ChampoUion, Lettres écrites d'Egypte et de Nubie, p

a porté sur plusieurs races sauvages très distinctes, originaires de pays très éloignés les uns des autres; mais Fhistoire de la domestication de cet animal est trop complexe et encore trop obscure pour que nous nous y arrêtions plus longtemps, car d'autres espèces domestiques fournissent des renseignements plus précis sur la diversité des lieux de domestication des animaux.

Il n'y a pas très longtemps qu'on faisait venir tous nos animaux domestiques de l'Asie, surtout des contrées arméniennes, sans doute en réminiscence de la légende de l'arche de Noé. Mais il serait difficile de faire admettre aujourd'hui que l'Arménie est la contrée où le lama et la vigogne ont été domestiqués par les Péruviens, où le dindon l'a été par les Mexicains, et le renne par les Lapons. On ne saurait même citer aucune espèce domestique dont l'origine arménienne puisse être établie par des documents sérieux ; tandis que l'étude des aires géographiques et de l'histoire des espèces et des races domestiques prouve que les unes sont originaires de diverses régions de l'Asie, que d'autres ont été domestiquées en Afrique, et que d'autres l'ont été dans l'Europe occidentale.

Ainsi, par exemple, cela sera démontré dans les chapitres suivants, la race chevaline aryenne a été domestiquée à Fouest de l'Alatau, la race chevaline mongolique à l'est de cette chaîne de montagnes, et la race asine orientale dans la vallée du Nil.

Il serait facile de prouver que le chameau à deux bosses, ou Camelus bactrianus des Grecs et des Latins, est originaire des steppes de l'Asie centrale, et qu'il a été assujetti par les Aryas ; tandis que le chameau à une bosse, ou Camelus arabicus des Grecs et des Latins, improprement nommé dromadaire S est originaire des régions désertiques du sud-ouest de l'Asie et a été domestiqué par les Sémites.

Malgré l'extension de leurs aires géographiques actuelles, il est certain que la race ovine et la race caprine du Soudan sont originaires de cette contrée, où elles conservent encore à l'état domestique la plupart des caractères des espèces sauvages; et l'Yak, ou bœuf à queue de cheval, est incontestablement ori-

1. Les Grecs et les Latins donnaient le non de Kài&Y]Xoc Apoiict, Camelus Droma, dont les Romains de la décadence ont fait Dromedarius, à la variété du chameau de guerre^ du chameau coweur^ que les Arabes d'Algérie appellent Méhari et qui a un nom spécial chez tous ceux des peuples de TA^ique et de TAsie qui en font usage, par exemple celui de Khds chez les Hindous.

LA DOMESTICATION DES ANIMAUX ET l'aGE NÉOLITHIQUE 117

ginaire de la région himalayo-altaïque, son aire géographique actuelle ne permet pas d'en douter.

Le buffle commun est sûrement originaire des régions marécageuses de rinde; et quoiqu'il ait été introduit en Europe depuis au moins douze siècles, peut-être depuis beaucoup plus longtemps, M. Lancelot nous apprend qu'en Roumanie, « dans la saison froide, on est obligé de le garder dans des gourbis creusés en terre {bordeie), de le recouvrir de tapis et môme quelquefois de lui attacher des sacs de laine au mufle \ » C'est du reste une espèce très distincte de celle du buffle du Cap ou de Cafrerie, dont des spécimens vivants sont arrivés à la ménagerie du Muséum de Paris en 1880.

Nous répétons que les aires géographiques restreintes des races chevalines européennes, l'irlandaise, la britannique ou boulonnaise, la frisonne, la germanique, la belge ou ardennaise et la séquanaise ou perciierone, indiquent à elles seules que ces races sont originaires des contrées de l'Europe occidentale qui sont suffisamment désignées par ces noms, et que c'est là qu'elles ont été domestiquées. Si elles étaient originaires de l'Asie, elles y auraient encore des représentants, et elles auraient laissé des traces de leur passage sur la route qui les aurait conduites de l'Asie dans l'Europe occidentale.

