LIBRAIRE-ÉDITEUR 17, RUE BONAPARTE
Libraire des Archives Nationales 82, BUE BONAPABTE, 82
INTRODUCTION
JEAN TARDE
Il y a des sources où tout un village vient puiser, bien qu'elles ne soient point publiques ; et rien ne montre mieux la nécessité de leur donner enfin ce caractère. Telles ont été les Chroniques du chanoine Jean Tarde. Leurs copies inexactes ont été si souvent citées, qu'il était grand temps de les publier pour les érudits *. Cette publication aura pour premier mérite de rejeter dans le néant nombre de variantes manuscrites, dont le moindre défaut est d'être incomplètes et fautives. Non seulement elles suppriment ce qu'il y a de plus intéressant et aussi de plus précis incomparablement, les détails jusqu'ici inédits sur la lutte contre les Anglais et sur les guerres de religion ; mais encore elles font subir au texte l'injure d'interpolations et d'additions disparates, où s'altère et s'efface à l'œil la touche nette de notre auteur. J'espère qu'à présent, dépouillé de tout alliage, il apparaîtra ce qu'il est, un bon écrivain de son temps, sobre, concis, allant droit au fait, et point trop gêné dans le justaucorps de sa phrase, qui évite les longues traînes et les réduplications de mots où se complaisent souvent ses contemporains. Son style sans vibration, mais non sans nerf, est rehaussé à l'occasion par quelque image juste et pittoresque, et, s'il sent un peu le terroir, il porte surtout la marque du géomètre imaginatif. Mais, si je m'arrêtais trop à ces qualités superficielles, qu'il convient de ne pas surfaire, je ferais tort au savant dont la passion du vrai a seule rempli la vie.
Cette vie est d'ailleurs assez simple : une visite du diocèse de Sarlat par ordre de l'évêque, en 1594, deux voyages à Rome, l'un en iSgS^Tautre en 16 14, et des relations avec Galilée à cette dernière date, une nomination en qualité d'aumônier ordinaire de Henri IV en 1599 • voilà les événements les
1 Nous serions coupables d'ingratitude si nous d'une copie, soigneusement collationnée par lui,
ne nous hâtions d'exprimer ici nos remercî- du manuscrit original autographe conservé à
ments au savant P. Boutier, de la Compagnie la Bibliothèque municipale de Toulouse, sous
de Jésus. Nous lui devons d'être en possession la cote : Ms. Section EMoire^ B. n^ 61.
viij INTRODUCTION.
plus notables de cette existence. Mais par quelle singularité, en plein Périgord noir, un mathématicien, un astronome distingué, est-il né au xvi® siècle? Même de nos jours, les vocations scientifiques sont rares dans notre pays ; et, parmi les esprits éminents à divers degrés^dont il s'honore, poètes, moralistes ou philosophes presque tous, on compte un seul Jean Rey. Cependant, dès i6i5, 6 ans à peine après la découverte du télescope, 4 ou 5 ans tout au plus après son premier emploi par le grand savant Florentin, un de ces merveilleux instruments, infiniment rares à cette date en France *, se dresse dans le fond du diocèse de Sarlat, à quelque vieille fenêtre gothique de cette forteresse abrupte et déjà en ruines, sous un rocher, qu'on appelait la Roque de Gajac. Et là, pendant 10 années consécutives, cet engin surprenant est braqué, non par quelque astrologue à l'usage d'un châtelain qui se fût piqué d'imiter la cour ', mais par un véritable homme de science qui suit Galilée , par un chanoine théologal, c'est-à-dire professeur de dogme , qui ne craint pas de se déclarer partisan de Copernic, de rejeter même les derniers épicycles conservés par celui-ci et d'esquisser à grands traits le vrai système du monde. Combien y avait-il alors de Français éclairés de cette lumière toute nouvelle ' ? Ce savant, il est vrai, a son erreur de prédilection, plus chère à son cœur que toutes les vérités d'autrui : il a découvert une constellation dans les taches du soleil, et s'est empressé de la baptiser. Mais cette illusion est si séduisante, elle s'appuie sur des observations si méthodiques et si persévérantes, qu'il la fait quelque temps partager, qu'on la lui envie, qu'on la lui vole, et il se trouve en fait, après deux cent cinquante ans, qu'elle pourrait bien contenir au fond une paillette d'or, une toute petite parcelle de vérité.
Chose à noter aussi, cet inventeur et ce parrain d'astres imaginaires, sarladais pur sang malgré tout, aime sa patrie d'un amour passionné , dont ce livre que nous publions est le témoignage. Il en dresse le premier la carte, il en fait le premier l'histoire, il en parle toujours avec fierté, et avec
i Je lis, à la vérité, dans de Thon (1609), à pro- des lunettes, après les avoir perfectionnées, pour pos deTinvention de lalanette : « Nous devons regarder la voûte céleste, aux Flamands cette invention, qui fut bien- *« Henri IV fit venir l'astrologue et médecin tôt portée en France et pratiquée par nos on- Larivière au moment de la naissance de Louis vriers. Cet instrument ayant été porté en XIII, et, quand Anne d'Autriche accoucha de Italie, (Galilée, gentilhomme florentin, fit sur Louis XIv, un astrologue, Morin, se tenait ce modèle une lunette d'approche pour son usage caché dans l'appartement pour tirer l'horoHavec tant de soin qu'elle faisait paraître les cope du futur monanjue. » (Alfred Maurj, La objets cent fois plus grands et trente fois plus Magie et rAstr0log%e.)Yo\i, sur Morin, le proches. » Il suit bien de là que la France a JHctûmiuUre de Moréri et celui de Bajle. possédé des lunettes avant même l'Italie, mais ' Quelques années plus tard, il est vrai, nous des lunettes très-grossières. Evidemment, celle voyons se répandre en France le goût ou la ane Galilée construisit pour lui-même pour s'en mode de l'astronomie d'amateur, (par exemple, &ire une sorte de monopole, n'a pas dû se ré- à Aix), mais la doctrine nouvelle était loin de pandre vite. Elle n'était point dans le commerce. faire son chemin aussi rapidement que la mode Et si, en 1614, on le voit offrir en cadeau à notre nouvelle. — A cette époi^ue, quiconque avait le auteur quelques-uns de ses verras, c'est que déjà goût des sciences se taisait astronome ou mail avait eu le temps de faire à l'aide de son ins- thématicien, comme à présent chimiste ou trument d'importantes découvertes. Galilée, naturaliste, en outre, est le premier qui ait songea se servir
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une tendresse qui surprend sous cette plume de géomètre et de géographe. Ce serait l'amoindrir pourtant et le méconnaître que de voir dans ce patriotisme local Pâme et l'inspiration unique ou même dominante de ses travaux. S'il n'est guère de son pays qu'il adore , il est bien de son siècle , qu'il maudit parfois ; et les grands courants contraires ou complexes d'enthousiasme et de foi qui traversent cet âge de crise n'ont point passé sur lui sans l'atteindre. Ils l'agitent tous ensemble ; et ce serait là une dernière singularité à noter, si celle-ci ne lui était commune avec la plupart des plus logiques esprits de son temps. Attaché aux vieux dogmes traditionnels , comme au sol natal, il les défend avec énergie contre Tinyasiondes religionnaires. De là en partie sa patience à dépouiller de vieux documents, à recueillir ce qui reste des archives paroissiales, (x pillées » et « brûlées » par les hérétiques, et à en extraire l'histoire religieuse aussi bien que politique * de sa province, <i pour faire voir aux religionnaires et innovateurs la succession de nos pasteurs, et montrer par icelle et par une longue et ininterrompue possession qu'ils sont les vrais et légitimes pasteurs de l'Eglise chrestienne. t Mais cet ennemi de Calvin est l'admirateur de Galilée ; et à cette haine profonde de la nouveauté en religion, ajoutons de la guerre civile , il joint l'amour non moins fervent de la nouveauté scientifique. Ce sont là les deux âmes de cette âme. La première de ces passions, sans parler de sa curiosité naturelle, très-vive comme on le verra, nous a sans doute valu ses Chroniques et ses Cartes même, dressées pour faciliter les visites pastorales de plusieurs prélats de sa région ; la seconde a inspiré ses Astres de Borbon, son traité sur la Pierre aimantée et ses écrits mathématiques. L'une Ta probablement désigné aux fonctions de vicaire général en 1594, de chanoine théologal un peu plus tard ; l'autre paraît avoir été le mobile principal de ses voyages à Rome, et, à coup sûr, de sa visite à « l'illustrissime seigneur Galileo Galilei ». Ainsi tout s'explique dans sa vie par cette double orientation.
