I. Impôt perçu sur chaque feu

point droit de recours, et que le roi de France avait renoncé à tout recours et juridiction quand il rendit les terres à son seigneur et père, ainsi qu'il était bien apparent par les traités et chartes de cette paix, qui en faisaient clairement et pleinement mention, sans que les négociations de la paix eussent réservé aucun article au nom du roi de France.

A ce propos, les Gascons répondaient qu'il n'était pas et ne fut jamais au pouvoir du roi de France de les pouvoir priver de ce recours ; car les prélats, les barons, les cités et les bonnes villes de Gascogne ne l'eussent jamais souffert et ne le souffriraient jamais, dussent les royaumes de France et d'Angleterre demeurer toujours en guerre. Ainsi le Prince et les seigneurs de Gascogne étaient en dispute, et chacun soutenait son opinion, disant qu'il avait bon droit. Aussi se tenaient à Paris, auprès du roi de France, le comte d'Armagnac, le sire d'Albret, le comte de Périgord, le comte de Comminges et plusieurs autres barons de Gascogne, qui informaient le roi nuit et jour, tout à leur aise, que le Prince, par orgueil et par présomption, les voulait tous supplanter et lever dans leurs terres des choses indues : ce qu'ils ne souffriraient jamais. Et ils disaient et remontraient au roi qu'ils avaient recours à lui, et voulaient que le Prince fût appelé dans la Chambre des pairs pour répondre des torts et griefs qu'il leur voulait faire. Le roi de France, qui se vox^ait poursuivi de ces seigneurs de Gascogne, écoutait à regret leur requête; car il sentait bien que la chose ne pouvait venir à autre fin que la guerre, laquelle il ne voulait pas renouveler sans grande raison, car il voyait son royaume encore trop ravagé par les compagnies; aussi ne voulait-il faire les choses que bien mûrement.

En ce temps-là, Guy de Ligny, comte de Saint-Pol , était revenu en France, sans prendre congé des Anglais et par grande ruse, lequel haïssait tant les Anglais qu'il n'en pouvait dire nul bien et prenait grande peine à ce que le roi condescendît à la prière des Gascons; car il savait bien que, si le Prince était appelé, ce serait le commencement de la guerre. Plusieurs comtes, barons et chevaliers du royaume de France étaient de l'avis du comte de Saint-Pol. Et ils disaient bien au roi que le roi d'Angleterre et le prince de Galles n'avaient nullement tenu la paix, mais qu'ils avaient toujours couvertement et habilement guerroyé dans le royaume de France, et qu'il avait été plus chargé et opprimé depuis la paix qu'auparavant; car ils avaient pris les châteaux forts et les villes, demeurant et séjournant dans le royaume à grand dommage, pillant et

rançonnant le peuple, à cause de quoi le prix de la rançon du roi Jean était encore en partie à payer ; si bien que le roi de France et ses sujets avaient bon titre et juste cause pour rompre la paix et faire la guerre aux Anglais, afin de leur enlever l'héritage qu'ils tenaient par deçà la mer.

Lors fit donc le roi Charles soigneusement étudier dans son conseil, lire et examiner les chartes de la paix; et quand ce fut fait, ceux des siens lui dirent secrètement: « Cher sire, entreprenez hardiment, vous avez cause. Et sachez que dès que vous vous serez déclaré, les trois parties du pays d'Aquitaine se tourneront vers vous, prélats, comtes, barons, chevaliers, écuyers et bourgeois des bonnes villes; car le Prince cherche à lever des impôts dont il ne viendra pas à bout, mais il en demeurera en la haine et la malveillance de tous.

Ceux de Poitou, de Saintonge , de Limousin, du Rouergue, du Quercy et de la Rochelle sont de telle nature qu'ils ne peuvent aimer les Anglais, quelque semblant qu'ils en fassent. Et les Anglais aussi, qui sont orgueilleux et présomptueux, ne les peuvent aimer ni ne les aimèrent jamais, et les tiennent en grand mépris et mécontentement. Et les officiers du Prince ont tellement surmonté toutes gens qu'ils prennent tout ce qu'ils veulent, et ils font de si grandes levées que nul n'a rien à soi. Avec cela, les gentilshommes du pays ne peuvent obtenir aucune charge. Les Anglais et les chevaliers du Prince emportent tout. »

Ainsi était le roi de France, tôt et tard, pressé et conseillé. Le duc d'Anjou y prenait aussi grand peine, car il haïssait fort les Anglais, et il secondait les paroles des Gascons, dont le roi de France n'aurait voulu perdre l'amitié, car cela lui eût tourné à grand blâme et préjudice. Aussi leur répondait-il toujours fort courtoisement, mais disait que de telles affaires ne se pouvaient décider qu'à grand avis et conseil , et les tint ainsi à Paris pendant près d'un an, où il paya tous leurs frais, et leur fit encore de grands dons et beaux présents. Et toujours s'enquérait le roi secrètement comment les seigneurs gascons se maintiendraient si la paix était

ï. Trésor de numismatique, pl. 21, n" i3.

rompue entre lui et les Anglais. A quoi ceux-ci répondaient qu'il ne s'embarrassât pas de la guerre de ce côté-là, car ils étaient eux-mêmes assez grands et forts pour guerroyer contre le Prince et toute sa puissance.

