Pindare, I"e Olympique, p. 6-7 de la traduction Poyard

Mais nous puiserons surtout dans l’//ade d'Homère de précieux documents sur l'histoire des chevaux en Asie Mineure. Parmi la multitude de ses renseignements, nous choisirons quelques-uns des plus caractéristiques, en faisant suivre chaque citation du numéro du chant, ainsi que de la page de la traduction Giguet où elle se trouve. À ce propos, nous ferons remarquer une fois pour toutes que, dans toutes nos indications bibliographiques relatives aux poètes grecs et latins, l'indication numérique des pages renvoie aux traductions de ces poêtes, tandis que l'indication numérique des vers renvoie aux textes OTIg'INAUX.

Suivant l’/ade, les plaines de la Troade étaient fécondes en coursiers (XVI, p. 236); les Troyens étaient d'habiles dompteurs de chevaux (IE, p. 39, 41). On voit à la fin du chant IT que la plupart des peuples venus au secours de Troie, assiégée par les Grecs, habitaient l'Asie Mineure. Tous leurs chefs et une partie de leurs soldats possédaient des chars de guerre.

« Ceux de Percote, des rives du Practios, de Sestos, d’Abydos, de la divine Arisba, obéissent au noble Asios, fils d'Hyrtace, que de grands et superbes * coursiers ont amené d’Arisba, arrosée par le fleuve Selléis » (If, p. 34). Lors de l'attaque des vaisseaux grecs, « le seul Asios, chef des guerriers, a refusé d'abandonner à son écuyer son attelage; et, du haut de son char, il s’élance à l'attaque de la flotte » (XII, p. 167). Après avoir tué Otryonée, Idoménée, roi des Crétois, « l’entraine à travers la violente mêlée, Brülant de le défendre, Asios accourt à pied devant ses chevaux, dont il sent toujours l'haleine et que son écuyer contient. » Asios est tué par Idoménée. Antiloque perce de sa pique l’écuyer, qui « tombe en ràlant, tandis que le fils du magnanime Nestor pousse ses coursiers des rangs troyens parmi les Grecs » (XII, p. 184).

« Idoménée ensuite immole Phaistos, fils du Méonien Boros ?, qui vint de la fertile Tarné, en lui perçant l'épaule droite avec sa longue javeline, à l'instant où il monte sur son char; il tombe, et les horribles ténèbres de la mort l’enveloppent. Austôt les serviteurs d’Idoménée le dépouillent de ses armes. » (V, p. 61.)

« Enfin, le héros (Diomède, roi d’Argos) saisit les deux fils de Priam, emportés par un même char, Echémon et Chromios.

. Le mot grec est &bwvec, sur lequel nous reviendrons plus FAR . Méoniens, ancien nom des Lydiens (Hérodote, I, T, et VII, T4).

Comme un lion, se ruant sur un grand troupeau, brise le cou d'une génisse ou d’un taureau paissant dans la forêt, ainsi le fils de Tydée les culbute du haut du siège, les dépouille de leurs armes, et ordonne à ses compagnons de conduire vers la flotte les deux coursiers. » (V, p. 63.)

L'habile archer Pandaros, fils de Lycaon, venu de Zélie, au pied du mont Ida, à l'extrémité de la Troade (IE, p. 34), dit à Enée, chef des Dardaniens : « Il y à dans les palais de Lycaon onze beaux chars tous neufs, récemment faits; de vastes voiles les entourent, et deux chevaux, accouplés près de chacun de ces chars, paissent l’épeautre et l'orge mondée. À mon départ, le vénérable Lycaon..….. m'ordonna de paraître au premier rang, dans les combats terribles, trainé par un char et des coursiers. Cet avis était peut-être de beaucoup le meilleur; mais le désir d’épargner mes chevaux, la crainte de les voir manquer de nourriture dans une ville assiégée, accoutumés comme 1ls le sont à se repaître abondamment, m'empêcherent de le suivre. Je les laissai done, et Je vins à pied aux champs troyens, confiant dans mon arc. » (V, p. 64.)

