Pausanias, Descript, de la Grèce, V, 7; t. UI, p

Hercules, fils d'Amphitryon, lorsqu'il eut pris Elis. lolas y remporta le prix de la course des chars avec les chevaux d*Hercules; car anciennement il était permis de concourir avec les chevaux des autres, et nous voyons dans Homère qu'aux jeux qui furent célébrés pour les funérailles de Patrocle, Ménélas attela Mihè, jument d'Agamemnon, avec un de ses propres chevaux. lolas, au reste, conduisait ordinairement le char d'Hercules; il eut donc le prix de la course des chars, et lasius Arcadien, celui de la course à cheval... Oxylus fit aussi célébrer ces jeux; mais ils furent interrompus après lui jusqu'à Iphitus, qui les rétablit, comme je l'ai déjà dit *. »

Pausanias raconte ailleurs qu'à Tégée en Arcadie, sur l'un des deux cippes de la place publique, on voyait encore de son temps la statue de cet Arcadien, « lasius auprès de son cheval, tenant dans sa main droite une branche de palmier *. »

D'après les calculs de Fréret, dans les Rechei^ches sur la chronologie de l'histoire de la Lydie % c'est en l'an 1326 avant notre ère que les jeux olympiques furent rétablis par Hercule, fils d'Amphitryon. On vient de voir qu'ils furent de nouveau interrompus après le règne d'Oxylus, lequel fut l'un des chefs qui aidèrent les Héraclides à reconquérir le Péloponèse et qui s'y installèrent à côté d'eux (Strabon, VIII, m, 33, et VIII, viii, 5), quatre-vingt-dix ans après la prise de Troie, c'est-à-dire vers Tan 1190. Ce n'est qu'en l'année 884 qu'Iphitus, descendant d'Oxylus, rétablit définitivement ces jeux, sur l'avis de l'oracle de Delphes et par les conseils de Lycurgue, pour essayer de faire cesser les divisions intestines qui désolaient la Grèce. Depuis lors, on célébra constamment tous les quatre ans ces fôtes sacrées, qui duraient encore au troisième siècle après Jésus-Christ. Mais c'est seulement en l'an 776 avant notre ère que l'on commença d'inscrire les noms des vainqueurs sur un registre; et c*est pourquoi cette dernière date a été adoptée par les Grecs comme le point de départ de leur ère dite des Olympiades, dont la première année correspond en effet à l'an 776 avant Jésus- Christ. Du reste, le rétablissement des jeux olympiques par Iphitus ne comporta pas d'abord tous les exercices gymniques ni surtout équestres qu'on y avait vus figurer autrefois; plusieurs d'entre eux ne furent rétablis que successivement, à des

i. PaasaniaSy Descript, de la Grèce^ V, 8; t. III, p. 51-52.