Cette dualité pourra sembler à plusieurs contradictoire , mais non à ceux qui savent quel but élevé, conforme aux besoins majeurs de leur temps et de leur patrie , se proposaient les membres éclairés du clergé français, dans leur levée en masse contre la conquête luthérienne et calviniste, durant toute la seconde moitié du seizième siècle. C'étaient des réformateurs aussi, qui, en réponse à la Réforme protestante , avaient entrepris la régénération catholique là où elle était possible encore , et avec un succès presque égal. L'impulsion avait été donnée en i562, versl'époque de la naissance de Tarde, parle concile de Trente ', qui^ nul ne le conteste, a été un immense effort d'épuration catholique. Mais il restait maintenant à
^ La partie politique de ses Chroniq^ie9 n*en sur la Contrâ^évolution religieuêe an zvi« siè-
est pas moins très-étendue, et la plus intéres- cle, par M. Martin Philippson, qui ne saurait
santé i)our nous. être suspect de partialité catholique.
* Voir notamment à ce sujet le livre récent
X INTRODUCTION
en faire pénétrer les effets et la sève régénératrice dans le cœur des provinces les plus reculées, jusqu'aux dernières radicelles du clergé inférieur. Louis de Salignac , Téminent évêque de Sarlat de 1 579 à i SqS , dont notre historien fut Tamietle vicaire général , se dévoua, nous le verrons, comme beaucoup de prélats ses contemporains, à cette œuvre patriotique à ses yeux autant que religieuse. Le résultat commun devait être la formation de cette grande Eglise nationale qui se résume en Bossuet et en Fénelon, comme le mouvement rénovateur des sciencesmathématiques et de l'astronomie allait droit à Descartes, à Newton, à Leibnitz. Par ces deux courants, momentanément convergents, où il était engagé à la fois. Tardé courait donc, sans le savoir, comme toute l'élite de son temps et de son pays, à cette majestueuse harmonie historique^ transitoire 11 est vrai^ qui allait naître de leur confluent, et qu'on appelle le siècle de Louis XIV. Siècle unique, dont le midi fut brillant, mais dont l'aurore aussi fut belle , et plus vivante encore peut-être , plus intéressante à étudier. Les fronts vieillis qu'elle a touchés ont un air à part , où l'ardente originalité de l'âge précédent s'allie à la clarté tranquille du génie nouveau.
Jean Tarde * est né à la Roque de Gajac, près de Sarlat, en i56i ou i562. Cela résulte du passage suivant de sa chronique, où il parle du trajet d'une armée protestante qui, en 1 568, conduite par le seigneur d'Assier, et venant du Quercy, traversa le Sarladais. Cette armée, composée, dit-il, de 20,000 hommes de pied et de 8,000 chevaux, « la plus populeuse » que le Périgord vit jamais , passe à gué la Dordogne à Souillac. « Après, ils viennent à Cara lux, à la Roque de Gajac, ma patrie, où, jeune enfant de six à sept ans, je « les vis passer... » Il dit ailleurs : c Durant le siège de Bertrand de la « Cropte, évêque de Sarlat (14 16), Jean de laCropte,son frère, était capitaine « à la Roque de Gajac, ma chère patrie » ,et il ajoute fièrement : c qui étoit en
* La carte du Quercy est signée « à Joanne de Je renvoie, sur ce point comme sur beaucoup
Tarde ». D'autre part, dans son Périgord d'autres, à la très-intéressante étude de M. Du-
illuitréj l'abbé Audieme l'appelle Jean du jarric Descombes sur la Vie et lei travaux de
Pont, sieur de Tarde. Bien que cette dernière Jean Tarde, imprimée dans le Bulletin ^e la-
forme de son nom ait été usuelle officiellement Société hiêtorique du Périgord , et dans
paimi les siens jusqu'à la Révolution française, son livre sur les historiens de notre province,
j'ai cru devoir lai conserver le nom qu'il s'est L'idée ne me serait jamais venue de traiter
donné lui-même dans la plupart de ses ouvrages après lui le même sujet, si la découverte de
imprimés et sous lequel il est généralement nouveaux documents depuis 1882, date de son
connu. — Je m'abstiendrai, sauf en une courte travail, ne m'avait conduit à mettre en relief
note ci-après, de parler de sa famille, qui est certains aspects négligés par lui-même de cette
la mienne (ce (|ui, je l'espère, soit dit en pas- vie inconnue, et spécialement le côté scien-
sant, n'a pas nui à la libeixé de mon jugement). tifique.
INTRODUCTIOxN.
xj
« ce temps une petite ville bien close et bien forte, dépendant delà tempora- « lité de Tévêché de Sarlat, laquelle ne fut jamais prise par les Anglois ». — Hélas! elle était déjà bien déchue au xvi® siècle, la petite cité minuscule que je me suis évertué et complu à ressusciter ailleurs! Elle avait été, on vient de le voir, bien moins redoutable aux hérétiques qu'aux Anglais. Son château épiscopal croulait, avant d'être vendu. Sa force était perdue. Il ne lui restait plus que ses aigles dans le ciel; mais, dans le fort^ plus d'hommes d'armes I
N'importe, il y avait là un curé, plusieurs prêtres résidant au bourg (énumérés dans le terrier de la maison de Bouscot), c'est-à-dire quelques moyens d'instruction qui ont dû suffire au premier développement d'un esprit curieux et bien doué. La famille de Jean Tarde était d'ailleurs originaire de Sarlat *. Là encore, dans cette cité épiscopale toute peuplée de monastères , les ressources intellectuelles ne firent pas défaut à sa curiosité juvénile, soit chez les Cordeliers, soit parmi les chanoines du chapitre, naguère religieux cloîtrés : leur sécularisation venait d'avoir lieu en i56i. Naturellement, sa vocation studieuse le prédestinait aux ordres sacrés. Mais il ne nous reste aucun détail sur son enfance et sa jeunesse. Tout ce qu'on peut
dire avec assurance, c'est que l'impression la plus forte et la plus indestructible qu'il ait reçue en grandissant, a dû être celle des luttes religieuses, qu'il nous retrace année par année avec des détails si poignants. Il est néaumomentoù lepremier prêche protestant venait dese faire entendre à Sarlat même ; s'il n'avait que six à sept ans quand passa à la Roque l'armée du seigneur d'Assier, « tuant les prestres et brûlant les églises d, il en avait dix ou onze quand les calvinistes de Dôme, dans son voisinage, donnèrent aux populations catholiques le scandale de leurs inhumations jugées indécentes, qui paraissent avoir fait grand bruit dans la contrée. Il en avait douze ou treize quand Vivant prit Sarlat en 1574, y fit tuer trois chanoines et plusieurs habitants , piller les églises et jeter aux vents les
CT^^^Î^y
i Dans l'A vertissement qu'il avait préparé pour une édition projetée par mi des Chronique» que nous publions, feu M. Lascoux, ancien conseiller à la Cour de cassation, cite le fait suivant d'après Bouffanges. a Un Michel Tarde, dit-il, fut nommé membre de la première jorade élne dans cette ville (Sarlat), à la suite de l'accord intervenu, en 1298. entre les bourgeois et l'abbé du monastère. » A la suite^ c'est-à-dire 7 ans après, comme on le verra. « M. Bouf^nges,
ajoute- t-il, nous a conservé la liste des 24 citoyens qui firent partie de cette jurade. » (Communication due à l'obligeance de M. Antoine Lascoux.) Si discutables qui soient assez fréquemment les renseignements fournis par Bouffanges, on ne peut vraiment pas supposer que cette liste soit un fruit de son imagination, et c'est pourquoi sans doute M. Lascoux, le plus circonspect des érudits, a cru pouvoir ici, par exception, être son endosseur.
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reliques de saint Sacerdos. Chaque mois, chaque jour, pour mieux dire, apportait la nouvelle de quelque malheur, de guelque atrocité de plus, unique aliment des conversations. Pour faire contrepoids à toutes ces douleurs de son ùme catholique, Tarde , âgé de vingt-cinq ou vingt-six ans , en iSSj ^ eut la joie et l'orgueil de voir le vicomte de Turenne forcé de lever le siège de Sarlat. Faible rayon de soleil au milieu d'une telle tourmente !