Enée reçoit Pandaros sur son char traîné par deux coursiers dont Diomède fait cet éloge à son écuyer Sthénélos : « Ils sont de cette race que jadis Jupiter donna au roi Tros en échange de son fils Ganymède, les plus légers de tous ceux qui respirent sous le soleil et l'aurore. Anchise, roi des hommes, pour en dérober des rejetons, leur fit conduire ses cavales à l’insu de Laomédon, fils de Tros, et il eut six poulains nés dans ses palais; il en retient quatre, qu'il nourrit à la crèche; et ces deux que tu vois, arbitres de la fuite, il en fit présent à Enée. Ah! s’il nous est donné de les ravir, nous aurons une grande gloire. » Diomède s’élance à pied à la rencontre du char, tue Pandaros et blesse Enée, qui est sauvé par Vénus, mais dont les chevaux sont enlevés et conduits vers la flotte (V, p. 65-67).

Sarpédon, chef des Lyciens, « peuple lointain que baigne le Xanthe rapide » (IE, p. 35), est blessé à la cuisse par Tlépolème : « Les nobles compagnons du divin Sarpédon l’emportent du champ de bataille, et, tandis qu'ils l'entraînent, le trait lui cause de cruelles douleurs ; nul parmi eux, en le faisant monter à la hâte sur le char, n'a songé à l’extraire de la blessure, tant était grande leur anxiété en [ui donnant leurs soins. » (V, p. 74.) Dans un autre combat, Sarpédon est tué à côté de son char, en présence de son cousin germain Glaucos (XVI, p. 234), fils

d'Hippoloque (XVII, p. 246), qui partageait avec lui le commandement des Lyciens.

Ménélas et Antiloque « immolent Pylémène, légal de Mars, chef des superbes Paphlagoniens, armés de boucliers »; puis Antiloque perce la tempe de l’écuyer de Pylémène et s'empare de son char et de ses chevaux (V, p. 72-73).

Plus loin, Ménélas enlève les armes ensanglantées de Pisandre qu'il vient de tuer. « Iles donne à ses compagnons et retourne se mêler aux premiers rangs. Alors Harpalion, fils de Pylémène, l'attaque. » Mais Harpalion reçoit au même instant une flèche qui lui déchire la vessie. € Il tombe, exhalant l'âme, dans les bras de ses compagnons, et se tord comme un vermisseau; des flots de sang noir coulent de sa blessure et ruissellent sur le sable. Les magnanimes Paphlagoniens s’'empressent autour de lui; ils le placent sur son char, et, plongés dans la douleur, ils l’entraînent vers les remparts sacrés d'Ilion. Parmi eux, Pylémène fond en larmes, car la mort de son fils n’est pas encore vengée. » (XIII, p. 189-190.)

On voit que Pylémène, tué au V®° chant, reparaît vivant au XIII. C'est l’un des indices de l’indépendance originelle des divers morceaux de l’Z/iade, et de la fidélité avec laquelle ils ont été assemblés, à l’époque de Pisistrate, pour en former un seul poème.

Hector, chef des Troyens, excite ses chevaux en ces termes : « Xanthe, Podarge, Æthon, divin Lampos, voici le moment de reconnaître mes soins et ceux d’Andromaque, fille du magnanime Eétion. Souvent elle vous présente, avant de songer à moi, qui me glorifie d'être son Jeune époux, le doux froment et le vin mélangé que vous buvez au gré de vos désirs. Courage, précipitez-vous, poursuivez ces héros. » (VIIT, p. 108.)

« Gependant la corde de l'arc fait voler encore un trait que Teucer dirige contre Hector, car en son àme il brüle de le percer; il manque encore son but. Apollon lui-même détourne la flèche, qui frappe à la poitrine, près de la mamelle, l'audacieux écuyer d'Hector, Archéptolème, avide de combats. Le Troyen tombe du char; les chevaux fougueux reculent, pendant que ses forces et la vie l’abandonnent. Une terrible douleur enveloppe les sens d'Hector, à cause de son compagnon; mais, quels-que soient ses regrets, il le laisse étendu sur le sable et ordonne à son frère Cébrion, qui se trouve près de lui, de prendre les rênes. Gébrion obéit; alors Hector, resplendissant sous ses