D'autre côté, le roi s'était aussi tout secrètement et bellement enquis de ceux d'Abbeville et du Ponthieu, s'ils demeureraient Anglais ou Français. Ceux d'Abbeville ne désiraient rien tant que d'être Français, car ils haïssaient les Anglais. Ainsi le roi de France acquérait des amis de tous les côtés, sans quoi il n'eût osé agir comme il le fit ; car finalement il fut décidé que le prince de Galles serait appelé en parlement à Paris, à la requête du comte d'Armagnac, du sire d'Albret, du comte de Périgord et de plusieurs autres, pour répondre des griefs qu'il leur voulait faire "ainsi qu'à leurs terres, sur quoi ils avaient eu recours au roi de France et à son droit de seigneurie.

Quand cet appel fut bien fait, écrit et examiné par les plus sages de France, on le confia à un clerc en droit, habile à parler, pour se mieux acquitter de cette besogne, et à un chevalier de Beauce, qui s'appelait messireCaponnel de Chaponval. Tous deux partirent de Paris et s'en allèrent jusqu'à Bordeaux, où le Prince et madame la Princesse se tenaient alors, et partout où ils passaient, ils disaient qu'ils étaient messagers du roi de France ; aussi étaient-ils partout bien venus, à cause du roi, dont ils se recommandaient.

Quand ils furent entrés en la cité de Bordeaux, il était déjà tard, et s'en vinrent à l'hôtel, où ils se tinrent jusqu'au lendemain, qu'ils s'en allèrent à l'abbaye de Saint- André, où le Prince tenait son hôtel. Quand ils furent parvenus jusqu'à lui, ils s'inclinèrent et le saluèrent bien bas, lui faisant grande révérence, ainsi qu'il lui appartenait et qu'ils savaient bien le faire; puis ils lui remirent leurs lettres de créance. Le Prince les prit doucement, et les lut, puis leur dit : « Vous êtes les bienvenus. Ditesmoi maintenant, que voulez-vous dire? — Très cher sire, dit le clerc en droit, voici une lettre qui nous fut baillée à Paris, de notre seigneur le roi de France, laquelle nous avons promis par notre foi que nous publierions en votre présence, car elle vous touche. » Le Prince alors changea de couleur; car il fut tout émerveillé de ce que ce pouvait être, et aussi furent les chevaliers qui étaient auprès de lui; mais il se contint et dit : « Dites, dites, nous écoutons volontiers les bonnes nouvelles. » Alors le clerc prit la lettre et lut tout haut l'appel du roi Charles de France, qui

commandait au prince de Galles de comparaître en la Chambre des pairs à Paris, pour y répondre des torts et griefs qu'il avait commis dans le duché d'Aquitaine.

Quand le prince de Galles eut ouï lire la lettre, il fut plus émerveillé qu'auparavant, et il branla la téte et regarda de côté les Français. Quand il eut réfléchi un moment, il répondit en telle manière : « Nous irons volontiers à notre joie à Paris, puisqu'il nous est commandé par le roi de France ; mais ce sera le casque en tête et avec soixante mille hommes en notre compagnie. )).-Alors les deux Français, qui étaientlà, s'agenouillèrent et dirent : « Cher sire, pour l'amour de Dieu, ne prenez pas cet appel en trop grand dépit ni courroux. Nous sommes les messagers du roi notre seigneur, envoyés par lui, à qui nous devons toute obéissance, comme les vôtres vous la doivent; tout ce dont vous nous chargerez, nous le dirons volontiers au roi. — Nenni, dit le Prince, je ne vous en sais pas mauvais gré, sauf à ceux qui vous envoient. Et votre roi n'est pas bien conseillé, qui se mêle de nos sujets et veut se faire juge de ce qui ne lui appartient pas et où il n'a aucun droit ; car il lui sera bien démontré qu'en rendant et mettant en possession du duché d'Aquitaine monseigneur mon père et ses commissaires, il en abandonna tous les recours. Et ceux qui ont fourni leur appel contre moi n'ont d'autre recours qu'en la cour du roi d'Angleterre, mon père. Avant qu'il en soit autrement, il en coûtera cent mille vies. »