D'ailleurs, à cette dernière date, était-il encore dans sa ville natale? C'est peu probable. Il a dû faire àCahors, ou dans quelque autre ville plus éloignée^ ses études supérieures. J'ignore où il a conquis son diplôme de docteur en droit civil et en droit canon. La Relation de ses voyages^ récemment retrouvée à la Bibliothèque nationale {Fonds Périgord^ t. CVI, p. 40 et s.), nous apprend incidemment qu'en i Sg i il était à Béziers et à Marseille, où il avait eu le temps de se faire des amis qu'il revoit enpassanten 1614. Le même document nous dit qu'il a habité Nîmes et Uzès « èz années 1592, iSgS, 1594 2), ce qui ne l'a pas empêché, en i593, de voir Orange à loisir, et de résider à Avignon, d'où il est parti la même année pour se rendre à Rome, et où il revient à la fin de son itinéraire. Une instabilité si grande peut surprendre ; mais nous n'avons pas à nous perdre en conjectures sur ses causes. Elles se résument en cette curiosité extrême, à la fois inquiète et patiente, en cette soif de tout savoir et de tout voir, qui persistera jusqu'à la vieillesse de Tarde et devait à plus forte raison agiter sa jeunesse. De quoi n'est-il pas curieux? Même en 1614^ après avoir admiré et appris à Rome tant de belles choses, « finalement, dit-il, j'ai veu «faire la circoncision à la juiverie, chose que je n'avois jamais veu. » Je le crois bien ! Devons-nous, après cela, nous étonner que, de 1592 a 1594, étant à Nîmes et à Uzès, il ait « pris plaisir de voir et visiter les <r ruines de cet acqueduc (le pont du Gard) depuis Fondure jusques à « Nismes, et remarquer les nivelures d'iceluy pour les conduire sur les montai gnes de Nismes » ? L'archéologie le passionnait donc déjà. Mais son ardeur d'esprit s'exerçait aussi sur l'Ecriture sainte. Il a daté de NîmeSj 1592, ses iVomewâf Christi substantiva^ qui, d'après le résumé donné par Leydet(car le manuscrit * est perdu), semblent avoir été un essai de théologie juvénile assez fantaisiste. L'auteur distingue 5 y noms donnés au Christ par les Livres saints, et s'attache à découvrir entre eux un lien systématique. Cela devait être plus ingénieux, à coup sûr, que profond. — Pendant son séjour à Nîmes, Tarde avait sans doute franchi les degrés
1 II faisait partie, comme la Relation des c sieur Tarde, qui sont dix étoiles, et au bas de
voyages, com me rirû^r^i^n SarladaU, et plu- « l'écusson se trouve le mot Nemauti 1592 »,
sieurs autres écrits, des ouvrages prêtés par dit Calés, a Traité dont le titre porte Nomina
mon bisaïeul à Lejdet et à Calés, chanoines Chritti tubstantiva^^oX, in-4ode64 paçes», dit
chanceladais, ainsi qu'il résulte de deux récé- Leydet. — Il est à croire que ce sujet a été
pissés restés en ma possession et qui sont à la mode alors. Je lis dans une histoire de
joints à la notice de M. Du jarric- Descombes. la littérature espagnole qu'un moine poète de
tf Plus un troisième cahier intitulé : Nomina l'Espagne, Louis de Léon (1527-1591), a com-
c Chri*ti sitbitantiva, avec les armoiries du posé un traité sur les Noms du Christ.
INTRODUCTION. xiij
inférieurs de la hiérarchie ecclésiastique ; car, parmi les personnes qu'il dity avoir connues intimement, il nomme surtout des chanoines et Tévêque.
Il ne nous dit pas à quelle occasion il entreprit son voyage à Rome de î5g3. Peu nous importe; nous pouvons être certains qu'il y allait surtout pour satisfaire sa passion de nouveaux spectacles et de connaissances nouvelles. Ce voyage dura 5 mois et demi, du 3 mai au 19 octobre ; et du 27 mai au 27 septembre, pendant quatre mois entiers, notre touriste séjourna à Rome même. C'est sans doute à la faveur de ce long séjour qu'il a eu l'heureuse fortune de lier amitié avec l'un des plus grands mathématiciens de l'époque, le P, Christophorus Clavius, de Bamberg, jésuite. A la vérité, dans la première partie de sa Relation, dont il ne nous reste qu'une copie, probablement écourlée, de la main de Leydet, il n'en est point parlé ; mais dans la seconde partie relative au voyage de 1 614, Tarde nous dit avoir t autrefois fort privément cogneu y> ce savant éminent. Or, où pouvait-il avoir fait sa connaissance, si ce n'est à Rome, où Clavius avait été envoyé dès i58i par ordre de ses supérieurs, et d'où il semble, d'après Moréri, ne s'être jamais éloigné jusqu'à sa mort en 161 2 ? Le hasard ne pouvait, certes, mieux servir un apprenti géomètre qu'en lui faisant rencontrer « l'Euclide du XVI® siècle », l'un des auteurs principaux de la réforme grégorienne du calendrier, et, sinon le plus inventif, du moins le meilleur professeur de mathématiques qu'il y eût alors. D'après de Thou *, voici quel était le jugement de Viète sur ce rival, qu'il aimait si peu : « Il disait que Clavius était très-propre à expliquer les principes des mathématiques et à faire entendre avec clarté ce que les auteurs avaient inventé et écrit en différents traités avec beaucoup d'obscurité, d On doit, je pense, attribuer en partie à l'autorité d'un pareil exemple la brièveté lucide, la déduction nette, qui caractérisent les écrits scientifiques de Tarde parvenus jusqu'à nous et dont le reflet s'imprime aussi à ses ouvrages historiques. Plus tard, en outre, l'inspiration du clair génie de Galilée a dû le fortifier dans le même sens. En vérité, apprendre la géométrie à Rome auprès de Clavius, puis l'astronomie à Florence dans le cabinet de Galilée, c'était un rare bonheur ; et il eût été malaisé de mieux choisir ses maîtres.
Mais les sciences exactes, à ce qu'il nous semble, n'étaient à cette date que l'objet secondaire de sa curiosité. Il se montre surtout sensible aux chefsd'oeuvre ou aux belles ruines du passé. Il parle en homme de goût, je ne veux pas dire en connaisseur, de peinture et de sculpture ; il s'intéresse en archéologue à tout ce qu'il voit. A cet égard, le voyage de iSgS contraste assez avec celui de 1614. Dans celui-ci même, il est vrai, le côté artistique et archéologique des choses n'est pas négligé ; notre voyageur y paraît toujours très-friand d'objets d'art ainsi que de médailles ; la petite phrase suivante, où se résume son enthousiasme pour la cité Florentine, le montre
1 V. t. IX, p. 598, édit. de la Haye, bous la date de 1603.
xiv INTRODUCTION.
assez : « Ceux-là ne se trompent pas qui, nommant les villes d'Italie et donnant à chacune son épithète, disent Fiorenza la bella *. » Ce jugement sommaire résume bien, je crois, l'impression de tout artiste qui vient de traverser ritalie. Mais, avant tout, dans ce second voyage, se révèle un esprit qui a passé fleur et qui, venant de mordre au fruit vert des sciences, en a les dents agacées. Tandis que, en i593, ce qui le passionne à Florence, ce sont les merveilleux jardins du Pratolino, en 1614, ilne s'y étend que sur ses visites à Galilée ; et^ à Rome, il passe son temps, en iSgS, avec le grand antiquaire Fulvio Ursino, en 16 14, avec l'astronome Griambergerius. S'il s'occupe d'archéologie, toujours à cette dernière date, ce n'est plus en amateur dilettante, c'est en érudit qui s'est spécialisé, en modeste ouvrier de la science. 11 ne s'agit plus d'archéologie romaine ou grecque, mais bien sarladaise. Par exemple, à Avignon, où il passe, il demande et obtient la faveur de faire des recherches dans les archives pontificales, « pour bien dresser l'ordre et suite des évoques de Sarlat, et sçavoir le temps qu'ils ont esté pourvus et tenu le siège > pendant qu'Avignon était la résidence des Papes.
