SCENE PREMIERE

GABRIELLI, CÀNTABINI, MALIPIKRI, LE DOGE.

Au lever du rideau, deux inquisiteurs sont en scène p r de la table; le Doge et GaLriclIi entrent. Tous mot masqués, excepté le Doge.

GABRIELLI

Je vous le répète, doge; par le vol des reliques,

on veut décourager le peuple comme on Tarait déjà tenté en faisant courir des bruits perfides. Mais le peuple, rassuré par la visite de ses délégués, attribue à tout autre motif te signal des cloches qui a retenti dans le palais. Le conseil des Trois et vous seulement savei que le vol a été commis, que le secret meure entre nous, et il de nouveaui bruits circulaient dans Venise, montm-vous au peuple, et assurez que les cendres de

Mint Marc protègent toujours la ville immortelle de leur présence.

LE DOGE

Me montrer au peuple? Ah! que ce soit alors pour lui dire : Les reliques de saint Marc sont au camp des Français, allons les prendre ! Oui, quoique chancelant par l’âge et les blessures, je marcherai le premier, et les Vénitiens, croyez-moi, ne laisseront pas briser le corno ducal sur une tête que leurs pères, comme eus, ont vue blanchir, dans les camps et dans les palais, a servir ou a commander, mais toujours n défendre la sérénissime république !

G ABRiEf.Li , froidement.

Vers le milieu du quinzième siècle, une révolte éclata dans Venise, la voix et la puissance du conseil des Trois fut méconnue, un seul homme, un marin fort brave fut écouté, il exerça plus d’influence que l’inquisition d'Etat sur le peuple; il apaisa la révolte. Ce marin fut mis à mort. Les statuts duconseildesTroissont toujours lesmêmes. Et maintenant écoutez ce que nous voulons : Venise est de fait l'ennemie de la France et en apparence son alliée. Les secours de l’Autriche et de Rome ne peuvent tarder à arriver: jusque là, conservons notre attitude; jusque là, que les recherches les plus actives soient faites au sujet du vol des reliques, mais que ce vol soit scrupuleusement caché : tels sont les ordres du conseil.

LE DOGE

J'obéirai; mais que Dieu sauve Venisel

Il sort.