A ces paroles, le Prince les quitta et entra dans une autre chambre, les laissant là rester tout cois. Alors vinrent des chevaliers anglais, qui leur dirent : « Seigneurs, partez d'ici et retournez à votre hôtel. Vous avez bien fait ce pour quoi vous êtes venus ; vous n'aurez d'autre réponse que ce que vous avez eu. » Alors le chevalier et le clerc retournèrent à leur hôtel, et y dînèrent, et aussitôt après dîner ils s'appareillèrent et montèrent achevai, partant de Bordeaux, et__ils prirent le chemin de Toulouse pour raconter au duc d'Anjou ce qu'ils avaient fait.

Le prince de Galles, comme ci dessus est dit, était tout triste de cet appel qui lui avait été fait. Ses chevaliers l'étaient aussi, et quelques-uns eussent bien voulu, et ils le conseillèrent au Prince, que les messagers qui l'avaient apporté fussent occis pour leur salaire; mais le Prince les en défendait. Il eut cependant sur eux une imagination trop dure, et quand on lui dit qu'ils étaient partis et qu'ils avaient pris le chemin de Toulouse, il appela messire Thomas de Felton et quelques autres de son

conseil, et leur demanda : « Ces Français qui s'en vont, ont-ils un saufconduit de moi ? » Là-dessus ils répondirent qu'ils n'en avaient point ouï nouvelles. « Non, dit le prince, qui branla la tête; il n'est pas bon qu'ils s'en aillent si facilement de notre pays, pour aller raconter leurs histoires et leurs mensonges au duc d'Anjou, qui nous aime assez peu, et qu'ils disent qu'ils m'ont ajourné dans mon hôtel même. Tout bien considéré, ils sont les messagers de mes sujets, le comte d'Armagnac et le seigneur d'Albret et les autres, plutôt que du roi de France; aussi à leur malheur, et à cause du dépit qu'ils nous ont causé et ont entrepris de nous causer, nous consentons qu'ils soient arrêtés et mis en prison. »

Ceux du conseil du Prince furent tout réjouis de ces paroles, et dirent qu'on avait déjà trop tardé. Ainsi en fut chargé le sénéchal d'Agénois, qui s'appelait messire Guillaume le Moine, un habile chevalier d'Angleterre, qui monta tantôt à cheval avec ses gens et partit de Bordeaux, poursuivant à la hâte les Français, qu'il rencontra dans le pays d'Agénois. Et les arrêta et mit la main sur eux d'office, et trouva un autre prétexte que le fait du Prince, et en les arrêtant il ne le nomma point, mais dit que leur hôte du soir s'était plaint qu'on avait changé un cheval à son hôtel.

Le chevalier et le clerc furent bien étonnés de ces nouvelles et s'en excusèrent fort; mais, quelque excuse qu'ils fissent, ils ne purent être lâchés, et ils furent conduits en la cité d'Agen et là mis en prison au château. Les Anglais laissèrent cependant partir quelques-uns de leurs valets, qui retournèrent en France au plus tôt qu'ils purent, et passèrent par la cité de Toulouse pour raconter l'aftaire au duc d'Anjou; ) lequel n'en fut pas trop fâché, car il pensait bien que ce serait commen-

cement de haines et de guerre ; aussi commença-t-il secrètement à -se pourvoir.

Les nouvelles vinrent au roi de France; car les valets y retournèrent, qui racontèrent tout ce qu'ils avaient vu et entendu dire à leurs maîtres de l'état et de la situation du Prince. De laquelle aventure le roi fut courroucé et en grand dépit, et prit ses mesures selon les paroles que le Prince avait dites, qu'il voudrait répondre en personne à l'appel auquel il était ajourné, le casque sur la tête, et avec soixante mille hommes en sa compagnie.

Le roi de France et ses conseils ne pensèrent pas moins à cette réponse grande et fière, et ils se préparèrent et se pourvurent sans bruit selon

le besoin. Aussi prirent-ils soin d'attirer les compagnies qui avaient quitté les Anglais, et les laissèrent demeurer sur les marches du Berri et d'Auvergne, sans les nommer encore des compagnies françaises; car

ÎCharUti'

Charles V, sa femme et ses enfants'.

le roi ne voulait pas perdre son affaire du comté de Ponthieu qu'il tenait fort à ravoir. Si attendit-il d'être bien assuré de la bonne ville d'Abbeville qu'elle 3e tournerait française, et aussi apprit-il que ceux de Gascogne guerroyaient déjà contre les Anglais; à cette heure le roi de France ne