Mais n'anticipons pas. Quelques mois à peine après le retour de Tarde à Avignon en octobre iSqS, nous le trouvons à Sarlat. Comment et pourquoi y était-il revenu ? Nous l'ignorons. Puisqu'en 1594 il dit avoir séjourné encore à Nîmes, et que le 3o août de cette même année, nous le voyons à Saint-Cyprien sur les bords de la Dordogne, il est probable qu'il est arrivé surle sol natal vers le milieu de l'an. S'il avait tenu à s'écarter des factions qui désolaient sa patrie, il aurait pu attendre quelque temps encore. A cette date, Sarlat, ligueur dans l'âme, suivant les ardeurs de son tempérament excessif et radical en tout temps, mais toujours généreux, n'avait pas désarmé, ou venait de désarmer à peine ; car c'est, suivant son chroniqueur, la dernière ville de la province qui ait accepté la trêve ou l'accalmie survenue alors par suite de l'abjuration du roi 1 Quel moment pour rentrer
1 Les beautés inanimées n'avaient même pas question, mentionnée là, en passant, sous cette
seules le privilège d'attirer son attention, si Ton plume concise, au milieu des marbres et des
en juge par un passage qui m'a d'abord étonné monuments italiens, lui a inspiré comme ceux-
un peu, je l'avoue. Le 26 septembre 1614, en ci une religieuse admiration, et de même na-
se rendant à Bome, il s'arrête avec Louis de ture. Si l'on s'étonne pourtant de voir ce cha-
Salignac dans les environs de Castres, et « en noine, assisté de cet évêque, exprimer pour la
attendant, dit-il, le souper, avons été voir la postérité ce sentiment édifiant, et un autre
verrière, et avons trouvé tout contre le four chanoine, Leydet, le copiste abréviateur, juger
une jeune damojselle de rare beauté. » Notes cette mention digne d'être transcrite, j'ajoute-
Su'il avait 53 ans alors et que son compagnon rai que la fréquentation des cardinaux romains
e voyage était un prélat des plus mystiques, et l'aménité des mœurs cléricales d'ancien ré-
à la veille d'abdiç^uer la crosse pour endosser le gime peuvent fort bien expliquer ce dilettan-
froc (sauf à plaider ensuite pour ressaisir sa tisme large et indulgent, crosse). On dirait que la belle jeune fille eu
INTRODUCTION. xv
chez soi ! Un pays dévasté, ensanglanté, une anarchie et une misère sans nom, et, pour couronner dignement les guerres religieuses, la guerre sociale. En 1594 précisément, éclatait la révolte des Croquants, dont la gravité, vraie peut-être , ne pouvait être appréciée des contemporains. Tarde Ta peinte vivement, mais non sans un demi-sourire. « Ez moys a d'apvril, may et juin, la disette fut grande en Périgord. Le quarton de « froment se vendit cinq livres. Ceste cherté provenait du peu de montre cpie « faisoit la prochaine récolte à cause que les croquants, s*estant amusés Tan- « née précédente à leurs assemblées et à rouUer de lieu à l'autre avec leurs € enseignes et tambours, n'avoient pas semé les terres. Plusieurs d'entre (c eux, qui avoient vendu le soc et la hache pour achepter des armes, sont Ci contraintz de revendre ces armes pour avoir du pain. Toutesfois, après « avoir recueilli un peu de bled, ils firent bruïre le tambour comme aupara- « vant... » — Mais qu'était-ce pour nos pères que le soulèvement de quelques bandes de braillards, de pillards, de meurtriers même , après les convulsions qu'ils venaient de ressentir ? Cela ne les empêchait pas, en 1594, de goûter une paix relative.
C'est alors que Jean Tarde , âgé de 32 ou 33 ans, fut choisi par Tévêque de Sarlat pour une mission des plus importantes. Indépendamment de la capacité qu'on devait lui reconnaître déjà, je suis disposé à penser qu une sympathie naturelle et une grande concordance de vues entre ce prélat et lui expliquent cette désignation. Louis de Salignac <l estoit savant et disert « et de fort douce conversation j>, dit notre chroniqueur qui le loue en des termes où Ton sent une affection reconnaissante. Député aux Etats de Blois pour le Périgord en i588, orateurapplaudi en diverses assemblées du clergé^ plus tard membre du conseil privé du roi, il jouissait d'un grand crédit, et me parait avoir dû en user en faveur de Tarde. Bien qu'il soit mort en 1598, peut-être est-ce sur sa recommandation, en partie du moins, que celui-ci a été nommé en 1399 aumônier ordinaire de Henri IV. Quoi qu'il en soit, en 1594, au lever de la nouvelle dynastie, Louis de Salignac, « désireux, dit « Tarde, de sçavoir Testât de son troupeauaprès une si lougue continuation « de troubles et apprendre en quelles églizes le service estoit faict et quelles « estoient abandonnées, m'envoya faire la visite de son diocèze avec un pro- « moteur pour requérir et un greffier pour retenir procès-verbal et avoir par « ce moyen une sommaire apprise de son diocèze. Ce sage prélat voyant que « toute la province vivoit soubzle calme et abri de la trêve, se vouloit servir « du temps pour retirer le débris de la religion et réparer les bresches causées « parles malheurs passés. » A cette époque, Jean Tarde était déjà chargé d'une cure et même investi d'un canonicat. Voici les qualifications qu'il se donne dans le procès-verbal de sa visite de l'église de Saint-Cyprien^ le 3o août 1594 : « De l'authorité de Mgr Tévesque de Sarlat, nous, Jean Tarde, docteur en droits, chanoine de l'église collégiale de Montpazier , curé de St Cernin de l'Herm, vicaire général de Mgr... de Sarlat, suivant le pou-
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voir à nous donné, etc. ' ». (Bibl. Nat. Fonds Périgord, XII, 354.) Le spectacle qui s'offrit alors à ses yeux était bien propre à confirmer, à sceller définitivement le jugement imprimé dès le berceau en ce ferme esprit, en ce conservateur novateur, sur les avantages des guerres civiles. « Nous « trouvasmes, dit-il, les esglizes de la terre de Lauzun, Biron et Baynac en « leur entier, et des au tresjusqu'à dix ou douze pour le plus. Mais pour tout le « resteelles estoient ou razées jusqu'au fondementou àdemi ruinées ou sans « autelz ni portes, et remplies de ronces et buissons ; les bénéfices jouys par € la noblesses ladiscipline ecclésiastique entièrement estaincte, les prestres « grandement ignorants et vitieux^ et néanmoins trouvasmes un peuple qui « s'étoit conservé en la religion catholique et qui demandoit avec soupirs et « larmes des pasteurs pour vivre dans la religion de leurs pères. » C'est précisémentrinverse,on le voit, d'autres époques, où, malgré la bonne tenue du clergé, la foi traditionnelle se retire des masses et se réfugie plus volontiers dans les classes supérieures. — Comme rien n'est plus monotone que les bouleversements, et n'est moins original que leur pittoresque, ce tableau, complété par ses souvenirs, lui a certainement servi à comprendre plus tard, comme historien, le misérable état de sa province pendant la guerre de Cent Ans. Le goût de l'histoire et son intelligence lui venaient donc en même temps. Quand il fait le récit de temps troublés, comme on sent bien, çà et là, à quelque trait concis et fort, l'homme qui les a traversés , vus de près et en détail ! 11 a percé leur surface et aperçu les passions égoïstes qui s'agitent sous les beaux programmes déployés ; il a compris quel est le pire de leurs maux, l'incertitude, résultat de la palinodie intéressée. « Ce temps estoit grandement déplorable, dit-il en parlant « de la lutte contre les Anglais ; on n'ozoit se fier à personne, ne sachant « qui estoit de tel ou tel parti. Onchangeoitdusoir au matin de parti, pourvu <c qu'il y eust quelque chose à butiner. » A rapprocher de la phrase incidente ci-dessus sur les bénéfices jouis par la noblesse. A rapprocher aussi de cette réflexion sur la prise de Sarlat par Vivant en 1574. <r C'est ainsi, est-il dit, « que Sarlat est despouillé etfaict esclave, et mis es mains, non des Turcs, « des Arabes ou autre nation étrangère, mais de ses propres voisins, parents « etalliés, qui ont changé de religion pour, soubz ce prétexte, enlever, piller « et ravir le bien de leurs compatriotes. «Les mêmes fléaux amènent les
i II est donc probable qu'il n'était pas alors sont durs, (][uerelleurs et remuants... On a récuré de Carves. comme nous apprenons par marqué qu*il n^j a pas en France de troubles son testament qu'il Tétait peu de temps avant de quelque importance, dont les premiers fonsa mort. déments n'aient été jetés en Périgord. y>
« En Périgord, comme partout, et on peut î L'assemblée du clergé, en 1598, demande ajouter comme toujours, les nouvelles idées entre autres choses, aprâ s'être plainte amères'étalent propagées d*abord dans les classes éle- ment de la corruption des mœurs, n qu'on cesse vées. La noblesse périgourdine, si l'on en croit de faire servir à des usages profanes les églises de Thou, était réputée très-turbulente. « Ce païs, et autres lieux sacrés, et qu'on rétablisse au dit-il en parlant de notre province, est si rem- plus tôt ceux qui tombent en ruines, pour empli de noolesse qu'à peine peut-il la contenir . pêcher que, sous ce prétexte, les pasteurs né- Les esprits, comme le marque l'étjmologie du gligent le soin des âmes qui leur sont connom {Petrûcori , de peira, pierre, rocher), y néœ. »
INTRODUCTION. xvij
mêmes peintures. Quand le chroniqueur écrit que, en 1441, « le château de Monlfort se trouva abandonné, tout le monde ayant quitté à cause « de la guerre et peste x>, et que, en 1434, a les habitants de Temniac « et de Carlux avoient pris la résolution de quitter le pays » pour passer en Espagne, il a dû penser à son temps où, en 1 563, ce les armées qui avoient « ravagé le PérigordTan 1S62 laissèrent, comme c'estlacoustume, la famine « et la peste en toute la province », et où « à Sarlat tous les habitants quit- « tèrent la ville, sauf un consul et quelques chirurgiens ».