La même remarque s'applique à d'autres races domestiques de l'Europe, qui appartiennent à d'autres espèces, et dont nous ne ferons que citer quelques exemples, ne pouvant faute d'espace donner de plus amples détails sur la question.

Parmi les races bovines, la race vendéenne descend du Bas primtgeniiiSy dont des représentants vivaient en France pendant l'époque quaternaire, et dont des ossements ont été trouvés près de Saint-Nazaire (Loire-Inférieure), à 9 m. 50 au-dessous du niveau actuel du littoral de l'embouchure de la Loire. La race bovine des Pays-Bas, avec ses variétés de Durham, de Flandre, des Ardennes, etc., provient d'une autre race fossile, le Bos longifrons d'Owen, dont des crânes fossiles ont été trouA'és en Angleterre, ainsi que dans les alluvions quaternaires de la Seine, dans les tourbières de la Somme et dans les tourbières de Mennecy (Seine-et-Oise). Ce bœuf des Pays-Bas et ses ancêtres paléontologiques ont été identifiés par certains auteurs allemands avec le Bos primigenius^ bien qu'il s'en distingue

\. Lancelot, De Paris à Bucharest, dans le Tour du monde, t. XVII, 1868, p. 327.

dis LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE

nettement par ses caractères cràniologîques. Il est d'ailleurs tout naturel que pendant une partie de l'époque quaternaire le Boa longifrons ait vécu aussi bien en Angleterre que sur le continent, auquel cette contrée ét^it alors réunie, comme on Ta vu à la page 54. Les noms attribués à la race bovine des Alpes et à la race bovine du Jura indiquent les endroits d'où elles sont originaires ; des crânes de ces deux races ont été trouvés dans les cités lacustres de l'âge de la pierre polie en Suisse; RQtimeyer les a décrits en donnant le nom de Bos brachyceros à la race des Alpes, et celui de Bos frontosus à la race du Jura. La race bovine ibérique est originaire du centre Hispano-Atlantique, dont elle occupe toute l'étendue, depuis la Tunisie jusqu'au Maroc, et depuis le versant méridional de l'Atlas jusqu'au versant septentrional des Pyrénées.

Les documents historiques qui seront exposés dans les chapitres suivants montreront pourquoi ces diverses races bovines n'ont guère franchi les limites de leurs patries respectives; tandis qu'une autre race bovine qui a été, comme celle des Pays-Bas, abusivement identifiée avec le Bos primigenins, dont elle est très distincte, la race bovine asiatique, a pris une telle extension que son aire géographique s'étend aujourd'hui depuis la Chine jusqu'en Egypte et jusque dans la Russie méridionale, la Roumanie, la Hongrie, l'Autriche, les Romagnes et la Camargue.

La race ovine asiatique n'a pas une aire géographique moins étendue que celle de la race bovine sa compatriote; au lieu que d'autres races ovines propres à diverses régions de l'Europe OTit peu sorti de leurs pays natals. La race mérine ou mérinos, originaire du centre Hispano-Atlantique, fait seule exception à la règle, mais depuis une époque très récente. C'est seulement dans le courant de notre siècle que les mérinos ont été importés sur une large échelle dans la plupart des pays civilisés du globe, à cause de l'abondance et de la qualité de leur laine. La réputation méritée des mérinos d'Espagne date cependant de longtemps ; Strabon (liv. III, ch. ii, % 6) disait à propos des Turdëtans de la Bétique : « Aujourd'hui leurs laines elles-mêmes sont plus demandées que les laines coraxiennes * : il est de fiait qu'il n'y a rien de plus beau, et Ton s'explique en les voyant qu'un bélier reproducteur de Turdétanie se paie un talent. La

1. On a Yu à la page 20 ce qu'était la laine coraxienne ou coraxine.

LA DOMESTirATION DES ANIMAUX ET L AGE NÉOLITHIQUE 119

iiuMne supériorité se remarque dans les tissus léy^ers que fabri- 4iuent les Salaciètes. » Pline dit aussi, VIII, 73, que la ville de Salacie, en Lusitanie, faisait valoir sa laine dans des tissus à mailles, qui font penser aux résilles des Espagnoles du XIX* siècle.

