sortent en effet ; ils ont cependant la tête plus grande, mais bien faite et moutonnée, et les oreilles plus longues, mais bien placées. » Le fait s'explique facilement si l'on considère que la mode des chevaux à têtes moutonnées, bourbonniennes , régnait alors en Europe.

Au reste, Stubbs, le célèbre peintre de chevaux, a fait de Godolphin un portrait qui doit exister encore à la bibliothèque de Gog-Magog dans le comté de Cambridge, et qui a été reproduit dans le y volume des Institutions hippiques de M. de Montendre. Ce cheval avait la tête moutonnée, et voici ce que Youatt en dit i « Plus de vingt ans après l'arabe Darley, et quand la valeur du sang arabe fut généralement appréciée, lord Godolphin possédait un beau cheval, mais d'une conformation extraordinaire, qu'il appelait un cheval arabe, mais qui, dans

le fait, était un barbe Il devint môme plus que Darley le

fondateur des pur-sang modernes. Il mourut en 1753, à Tàge de vingt-neuf ans. » {Le cheval^ p. 184 et 187.)

Nous n'avons pas à raconter par quels soins a été formée dans ces derniers temps la population des chevaux anglais de course *, nous dirons seulement pourquoi des chevaux mongoliques se rencontrent dans nos contrées au milieu des chevaux aryens.

Un certain nombre de chevaux mongoliques arrivèrent en Occident avec celles dès migrations aryennes qui furent postérieures aux premiers mélanges des deux races chevalines asiatiques dans l'Asie occidentale. D'autres chevaux mongoliques pénétrèrent en Europe au iv* siècle avec les Huns que conduisait Balamir et qui devinrent si célèbres dans le siècle suivant sous le commandement d'Attila. Le même fait se reproduisit à la fin du IX* siècle, lors de l'arrivée des Madgyars ou Hongrois. Il ne faut cependant pas s'exagérer l'influence que purent avoir les invasions relativement récentes des Huns et des Hongrois sur la composition de la population chevaline européenne. Les chevaux mongols amenés par les Hongrois eurent un sort analogue à celui de leurs maîtres; leur sang fut en grande partie absorbé dans le sang plus abondant des chevaux aryens, parce qu'ils se trouvèrent en minorité en Hongrie et que leur population ne fut pas renforcée par l'arrivée ultérieure d'autres chevaux de leur type ; de sorte que le sang aryen prédomine encore aujourd'hui d'une façon presque exclusive dans la population chevaline de la Hongrie comme dans le reste de l'Europe orientale.

C'est un nouvel exemple de la difficulté qu'éprouvent les races de nouvelle importation à supplanter les anciennes races dans les pays, où elles arrivent. L'une des races chevalines propres à l'Europe parait toutefois s'être éteinte dans les temps historiques et avoir été remplacée par la race chevaline aryenne : c'est la race chevaline des Sigynnes, peuple nombreux qui habitait au nord du Danube et dont, au rapport d'Hérodote (V, 9), les chevaux étaient camus, couverts sur tout le corps de poils longs de cinq travers de doigt, capables de traîner des chars avec une grande vitesse, mais trop petits pour porter des cavaliers. L'extrême petitesse de ces chevaux explique d'ailleurs leur disparition, qui doit avoir été facilitée par l'antique habitude