Cette triste tournée quasi-pastorale de 1594, qui suggéra à Tarde Tidée de réparer le mal des archives détruites et d'écrire Thistoire de son pays, le détermina aussi à se faire géographe. « En visitant ainsi ce diocèze, je fis la « carte et description géographique d'icelluypour faire voir dans ce tableau « au dict sieur évesque et ses successeurs le champ qu'ils sont obligés de « cultiver, laquelle fut gravée etimprimée en taille dolce et peinte en grand « volume, sur un pan de la salle épiscopale. dEu grattant les murs blanchis à la chaux de cet te salle épiscopale, aujourd'hui salle de concert, après avoir été salle d'audience, et club, on retrouverait peut-être les restes de cette vénérable peinture, pauvre aïeule, je l'avoue, mais aïeule enfin de la cartede l'état-major. — Cette carte du diocèse de Sarlat a été réimprimée , je ne sais combien de fois, moyennant un simple changement de décor. Dans ^ l'une de ces éditions, de la fin du xvu® siècle probablement, ou des premières années du xvni^, le cartouche est encadré d'amours tout nus déroulantvoluptueusement un bandeau sur le nom du vieux chanoine théologal.
Vingt ans s'écoulent de 1594 à 16 14, qui sont la période la plus obscure de la vie de Tarde. Sa réputation grandissait assurément ; le titre d'aumônier du roi, dont il fut honoré en 1 599, ne permet pas d'en douter *.
C'est à cette époque qu'il a dressé ses diverses cartes, travail fatigant qui exige l'activité physique de la jeunesse ou de l'Age mûr. La date de leur impression est certainement bien postérieure à celle de leur exécution. Nous en sommes sûrs pour celles du Sarladais et du Quercy. Cette dernière « Description du pais de Quercy, à Joanne de Tarde,,, delineata »... avec un joli plan de Cahors dans un coin, n'a été imprimée qu'en 1626, à notre connaissance ; cependant lui-même dit, dans sa chronique, l'avoir dressée en
* Il 8*occupait de mathématiques et de mé- rum : c'est le catalogue du cabinet de numiscanique. Jo posKèdc, entre autres ^7es qui matique de M. Jean Tarde, 1 vol. in-grand me restent de lui, un petit traité De êecretis format, relié et couvert en parchemin. » EnQn menta pythaçoHoœ, suivi de problèmes, avec il ne négligeait pas ses devoirs ecclésiastiques, cette mention : Sarlati J. Tarde faciebat anno si j'en juge par ses recueils de sermons Dequa- Domini 1599. Le cahier comprend aussi des fi- tuor hominum novUHmU{1600\ De èleenhctynà^ gures représentant diverses machines. — Il et par divers traitte théologiques, d'ailleurs peu s'occupait de numismatique. Dans I0 même importants. Il se livrait à la prédication ; j'ignore manuscrit, je trouve une énuBiération de avec quel succès. En 1605, par exemple, comme monnaies grecques et romaines. D'ailleurs, je me l'apprend le titre d'un de ses opuscules relisais par des inventaires de famiUe qu'il avait gieux, il prêchait l'Avent à Martel, a ....oomformé une collection de médailles; et le récé- mentarU in teœtum, de divile epulcne (Luc, 16), pissé dont j'ai déjà parlé, laissé à l'un de mes iuper quo a nobU eonoionatum est per totum ascendants par Leyaet, mentionne, entre au- Adventum anni 1605 Martelli, 0 très ouvrages , a Seriet nummorutn antiqu4>'
xviij INTRODUCTION.
1606, suivant « commission expresse » de Mgr de Popian *. En ce long séjour qu'il fit alors au pays quercinois, Tarde noua des relations dura* blés avec divers personnages, avecrévêque d'abord, et sut inspirer^ là comme ailleurs, des sentiments singulièrement vifs d'affectueuse admiration, qui, par leur exagération même, attestent le caractère sympathique de sa nature. Il avait connu alors sans doute ce chanoine Oronce, qui, i5 ans après, lui écrivait cette lettre conservée par hasard ; « Monsieur, j'oublieray plus tôt ma main droicte que je puisse ne penser au souvenir de vous et de vos ingénieuses conceptions et inventions... conformes à vostre esprit plain de paisible action... C'est mon regret de le voir circonscrit en cette petite ville qui vous tient, etc. y>
Les questions archéologiques le passionnaient aussi pendant la même période. La preuve en est, par exemple, qu'il profita de son long passage en Quercy pour rechercher l'emplacement d'Uxellodunum. On sait que celte question a été des plus débattues parmi les archéologues. En archéologie comme en astronomie, notre auteur avait le flair des problèmes qui divisent le plus. Ici il n'est pas tombé sur la solution vraie ; mais celle qu'il a adoptée, l'identité supposée d'Uxellodunum et de Capdenac, a rallié des savants tels que ChampoUion-Figeac et Malte-Brun, comme le remarque M. Dujarric-Descombes, et elle a paru la plus satisfaisante jusqu'aux découvertes faites au Puy d'Yssolu en 1867. — En revanche, sur la question non moins agitée des dolmens, la justesse de son coup d'œil l'a bien servi. « Dans une assez longue dissertation à ce sujet, au début de ses chroniques, il se prononce contre les hypothèses les plus accréditées de son temps et que la science contemporaine a seule définitivement écartées. Les dolmens, affirme-t-il avec raison, n'ont jamais été des autels ; ils ont été des tombeaux de chefs renommés. Et, à l'appui de sa thèse, il invoque les mêmes faits qui ont paru probants aux érudits. M. de Roumejoux, frappé de la sagacité dont Tarde avait fait preuve dans cette explication des pierres levées, a relevé, dans la séance de la Société archéologique du Périgord, du 3 août 1881, la coïncidence de la solution proposée par notre auteur et de celle qui est maintenant adoptée. » (Dujarric-Descombes.)