Nous ne pouvons que renvoyer au Traité de zootechnie de M. Sanson (tomes IV et V), pour letude plus complète des diverses races domestiques, bovines, ovines, caprines et porcines, considérées au point de vue de leurs caractères typiques, de leurs aires géographiques et de leurs lieux d'origine. Le peu qui vient d'en être dit suffit pour indiquer qu'un assez grand nombre de races animales ont été domestiquées sur place dans l'Europe occidentale, à laquelle le centre Hispano-Atlantique se rattache zoologiquement.

Quelle que soit l'opinion que l'on professe sur la façon dont sont nées les diverses races animales européennes, qui sont aujourd'hui domestiques, dont quelques-unes viennent d'être passées en revue, et dont l'accord de la paléontologie avec la géographie zoologique fait remonter l'existence à l'époque quaternaire, on ne s'étonnera pas de voir la faune quaternaire de l'Europe occidentale si riche en espèces et en races animales, si Ton se rappelle que, pendant une partie de l'époque quaternaire, cette région a été constituée, durant un grand nombre de siècles, par un ensemble d'îles ou de presqu'îles : condition qui parait éminemment favorable à la naissance de races animales très variées.

Les paléontologistes et les archéologues ont émis sur la domestication de ces races des opinions d'autant plus diver- ^rentes qu'ils n'avaient et n'ont encore généralement que des notions très imparfaites sur les caractères typiques et sur les aires géographiques respectives de ces races animales; de sorte que, ne sachant pas les voir nettement dans le temps présent, la plupart d'entre eux manquent de la connaissance la plus indis- I^ensable parmi celles qui peuvent éclairer l'histoirede ces races.

On peut toutefois, pensons-nous, considérer leur accord conmie unanime sur les deux faits suivants : les hommes quaternaires de l'Europe occidentate ne possédaient aucune de nos espèces herbivores à l'état domestique, tandis que leurs successeurs de l'âge de la pierre polie ont au contraire possédé toutes les espèces mammifères domestiques qui vivent aujourd'hui dans cette région.

Le premier de ces faits a été démontré dans le paragraphe 2 ; et le second a été mis hors de doute par Tétude de Tàge de la pierre polie dans diverses contrées de TEurope occidentale, surtout dans les cités lacustres de la Suisse, qui ont fourni les plus nombreux matériaux pour cette étude. Rutimeyer entre autres, dans la Faune des cités lacustres de la Suisse^ a montré que les hommes de la pierre polie possédaient des animaux domestiques, non seulement par Taspect des os de ces animaux, mais, ce qui est plus certain à notre avis, par le degré de civilisation de ces hommes, qui savaient bâtir des maisons sur pilotis, tisser de la toile, cultiver diverses céréales et en faire du pain; car les graines de ces céréales et ce pain ont été trouvés carbonisés dans la vase des cités lacustres, avec des lambeaux de toile et le fumier des animaux domestiques qui vivaient dans ces cités.

L'état agricole des peuples de la pierre polie en Occident est en effet une preuve péremptoire de la possession des animaux domestiques par ces peuples, car le régime pastoral a partout précédé le régime agricole. On verra dans le chapitre III, § 5, et dans le chapitre V, § 2, d'antiques exemples de ce dernier fait^ qui ressort d'ailleurs très clairement de l'étude des populations modernes; il n'existe aucun peuple agricole dépourvu d'animaux domestiques, tandis qu'un grand nombre de peuples possèdent ces animaux sans se livrer à l'agriculture.

