Les Chrétiens illustres depuis la prédication des apôtres jusqu'à l'invasion des barbares

Je regrette vivement de n'avoir pu jusqu'ici répondre à votre lettre du 9 de ce mois ; mais elle m'est parvenue en un moment où plusieurs voyages successifs m'ont réduit à l'impossibilité de satisfaire votre attente et mon propre désir, en vous disant ma pensée sur vos Vies des Chrétiens illustres.

Vous la connaissez déjà, Monsieur et cher ami. Cet ouvrage est un bon livre et une bonne œuvre tout ensemble. Comme il honore votre talent, qui s'y déploie avec tout ce qu'il y a de plus pur et de plus élevé, il honore votre foi et votre amour pour la religion, qui vous ont inspiré le choix de ce sujet, l'un des plus beaux et des plus intéressants pour un cœur chrétien. Le code divin, l'Evangile, en action dans la vie et les œuvres de ceux de ses disciples qui l'ont le plus fidèlement retracé avec ce qu'il y a de plus céleste ; l'humanité, avec tout ce. qu'elle a de plus beau et de plus touchant, depuis qu'elle a été agrandie et élevée au-dessus d'elle-même par la grâce, voilà ce que vous avez été heureux, on le voit, de présenter à notre admiration et à notre imitation tout à la fois ; et vous l'avez l'ait en homme qui, non-seulement, a su comprendre, mais qui a senti ce qu'il y a dans la vertu chrétienne de ravissant pour la raison et le cœur de l'homme.

Soyez béni pour avoir su nous les montrer ainsi parées de tous leurs charmes, et d'avoir prouvé une fois de plus que le beau est la splendeur du vrai et du bien. Je fais les vœux les plus sincères pour le succès d'un livre dont la lecture laisse après elle comme un parfum du ciel.

Je vous renouvelle, Monsieur et cher ami, l'assurance de ma parfaite estime et de mon affectueux dévouement.

Mende, le 25 juin 1860.

f J.-A.-M., êvêque de Mende.