L'écrivain que je viens de citer conjecture ensuite que le projet formé par Tarde d'écrire l'histoire du diocèse de Sarlat se rattachait à un plus vaste
. 1 « Jean Tarde, chanoine théologal de Sarlat, du Pèrigord, par un chanoine régulier de
s'était appliqué aux mathématiques. Jean de Chancelade. B. N. Fondt Périgord.) Voici
la Croix (Séries et aota episcoporum Caduv' le texte de Côme de la Croix (continuateur de censinniy 1617, p. 392) atteste qu'il n'était pas Jean, mort en 1614) d'après la traduction de moins versé dans les sciences ecclésiastiques. M. Eyma: « Cette même année (1606), Simon Il fit la carte du Sarladais et du Quercy telle (de Popian) s'étant rencontré avec Jean Tarde, qu'on la trouve dans le grand atlas de Blaeu très-digne ecclésiastic^ue du diocèse de 8arlat, ^ Amsterdam. Sa méthode de lever les cartes remarquable à la fois par ses connaissances était assez défectueuse ; faute d'employer la tri- dans la littérature sacrée et par un profond gonométrie. il ne se sert que de la boussole, savoir des mathématiques, le détermina à parcomme il parait par un ouvrage que nous avons courir et à visiter avec soin toute la contrée de lui sous ce titre : Usage du quadrant à Ves- soumise à sa juridiction épiscopale... etc. » gnille aymantie.,, etc. » (Bistoirc littéraire
INTRODUCTION. xix
programme du même genre embrassant à la fois le Périgord et le Quercy. L'avocat Jean de la Croix, en ce qui concerne le diocèse de Cahors, et le P. Dupuy, en ce qui concerne Périgueux, s'en seraient partagé avec lui Texécution. Rien de plus vraisemblable que cette hypothèse ; et il me semble permis d'ajouter que l'inspirateur du plan commun a pu être notre auteur. Le P. Dupuy, qui n'était point connu avant son Estât de fEglise du Périgord^ habitait Sarlat comme gardien du couvent des Récollets, et, quand son ouvrage parut en 1629, la première des approbations de docteurs placées en tête est celle de Tarde. A quelle date ont-ils commencé l'un et l'autre leurs recherches ? Dès le début du nouveau siècle assurément. Elles ont exigé « beaucoup de temps et de travail », nous dit notre chanoine. Or, nous voyons que, dès 161 6, au moins, on attendait impatiemment la publication de ses écrits historiques : « Historiam episcoporum Sarlatensis ecclesiœ exspectamus à Joanne Tarde canonico theologo dictœ ecclesim », lisonsnous dans un vieux livre intitulé : Archiepiscoporum et episcoporum Galliœ chronologica historia, publié en 1621, mais écrit en 16 16, comme il est dit dans le texte même. L'auteur, Jean Chenu, avocat de Paris, a résidé à Périgueux ; dans son chapitre relatif au diocèse de cette ville, il se loue de Tévêque régnant, qui lui a ouvert ses archives. Le chapitre relatif aux évêques de Sarlat, d'où nous extrayons le passage ci-dessus, est d'une brièveté et d'une sécheresse remarquables.
Rien n'a moins lieu d'étonner, à l'heure actuelle, que la composition d'une carte ou une recherche historique dans des archives. Mais il faut se garder de croire que cette fièvre de géographie et d'érudition dont nos contemporains sont dévorés, ait été fréquente à la fin du xvi* siècle. Le monde savant commençait alors à faire ses premiers pas dans cette double voie qu'il était réservé à notre âge d'élargir et de prolonger si merveilleusement. Le mérite peut-être inconscient de notre auteur a été de s'orienter ici, comme en astronomie, dans le sens de l'avenir. Le titre de Chronique donné par lui à son histoire du Sarladais. pourrait induire en erreur : ce n'est pas en chroniqueur proprement dit, c'est-à-dire en annaliste ignorant du passé et narrant le présent au jour le jour, c'est plutôt en érudit fouillant les bibliothèques, déchiffrant les manuscrits, soucieux de préciser des faits et des dates, et non d'arrondir des phrases, qu'il a écrit ce livre, extrait de documents depuis lors en partie détruits. Si l'on se rappelle que « dans la seconde partie du xvi'' siècle seulement la curiosité historique s'éveilla en France * », que les premiers essais d'histoire nationale publiés à cette époque sont des ouvrages de polémique religieuse ou des récits littéraires d'humanistes égarés par l'imitation de Tite-Live % et qu'enfin les premiers grands pionniers de l'érudition française, ou presque tous, les Raluze,les du
i G. Monod, Du progrès de» étudet hUto- < Idem, Dupleiz et Mézeray même peuvent
ri^uft en France depuU le xvi* siècle. (Jtetme être rangés dans cette catégorie. historique j janvier-mars 1876.)
XX INTRODUCTION
Gange, sont postérieurs, par la date de leurs travaux, à la mort de notre auteur *, on se fera une juste idée du degré d'initiative et d'indépendance d'esprit que supposait son entreprise. L'érudition, qui est devenue un fleuve immense, était de son temps un tout petit ruisseau coulant à peine : il n'a pu s'y baigner que bien imparfaitement, mais il s'y est baigné l'un des premiers.
En somme, c'est le géographe et Térudit pieux, c'est l'historien plus que le savant, qui se développe en Tarde dans les quinze ou vingt années qui ont précédé 1614. Nous pouvons nous le représenter aisément durant cette période , soit errant de ruine en ruine dans le pays le plus pittoresque , soit rédigeant ses notes dans sa petite maison de la « Gourdes chanoines », au bruit continu de l'antique fontaine qui , avec les chants d'église, animait seule ce lieu claustral. Gette cour, qui n'a pas encore tout à fait perdu son air de cloître, conservait alors avec intégrité ce timbre d'origine. Gar on n'était pas loin du temps où le chapitre, composé de chanoines réguliers jusqu'en i36i, avait été sécularisé. Emancipés malgré eux peutêtre, du matin au soir, ces religieux ont dû entretenir longtemps encore avec un soin pieux les liens ou l'esprit de l'ancienne discipline, la règle du silence et du travail. Je lis que Gaspard de Longueval mourut en 1609 « le dernier des anciens réguliers ». Gomme il faisait bon s'occuper d'archéologiedaiis ce calme et muet séjour! Aussi, sans son second voyage à Rome, il est fort probable que Jean Tarde eût continué à creuser son sillon dans ce même champ jusqu'à la fin de sa vie ; et ce ne serait pas un malheur pour nous. Mais cet événement allait donner un tout autre cours aux années qui lui restaient à vivre encore. Une singulière fantaisie épiscopale est très vraisemblablement l'occasion de cette brusque déviation imprimée à sa curiosité scientifique. Pourquoi allait-il à Rome ? Pour accompagner son évêque. Et qu'allait y faire celui-ci ? Bien que Tarde évite de nous le dire dans sa Relation, il est aisé de le deviner. Ge n'était pas seulement une visite de bienséance ad limina apostolorum. Louis de Salignac, nommé évêque deSarlat en 1602, était le successeur et le neveu, mais non, semble-t-il, le continuateur intellectuel de l'éminent prélat dont il avait reçu le
1 « Besly, qui appartient à la grande fa- même temps qu'an xvil« ; mais, à partir de la
raille des historiens jurisconsultes du XYP siècle, publication de ses deux recueils, en 1600 et
dit M. Monod, donne, dans son Hittoire des 16II, on voit les recueils de textes et de chroni-
romtes du Poitou, publiée après sa mort en 1647, qnes se succéder presque sans interruption. »
Je premier exemple d'une nistoire provinciale Tarde est entré dans ce courant qui devait
établie sur des documents diplomatiques. Bon- mener si loin . gars appartient également au xvv s.ècle en
INTRODUCTION. xxj
nom en héritage plus que les lumières et la haute modération. N'eut-il pas la faiblesse, en i6i3, de laisser les consuls, sous je ne sais quel prétexte, expulser ignominieusement les Cordeliers de leur couvent, pour y loger les Récollets? Les religieux dépossédés firent appel à Bordeaux, et, par arrêt du Parlement en date du 9 juillet 1 6 14, ils furent réintégrés dans leurs immeubles. Quel bel aliment pour les conversations et les discordes sarladaises I C'est au lendemain de cet arrêt qu'on voit Tévêque se rendre auprès de la cour romaine , accompagné de Tarde, qui garde, dans sa Relation^ le plus complet silence sur ce qu'ils y ont dit et fait. Bien que celui-ci ait blâmé dans sa chronique la conduite épiscopale, le choix de ce compagnon de voyage s'explique assez par là connaissance qu'il avait déjà de ritalie, ses goûts studieux et l'ancienneté des liens qui l'unissaient à la famille de Salignac. Mais je croirais surtout que le désir de voir Galilée, dont il avait lu à Bordeaux, nous dit-il, — sans doute auprès de son docte ami Robert de Balfour, — le Sidereus Nuntius^di été son mobile déterminant. Ce livre, publié en 161 1, a été la révélation de nouveaux continents célestes, pour ainsi dire, et a fait de Galilée, aux yeux de ees contemporains , une sorte de Christophe Colomb astronomique *. En passant à Florence , Tarde alla lui rendre visite et apprit de sa bouche, suivant le précieux récit qu'il nous a laissé, les merveilles que le télescope venait de lui révéler : les satellites de Jupiterbaptiséspar lui<c Astres de Médicis »- les phases de Vénus qui ajoutaient une seconde lune au ciel,les taches du soleil! Par cette pullulation d'astres ou de phénomènes imprévus , les dimensions du firmament semblaient s'accroître et ouvrir à l'esprit chercheur des perspectives infinies, comme l'apparition d'îles multiples et de mondes vierges , aux yeux des navigateurs du siècle précédent , avait paru agrandir la terre '. Il y avait là assurément de quoi provoquer une hallucination spéciale , qu'on pourrait appeler stellaire, dont Tarde allait être frappé pour des années, et à laquelle son grand interlocuteur lui-même n'a pu se soustraire entièrement. Parmi ces astres, en effet, dont celui-ci se vantait d'avoir enrichi le ciel , plusieurs étaient imaginaires aussi, non moins que les Borbonia Sidéra de bientôt. Il disait avoir vu « deux petites estoiles contigues à Saturne, qui ne l'abandonnoient jamais et ne s'éloignoient pas de luy plus que une minute , tellement que ce planette sembloit composé de trois estoiles conjointes ensemble.. )^ Il est bien démontré que c'était là une pure illusion d'optique, presque inévitable , il est vrai, et produite par l'anneau de Sa-
^ Siderevs nnnoiu9, magna longèque admira- taches solaires. Les taches de la lune, et sur-
Ulia pandens, tvscipiendaque vreponem uni- tout les satellites de Jupiter (^««rrf de Médicis)
cuique^praiëertim vero philoêophU atque oittrih remplirsent presque entièrement ce petit ou-
nomiê^ quœ à Oalileo OalUex jxitritio floren- vrage. — Les tanhes solaires n'ont été décou-
tino..., pertpioilli nnper à se reperti henejioio vertes qu'en 1611 par Fabricius et Galilée;
sunt observata in Innafaeie^ fiais innumeris, mais la priorité semble appartenir à Fabricius.