Rutimeyer a seulement émis un doute sur la possession du cheval par les habitants des cités lacustres de la pierre polie, dans le passage suivant, dont nous empruntons la traduction aux Leçons sur F homme de Garl Vogt, page 530 : « Les os du cheval, dit Rutimeyer, sont, dans les habitations de l'époque de pierre \ bien plus rares que les restes humains, et, comme on ne peut supposer que le cheval ait été enseveli avec l'homme en dehors des constructions sur pilotis, il en résulte que le cheval a réellement manqué aux habitants des plus anciennes constructions lacustres et a dû même être rare chez ceux desdernières parties de la même période : si rare qu'il me semble présumable que le peu de restes de cheval trouvés à Robenliausen, Wauwyl, etc., doivent avoir été amenés du dehors dans les constructions sur pilotis à titre de proie, tant le genre

1 . Il est à peine besoin de rappeler que les plus anciennes habitations lacustres do la Suisse datent de la pierre polie, qu'aucune ne remonte à Tftge de la pierre taillée.

LA DOMESTICATION DES ANIMAUX ET L'aGE NÉOLITHIQUE iH

de vie et les mœurs des populations lacustres semblent peu compatibles avec Télève du cheval. »

On a en effet trouvé, en fait d'os de chevaux, seulement une dent à Wangen, un métatarse à Moosseedorf, un os du tarse à Robenhausen et quelques os à Wauwyl, au lieu qu'on en a découvert un grand nombre, même des crânes, dans les stations lacustres de l'âge du bronze, comme on le verra au commencement du chapitre XL Mais il faut plutôt en inférer la rareté relative que l'absence complète des chevaux domestiques chez les populations lacustres de l'âge de la pierre poJie; carie cheval a naturellement été domestiqué à la même époque que les autres herbivores, en raison de sa sociabilité et de sa vogue comme animal alimentaire.

Toutefois, M. Dupont dit à propos de l'âge de la pierre polie en Belgique : « Nombre d'espèces de l'âge précédent ont émigré. Le renne, le glouton, se sont réfugiés sous les régions polaires ; le bouquetin, le chamois, la marmotte, sur les montagnes élevées du centre de l'Europe; l'antilope saïga et probablement le cheval, sur les limites de l'Europe et de l'Asie. » (Les temps préAist. en Belgique^ p. 217.)

Mais les considérations suivantes, exposées par M. Dupont aux pages 233-234 de ses Temps préhistoriques en Belgique^ expliquent pourquoi les paléontologistes belges n'ont pas trouvé d'os de chevaux contemporains de l'époque de la pierre polie : « Aucun des grands souterrains qui furent le siège d'un séjour prolongé de nos indigènes durant l'âge du mammouth et durant l'âge du renne ne fut l'habitation choisie par l'homme durant cette époque (de la pierre polie). Ses débris se trouvent au contraire dans les champs, le plus souvent sur les plateaux élevés, quelquefois sur les bords de la Meuse. Nos indigènes avaient donc fini par substituer le plein air et des huttes aux excavations insalubres que la nature leur offrait et qu'ils habitaient à l'instar des bêtes fauves. Dans ce fait de l'habitat, il y a un trait distinctif aussi considérable entre ces tribus d'époques différentes que dans leur industrie perfectionnée du

Il faut d'abord observer à ce propos que, quoique nous donnions, comme tout le monde, le nom de troglodytes aux chasseurs paléolithiques qui ont laissé des traces de leur passage dans les cavernes, il est certain qu'ils ne les habitaient pas d'une façon permanente, qu'ils y venaient seulement dans cer-

laines circonstances, pour s y mettre àTabri des grandes intempéries, pour y enterrer leurs morts, pour y faire des festins, etc. S'ils s'étaient astreints à s y réfugier toutes les nuits, ils y seraient morts de faim.

L'habitation des cavernes a certainement été encore plus rare pendant r^^ge de la pierre polie, comme M. Dupont vient de lo dire, parce que les hommes étaient devenus pasteurs et agriculteurs. C'est en grande partie ce qui explique pourquoi l'on possède moins de renseignements sur l'Age (le la pierre polie que sur l'âge de la pierre taillée ; car les ossements se sont trouvés dans les meilleures conditions possibles de conservation dans certaines cavernes, et les fouilles y sont d'autant plus faciles et fructueuses que ces os y sont rassemblés dans des emh'oits très limités. En d'autres termes, les hommes paléolithiques ont laissé «m Belgique et ailleurs beaucoup de phrases tout entières de leurs annales dans les cavernes, où il est facile de les trouver; tandis que leurs successeurs de l'âge néolithique ont davantage dispersé et laissé enfouir leurs annales dans les champs, où elles sont beaucoup plus difficiles à découvrir et quelquefois illisibles; c'est pourquoi, nous le répétons, les paléontologistes n'ont pas encore constaté en Belgique la présence d'os de chevaux attribués à la période néolithique.

