Pausanias, Descript. de la Grèce, NIII, 1; t. IV, p

4. Nyctimus était fils de Lycaon, lequel est considéré comme l’un des fils de Pélasgus.

5, Pausanias, Descript, de la Grèce, VII, #4; t. IV, p..256.

prix; mais Je sais tout au moins qu'il y en eut pour la course des chars !. »

Enfin Pausanias fournit d’autres renseignements très intéressant sur l’antiquité de l'usage des courses en char et des courses à cheval, en racontant l'histoire des jeux olympiques, qui étaient les plus anciens et les plus célèbres de tous les jeux sacrés de laiGrèce.

« Les Eléens, qui veulent remonter à ce qu’il y a de plus ancien, disent, au sujet des Jeux olympiques, que Cronus fut le premier qui régna dans le ciel, et que les hommes de ces temps-là, nommés la race d'Or, lui érigèrent un temple à Olympie. Jupiter étant venu au monde, Rhéa le donna en garde aux Dactyles, qui sont aussi connus sous le nom de Curètes; ils étaient venus du mont Ida de l'ile de Crète, et on les nommait Hercules, Pœonœus, Epimèdes, Tasius et Idas. Hercules, qui était l’aîné, proposa en s'amusant, à ses frères, de s'exercer à la course, en disant qu'il couronnerait le vainqueur avec une branche d'olivier sauvage... L'honneur de la première institution des jeux olympiques appartient donc à Hercules Idæen, et ce fut lui qui leur donna ce nom; 1l ordonna qu'on les célébrât tous les cinq ans, parce qu'ils étaient cinq frères ?. »

« Dans la suite des temps, environ cinquante ans après le déluge de Deucalion, Clyménus, fils de Cardys, et descendant d'Hercules, Idæen, étant venu de l'ile de Crète dans la Grèce, fit célébrer des Jeux à Olympie, et érigea, dit-on, un autel aux Curètes et particulièrement à Hercules, l’un de ses ancêtres ;.il donna à cet Hercules le nom de Paradaste. Endymion, fils d’Aëthlius, détrôna Clyménus, et proposa ensuite à Olympie son royaume, pour prix de Ja course, à ses trois fils. Une génération s'était à peine écoulée, quand Pélops fit célébrer des Jeux en l'honneur de Jupiter Olympien avec plus de solennité que tous ceux qui l'avaient précédé. Les fils de Pélops ayant abandonné l’'Elide pour se disperser en divers lieux du Péloponèse, Amythaon, fils de Créthéus et cousin germain d'Endymion du côté de son père (car on dit qu'Aëthlius était aussi fils d’Æolus, quoiqu'il passät pour fils de Jupiter), fit célébrer les jeux olympiques; après lui, Pélias et Nélée donnèrent la même fête à frais communs; ces jeux furent aussi célébrés par Augéas et ensuite par

1. Pausanias, Descript. de la Grèce, NIIL, 4; t. IV, p. 259. 2. Pausanias, Descript. de la Grèce, NV, 7; t. III, p. 41-48.

ASIE MINEURE ET GRÈCE Te

Hercules, fils d'Amphitryon, lorsqu'il eut pris Elis. Tolas y remporta le prix de la course des chars avec les chevaux d'Hercules ; car anciennement il était permis de concourir avec les chevaux des autres, et nous voyons dans Homère qu'aux Jeux qui furent célébrés pour les funérailles de Patrocle, Ménélas attela Æthé, jument d’Agamemnon, avec un de ses propres chevaux. Iolas, au reste, conduisait ordinairement le char d'Hercules; il eut donc le prix de la course des chars, et [asius Arcadien, celui de la course à cheval... Oxylus fit aussi célébrer ces jeux ; mais ils furent interrompus après lui Jusqu'à Iphitus, qui les rétablit, comme Je l'ai déjà dit !. »

Pausanias raconte ailleurs qu'à Tégée en Arcadie, sur l’un des deux cippes de la place publique, on voyait encore de son temps la statue de cet Arcadien, « [asius auprès de son cheval, tenant dans sa main droite une branche de palmier ?. »

D’après les calculs de Fréret, dans les Recherches sur la chronologie de l’histoire de la Lydie *, c’est en l’an 1326 avant notre ère que les jeux olympiques furent rétablis par Hercule, fils d’Amphitryon. On vient de voir qu'ils furent de nouveau interrompus après le règne d'Oxylus, lequel fut l'un des chefs qui aidèrent les Héraclides à reconquérir le Péloponèse et qui s’y installérent'äancôté d'eux (Sirabon, VIIT ur, 33; et VIIT, vin, 5), quatre-vingt-dix ans après la prise de Troie, c'est-à-dire vers l'an 1190. Ce n’est qu'en l’année 884 qu'Iphitus, descendant d'Oxylus, rétablit définitivement ces Jeux, sur l'avis de l’oracle de Delphes et par les conseils de Lycurg'ue, pour essayer de faire cesser les divisions intestines qui désolaient la Grèce. Depuis lors, on célébra constamment tous les quatre ans ces fêtes sacrées, qui duraient encore au troisième siècle après Jésus-Christ. Mais c’est seulement en l’an 776 avant notre ère que l’on commença d'inscrire les noms des vainqueurs sur un registre; et c'est pourquoi cette dernière date à été adoptée par les Grecs comme le point de départ de leur ère dite des Olympiades, dont la première année correspond en effet à l’an 776 avant Jésus-

| Christ. Du reste, le rétablissement des jeux olympiques par

Iphitus ne comporta pas d’abord tous les exercices gymniques ni surtout équestres qu'on y avait vus figurer autrefois; plusieurs d’entre eux ne furent rétablis que successivement, à des

1. Pausanias, Descript. de la Grèce, NV, 8; t. II, p. 51-52. 2. Pausanias, Descript. de la Grèce, NIII, 48; t, IV, p. 543. 3. Voyez Mém. de l’Acad. des inscript., tome V, 1729, p. 300-302 et 314.