tacteo circula f stellis nebulosi^y apprimè verà » Ce rapprochement avait frappé les con-
in quatuor planetis ciroa Jovis stellam oir- temporains, comme nous le voyons par les
eumvolutis, etc., L'épître dédicatoire est datée paroles de Christophorus Oriambergerius à
de 1611. Il n'y est nuUemcnt question des Ttade. (V, \& Relation des vajf âges à Éome.
xxij INTRODUCTION.
turne découvert ultérieurement. Si un tel homme s'est trompé de la sorte , quelle erreur du même genre, chez les savants du même temps , n'est excusable * ? Hâtons-nous d'ajouter que, dans cette conversation avec le chanoine sarladais , éclate la pénétration de Galilée , ainsi que sa noble hospitalité d'esprit.
Il est malade * et ne peut conduire son hôte à sa maison de campagne où son télescope est installé, mais il promet de lui envoyer à Rome quelquesuns de ses meilleurs verres et lui remet son opuscule sur les taches solaires. Il répond à toutes ses questions, et, à sa seconde visite, le 14 novembre, en présence de Tévêque de Sarlat cette fois, il déclare croire fermement que « la terre se meut et fait le tourentieren24heuresetqueaucieln'ya aultre mouvement que le mouvement propre et nul mouvement de rapidité (c'est-à-dire de rotation de toute la voûte céleste autour de la terre) ». Cette conviction devint dès ce jour celle de Tarde, qui ne l'abandonna jamais.
« Mais laissons celui-ci raconter lui-même ses visites : « Le mardy xi, jour « de saint Martin, sommes arrivés à Florence. Le mercredi au matin, je vis « le seigneur Galileus Galilei, philosophe et astrologue très-fameux, lequel « je trouvay dans sa maison et dans son lit à cause de quelque indisposition. « Je lui représentay que sa réputation avoit passé les Alpes, traversé la « France et estoit parvenue jusques à la mer Océane. Que à Rordeaux nous « avions vu son Sidereus Nuntiiis qui nous avoit apporté la nouvelle de ces « nouveaux cieux et nouvelles planettes ; que j'avois creu qu'il ne s'estoît « pas arresté à ces observations, mais que il en auroit faict d'autres à suite « de celles-là. Que, allant à Rome, je n'avois voulu passer si près de luy sans « avoir l'honneur de le voir et l'entretenir sur ces nouveaux phénomènes. — « Par sa réponse, après les paroles de compliment, il me dict que, quant aux « quatre planettes qui accompaignent Jupiter, appelées Sidéra Medicea par « son Sidereus Nuntius, elles estoint vraymeni estoiles et perpétuelles. Qu'il i< avoit observé fort exactement leurs mouvements et périodes, et mesmes y « avoit dressé des éphémérides pour le temps à venir, lesquelles il me fit voir. « Que, depuys, il avoit remarqué deux petites estoiles contigues à Saturne « qui ne î'abandonnoint jamais et ne s'éloignoint pas de luy plus que une <c minute, tellement que ce planette sembloit composé de trois estoiles con- « joinctes ensemble et disposées en ligne droite, parallèle à l'équinoxial en « ceste sorte oOo, celle du milieu excédant en grandeur les deuxaultres, les- « quelles du commencement il avoit creu ne faire que un mesme corps, mais
1 Galilée peraista assez longtemps dans son de sa vie, il s'est vu forcé d'arracher du ciel,
illusion, en dépit des objections très-sérieuses et aussi de son cœur, ses planètes illusoires, d* Appelle (c'est-à-dire de Scheiner) qui au- « Il TéUit souvent à cette époque. Dans la
raient pu l'éclairer. Il tâche de les réfuter première de ses lettres à Velsérus sur les taches
dans ses lettres à Velsérus. — Plus tord, quand solaires (1613), il commence par se plaindre des
il se rendit à l'évidence, son découragement nombreuses indispositions qui l'empêchent
fut grand, et il se prit à révoquer en doute la même d'écrire. — Ces lettres à Velsérus. séna-
réalité de tout ce que les verres de ses lunettes teur d'Augsbourg, sont sans nul doute l'opus-
lui avaient fait voir. Tel dut être, je pense, le cule que Galilée donna à Tarde, comme l'atteste
désespoir de Tarde, si, dans les derniers temps la lettre latine de celui-ci reproduite plus loin.
INTRODUCTION. xxiij
a quelque temps après il avoil vu celle du milieu toute seule et avoit demeuré « estonné, ne sachant qu'estoint devenues les aultres ou si elles s'estoint « anéanties, ou si Saturne les avoit dévorées comme ses propres enfants^ ou a si ce avoit esté quelque illusion du cristal de la lunette qu'il appelle en un « mot Télescope. Qu'il avoit aussi observé que Vénus change de face tout ainsi « que la lune, ayant à notre aspect son renouvellement, accroissement, pièce nitude et diminution. Que, en sa conjonction avec le soleil, qui se faict en <c son apogée, et au-delà du soleil lorsqu'elle est directe, elle nous montre sa « face ronde mais fort petite, et allant à son esloignement selon l'ordre des fi signes sa rondeur se diminue, et en sa plus grande distance vient en demice cercle comme la lune au quarteron, et ce demi-cercle se diminue à mesure « qu'elle s'aproche de son aultre conjonction qui se faict en rétrogradant et « en son périgée ; et lors on ne voit que un petit filet de sa lumière connue à « la lune deux jours après sa conjonction. Mais cette faucille lumineuse mons- « tre un corps dix fois plus grand que celluy qu'on a vu lorsqu'elle estoit en « son auge. Ce qui montre évidemment que l'esphère de Vénus n'est pas ^ inférieure au soleil et n'est pas concentrique avec la Terre, ains, selon a l'avis des Pythagoriciens et de Copernicus, a son centre avec celluy du « soleil et faict son mouvement àl'entour d'icelluy et non à l'entour de la Terre. <f (Me dict aussi qu'il y avoit des taches au soleil aussy vray que à la lune, a lesquelles il avoit veues et observées, faict voir et observer à plusieurs « prélatz et gens d'esprit à Rome et ailleurs ; que ce n'estoint pas apparen- « ces seules ou illusions de la veue et du cristal, mais choses réèles ; que le « soleil, allant du Levant au Ponant, les emportoit quand etsoy, et néan- « moins elles ne restointpas d'avoir un mouvement propre et particulier, qui « est circulaire sur la face du soleil, laquelle elles parcourent dans quatorze it jours ou environ, descrivant sur icelle des lignes presque semblables à « celles que font Vénus ou Mercure quand ils passent lors de leurs conjonc- « tions entre le soleil et nous. Elles ne sont pas noires ni moins lucides que « celles de la lune quand elle passe en opp'osition ; n'ont pas seulement lon- « gueur et largeur, mais qu'elles sont espesses; que les défauts desparalla- « xes monstrent nécessairement qu'elles ne sont pas en l'air ou voisines delà « Terre, et qu'il y a plusieurs arguments et démonstrations par lesquel- (c les appert que, si elles ne sont pas contigues au soleil, elles en sont « fort proches *.) — Après tous ces discours , je l'interpellay sur les « réfractions et moyen de former le cristal du télescope en telle sorte
1 Tout le passaf^ qae je yiens d'enfermer plus long et plus explicite encore, que Tarde
entre deux parenthèses est soigneusement ra- met dans la Douche des jésuites romains et qui
turé dans le manuscrit original, mais, par a trait également aux taches solaires. Il y a
bonheur, d'une encre un peu différente. JSn lieu de supposer simplement que l'écrivain, en-
admettant que la rature soit de la main de nemi comme il l'est des redites, a cru devoir
l'auteur,, il n'est pas supposable que l'auteur biflEer, sur deux passades rapprochés et relatifs
ait cherché par là à s'approprier la part de au même phénomène, le moins intéressant et
Galilée dans son étude des taches. Bn ejSet> le moins complet, quelques pages plus loin, se trouve on passage
xxiv INTRODUCTION.