Néanmoins, on lit encore, dans le compte rendu, par M. Cazalis de Fondouce, du Congrès d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, tenu à Stockholm en 1874 : « M. Dupont entretient le congrès de l'existence des animaux domestiques daîvi

les temps préhistoriques M. Steenstrup a émis l'opinion que

les principales espèces domestiques seraient originaires des pays où elles se trouvent, et il a développé sur ce sujet des considérations du plus haut intérêt au Congrès de Bruxelles. Pourtant on n'en a pas encore de preuve directe. M. Dupont aborde comme exemple l'histoire du cheval. Cette espèc-e est très abondante à l'âge de la pierre taillée. Elle est alors la base de l'alimentation de l'homme, comme le bœuf l'est de nos jours. Or le cheval disparait complètement, comme aliment, à l'âge de la pierre polie, et cela parait général, dans le midi, en Angleterre, en Pologne, etc. On peut donc se demander si le cheval n'a pas disparu de nos pays, pour y revenir plus tard importé comme en Amérique. Dans ce cas, notre espèce domestique ne desceiv

drait pas de l'espèce quaternaire M. Desor considère cette

question (des animaux domestiques dans les temps préhistori-

LA DOMESTICATION DES ANIMAUX ET L AGE NÉOLITHIQUE iii\

ques)comme très importante et voudrait qu'elle fût le sujet d'une sérieuse discussion '. »

Comme la remarque de M. Desor a clos la discussion au lieu de rouvrir sérieusement, on est en droit d'en conclure qu'en 1874 aucun membre du congrès ne savait que, dès 1868, le crâne quaternaire de cheval trouvé à Grenelle avait donné la « preuve directe » que les chevalix percherons sont « originaires du pays où ils se trouvent » ; et que les aires géographiques des diverses races domestiques citées plus haut fournissent des preuves analogues, dont quelques-unes sont également confirmées par la paléontologie.

Du reste, malgré la pénurie relative très explicable des renseignements sur les chevaux de la pierre polie, il n'était pas permis en 1874, et il le serait bien moins aujourd'hui, de dire que « le cheval disparait complètement, comme aliment, à ràg(» de la pierre polie. . . dans le midi, en Angleterre, en Pologne, etc. » A l'exemple précité du contraire, fourni plus haut par Rtitimeyer, nous en joindrons d'autres, qui seront tous pris dans les Matériaux pour l'histoire de F homme ^ en suivant l'ordre de leurs découvertes.

D'après une communication faite à l'Académie des sciences, le 1" février 1864, par Paul Gervais, l'une des couches ossifères de la caverne de Pontil, près de Saint-Pons (Hérault), « a fourni <les 08 de cheval, des débris humains, des restes d'anciens fovers, un couteau en silex, et divers instruments en corne de cerf et en os, semblables à ceux du premier Age des habitations lacustres de la Suisse. » {Matériaux, année 1864, p. 61.)

M. Desor rapporte dans une lettre du 14 juin 1864 que, dans une station de Tàge de la pierre analogue à celle du lac de Constance, il a trouvé avec M. de Siebold, à l'île des Roses du lac de Starnberg (Bavière), « des débris du cheval, du cerf, du bœuf, du sanglier et du loup. Ce qui n'est pas moins significatif, c'est que la plupart des os, et plus particulièrement les os longs, sont fendus, autre preuve qu'ils ont été entassés là par les populations lacustres qui, comme vous le savez, avaient l'habitude de fendre les os des animaux pour en extraire la moelle. » {Matériaux y année 1864, p. 23.)

MM. F. et B. Pommerol ont recueilli : < un tibia de cheval, fracturé à son extrémité supérieure; une omoplate, une mâ-