PIÉTREMENT. 18

dates qui sont indiquées par Pausanias et dont nous citerons celles qui se rapportent à l'histoire du cheval.

« A la vingt-cinquième olympiade, on admit parmi les jeux la course des chars attelés de chevaux ayant acquis toute leur force, et Pagondas le Thébain y fut victorieux. Le pancrace et la course à cheval furent mis au nombre des jeux en la trentetroisième olympiade : le cheval de Grauxidas, Cranonien, passa tous les autres... La Synoris, ou course de deux forts chevaux attelés à un char, fut instituée en la quatre-vingt-treizième olympiade, et le prix remporté par Evagoras, Eléen. On imagina, dans la quatre-vingt-dix-neuvième, d'admettre aussi au concours des chars attelés de poulains, et la couronne fut décernée à Sabariades, Lacédæmonien. Les chars attelés de deux poulains (Synoris), et les courses de poulains portant un cavalier (Célis), furent ajoutés plus tard. Bélistiché, Macédonienne du voisinage de la mer, remporta le prix de la Synoris des poulains en la cent-vingt-huitième olympiade; Tlépolème le Lycien, celui de la Célis, en la cent trente et unième t. »

Quoique Pausanias ne le dise pas d’une façon explicite, sa narration indique clairement que c’est la course des quadriges qui fut rétablie à la vingt-cinquième olympiade. Il suffira, pour achever de prouver ce fait, de citer la mention positive de quelques courses de chars à quatre chevaux, qui ont eu lieu avant la quatre-vingt-treizième olympiade, époque du rétablissement des courses de chars à deux chevaux, comme vient de le dire Pausanias, d'accord sur ce sujet avec Diodore, XIII, 75.

Cléosthènes d'Epidamne remporta le prix de la course des chars à la soixantième olympiade (540 ans avant notre ère). «Il plaçca à Olympie sa propre statue, celle de ses chevaux et de leur conducteur. Il inscrivit sur les chevaux leurs noms; les deux en dehors se nommaient Phœnix et Corax; et les deux contre le timon, Cnacias celui qui est à droite, et Samus celui qui est à gauche... De tous les Grecs qui ont entretenu des chevaux pour la course, ce Cléosthènes est le premier qui ait placé sa statue à Olympie; car Miltiades d'Athènes et Evagoras de la Laconie y ont bien fait placer, ce dernier un char, et Miltiades les statues dont je parlerai ailleurs; mais Evagoras n'est pas . sur son char ?. »

1. Pausanias, Descript. de la Grèce, V, 8; t. IE, p. 56. 2, Pausanias, Descript, de la Grèce, NL, 10; t. III, p. 297.

Cimon, fils de Stésagore et père du Miltiades qui battit les Perses à Marathon, avait remporté, avec les mêmes juments, le prix de la course des chars à quatre chevaux à trois olympiades consécutives, les deux premières fois pendant la tyrannie de Pisistrate, et la troisième fois après la mort de ce tyran (Hérodote, VI, 103). Que Pisistrate soit mort vers la fin de l’an 528 avant notre ère, comme le veut Larcher !, ou seulement en l’an 527, suivant d’autres auteurs, il n’en est pas moins certain que sa mort est postérieure de plusieurs mois aux Jeux olympiques de l’année 528 (LXIIT olympiade), puisque les jeux olympiques commençaient onze Jours après le solstice d'été et ne duraient que cinq jours. La première victoire olympique de Cimon eut donc lieu à la LXIT° olympiade et sa troisième à la LXIVe olympiade. En rapportant les trois victoires olympiques de Cimon aux olympiades LX°, LXI et LXII, Larcher commet une erreur doublement manifeste *, puisqu'il place plus de quatre ans avant la mort de Pisistrate la troisième victoire de Gimon, qui est postérieure à la mort de ce tyran; et que ce fut Cléosthènes d’ Epidamne qui fut vainqueur à la LX° olympiade.

Le passage précité de Pausanias indique implicitement qu’un Miltiades d'Athènes et un Evagoras de Laconie remportèrent à Olympie le prix de-la course des quadriges avant ce Cléosthènes, contemporain de Cimon; et le fait est positivement énoncé par Hérodote. Miltiades, fils de Cypsèle et frère utérin de Cimon, fils de Stésagore, avait en effet remporté, aux Jeux olympiques, le prix de la course des chars à quatre chevaux, avant Cimon (Hérodote, VI, 36 et 103). Quant à Evagoras le Laconien *, ses Juments avaient déjà remporté autant de fois le prix que celles de Cimon, mais c’étaient les seules (Hérodote, VI, 103).

Callias, le seul de tous les Athéniens qui osa, pendant l'exil de Pisistrate, acheter de ses biens lorsqu'on les vendit à l’encan au profit du trésor public, fut aussi, aux Jeux olympiques, vainqueur de la course à cheval, et arriva second à la course des chars à quatre chevaux (Hérodote, VI, 121-122). Sa victoire