« que les objets s'agrandissent et s'aprochent à telle proportion qu'on veut. « A cela il me respondit que ceste science n'estoit pas encore bien cogneue; « qu'il ne sçavoit pas que personne Teût traicté autres que ceux qui traitent « la perspective, si ce n'est Joannes Keplerus, matématicien de l'Empereur, « qui en a faict un livre exprès, mais si obscur qu'il semble que l'autheur « mesme ne s'est pas entendu. De tout ce discours je fis profit seulement « de deux termes qui sont important en l'affaire : le premier,que tant plus le « cristal convexe prend une portion d'un plus grand cercle et le concave d'un « plus petit, tant plus on voit loin. L'autre, que le canon du télescope pour « voir les estoiles n'est pas long plus de deux pieds ; mais, pour voir les ob- « jets qui nous sont forlproches et que nous ne pouvons voir à cause de leur « petitesse, il faut que le canon aye deux ou trois brasses de longueur. Avec ce « long canon il me dict avoir vu des mouches qui paroissoient grandes comme « un agneau et avoit apprins qu'elles sont toutes couvertes de poils et ont des « ongles fort pointues, par le moyen desquelles elles se soustiennent etche- « minent sur le verre, quoique pandues à plomb, mettant la pointe de leur « ongle dans les pores du verre. — Sur la fin de ce discours je le priay de me « monstrer des télescopes pour voir les dimensions tant du cristal que des « canons. A quoi il me fictresponse avoir le tout en une maison qu'il avoit aux « champs à quelques milles de Florence, où il offroit de me mener tout aussi « tost que sa disposition le permettroit et que le temps seroit beau et clair; et « là il me feroit voir non seulement les instruments mais encore leurs effectz « avec promesse de me faire présent d'un de ses meilleurstélescopes.... Le « jeudy matin. Monsieur de Sarlat est allé voir le seigneur Galilei, où je l'ai « accompaigné. Pendant ceste visite et conférence a esté discouru de plu- « sieurs observations et remarques faictes au ciel parle moyen du télescope : « et, entre autres choses, le seigneur Galilei nous a faict voir que la « la surface du corps lunaire est autant rabouteuse que celle de la « terre ; que, si elle estoit uniforme, bien unie et polie comme un miroir, elle « n'envoyeroit pasles rayons du soleil vers la terre, ains qu'elle nous seroitin- « visible au ciel. Ce que il a monstre par l'exemple d'un peu d'eaueen poudre « sur le pavé, qui ne réverbère la lumière du corps opposé que le long de la d ligne de réflection qui faict l'angle égal à celui qu'on appelle incidentice, hors « laquelle ligne on ne voit point de réflection. Il a aussi déclaré qu'il croyoit « parfaitement que la terresemouvoitetfaisoitle tour entier en vingt quatre « heures et que au ciel n'y avoit aultre mouvement que le mouvement propre « et nul mouvement de rapidité.... Le (samedy) matin, j'ay encore veu le sei- « gneur Galilei et, en prenant congé de luy, il m'a promis de m'escripre à « Rome, ensemble à Monsieur de Balfour, principal au collège de Guyenne « à Bordeaux ;et, déplus, m'a promis de m'envoyer le cristal d'un bon € télescope, et m'envoyer le tout chez le seigneur Maturin Le Paintre, solli- « citatore in Româ, à la Calata di monte Citorio, appresso il barbiero. » <r (B. N. Ms. Fonds Périgord, CVI, folios 3i et 23.)
INTRODUCTION. xxv
Il est à supposer que si notre auteur n'avait pas été reçu par Galilée avec des égards particuliers^ il ne lui aurait pas fait trois visites consécutives. Mais le nombre et le rapprochement de ces entrevues montrent surtout à quel point de tels entretiens l'avaient frappé. Si Ton veut avoir une idée de Tinfluence que le contactdu génie exerce sur les intelligences qui rapprochent, il suffit de voir l'action décisive de l'illustre Florentin sur l'archéologue sarladais transformé brusquement en astronome. Mais en même temps l'exemple de l'un et de l'autre montre à quel point le versant de l'intelligence, la direction des forces de l'esprit, plus ou moins éminentes, dépend du fait d'une invention accidentelle. Car, assurément, sans la découverte fortuite du télescope, Galilée lui-même ne se serait point occupé d'astronomie avec passion. Il se serait borné à faire de la physique, par suite de la remarque, fortuite aussi, qui le frappa dans la cathédrale de Pise. Quoi qu'il en soit, l'enthousiasme de Tarde, loin de s'affaiblir à Rome où il se rendit après son départ de Florence, ne fit que s'y alimenter par ses longues et fréquentes visites au collège des Jésuites. Le P. Griambergerius, successeur de son ancien ami le célèbre Clavius*, lui parla avec la plus vive admiration de celui que le tribunal de ITnquisition devait faire admonester l'année suivante et condamner quelques années plus tard. « Le ciel, lui dit-il, semble estre conquis depuis que Galileus Galilei a le premier posé l'escalade et en a rapporté la couronne murale. »
Cet enthousiasme s'exprime en termes chaleureux, trois semaines après, dans une lettre, dans un court billet de Tarde à Galilée, que nous avons eu le plaisir de voir retrouvé parmi les papiers de ce grand homme conservés à Florence *. Il est probable que cette correspondance ne s'est pas arrêtée là, mais il n'est pas resté trace, à nous connue, de la suite qu'elle a dû avoir '. Quoi qu'il en soit, voici ce billet.
La suscription est en italien et le corps du billet en latin. La suscription porte: « Al molto illustre signore,il signore Galileo Galilei, nobil fiorentini, « filosofo e matematico primario del serenissimo duca di Toscana,
€ In Firenza. »
Le texte est ainsi conçu * :
« Illustrissimo ac clarissimo viro, domino Galileo Galilei, rerum mate- « maticarum peritissimo, Joannes Tarde, canonicus ecclesiae Sar- « latensis in Aquitaniâ et earumdem matematicarum studiosus, S.
1 c Pendant notre séjour à Rome, nous dit italien. M. Carli a bien yonln noas envoyer la
Tarde, j'ay esté sonvent au grand collège des copie littérale, ou plutôt le fac-similé, fait par
Jésuites et ar trouvé que le P. Christopnorus lui, de la lettre que nous reproduisons ;
Clavius Bamber^nsis, professeur en la matéma- > L'abbé Audierne, dans son Pèrigord illettré,
tique, que j'avois autrefois cogneu fort privé- dit, sans indiquer ses sources, que Tarde « fut
ment, estoit décédé... > en correspK>ndance avec Galilée. »
« Nous devons cette découverte à M. Alarico ♦ L'original se trouve à Florence, « Biblioteca
Oarli, savant archéologue florentin, dont nous nazionale, Manotûritti Oalileianit parte prima,
ne saurions assez louer l'obligeance, et à l'ami- volume ?<>, carta 186 recto e 187 verso. »
tié de M. Enrico Ferri, le célèbre criminaliste Indication fournie par M. Âiarico Carli.
