I. Bibliothèque nationale. Cabinet des estampes

monseigneur de Nantouillet, et il vêtit le sixième. Quand ils furent tous revêtus de ces habits qui étaient faits à leur mesure, et qu'ils furent ledans enfermés et cousus, ils semblaient être des hommes sauvages, car ils étaient tout couverts de poil de la tête à la plante des pieds.

Cette idée plaisait beaucoup au roi de France, et il en savait grand gré à récu)^er qui l'avait imaginée; ils se revêtirent de ces habits si secrètement dans une chambre, que nul ne savait rien de leur affaire, sauf euxmêmes et les valets qui les avaient habillés. Messire Yvain de Foix, qui était de la compagnie, eut en pensée le danger qui en pourrait advenir, et il dit au roi : « Sire, faites commander bien sévèrement qu'on ne nous approche pas avec des torches ; car si on le faisait et que l'air du feu entrât dans ces habits dont nous sommes déguisés, le poil prendrait l'air du feu, et nous serions brûlés et perdus sans remède, je vous le dis. — Au nom de Dieu, Yvain, dit le roi, vous parlez bien et sagement, et il sera ainsi fait. » Le roi fit donc défense aux valets, disant : « Que personne ne nous suive. » Le roi fit venir un huissier d'armes qui était à l'entrée de la chambre, et lui dit : « Va-t'en en la salle où l'on danse, et commande de par le roi que toutes les torches se retirent à part, et que nul ne s'approche des six hommes sauvages qui vont venir. »

L'huissier fit bien exactement le commandement du roi, et tous ceux qui tenaient des torches se retirèrent à part; la salle fut ainsi délivrée, et il n'y demeura que les dames et damoiselles, les chevaliers et les écuyers qui dansaient. Assez tôt après, le duc d'Orléans entra dans la salle avec quatre chevaliers et six torches seulement en sa compagnie ; il ne savait rien du commandement qui avait été fait de la part du roi, ni des six hommes sauvages qui allaient venir; au moins s'en excusa-t-il; mais, depuis lors, il fut grandement accusé. Il commença par regarder les danses et les dames, et lui-même se mit à danser au plus fort; mais je ne sais dans quelle intention il le pouvait faire.

A ce moment voici venir le roi de France, lui sixième seulement, en l'ordonnance que je vous ai dite, tous appareillés comme des hommes sauvages, et couverts de poil de lin aussi délié que des cheveux de la tête jusqu'aux pieds; il n'y avait ni homme ni femme qui les pût reconnaître ; ils étaient tous cinq attachés l'un à l'autre, et le roi devant qui menait la danse. Quand ils entrèrent dans la salle, on ne s'occupa que de les regarder, et personne ne songea plus aux torches. Le roi, qui était devant, se sépara de ses compagnons, ce qui fut heureux, et il vint

devant les dames pour se montrer, selon que sa jeunesse l'y portait; il passa devant la reine et s'en vint à la duchesse de Berry, qui était sa tante et la plus jeune. La duchesse, par gaieté, le prit et voulait savoir qui il était. Le roi, debout devant elle, ne se voulait pas nom,mer. La duchesse de Berry dit alors : « Vous ne m'échapperez pas sans que je sache d'abord votre nom. «

En ce désordre survint le grand malheur dont le duc d'Orléans fut surtout cause, quoique'la jeunesse et peut-être l'ignorance le lui fissent faire ; car, s'il eût bien prévu et deviné le malheur qui en suivit, il ne l'eût fait pour rien au monde. Il voulait absolument savoir qui étaient ces sauvages. Pendant que les cinq dansaient, il abaissa la torche que l'un de ses valets tenait devant lui, si près que la chaleur entra dans le lin. Vous savez qu'on ne peut éteindre le lin quand il est enflammé. La flamme du feu échauffa la poix, par laquelle le lin était fixé sur la toile. Les chemises garnies de lin et de poix étaient sèches et fines, tenant à la chair, et elles se mirent à brûler, si bien que ceux qui les portaient et qui éprouvaient cette angoisse commencèrent à pousser des cris horribles, et le mal était si grand que nul n'osait approcher. Il y eut bien certains chevaliers qui s'avancèrent pour les aider et éteindre le feu de leurs corps; mais la chaleur de la poix leur brûlait les mains, et ils en furent ensuite tout blessés. L'un des cinq, ce fut Nantouillet, s'avisa que l'office était tout prêt; il y courut et se jeta dans un cuvier plein d'eau, où l'on rinçait les verres et les tasses. Cela le sauva, autrement il eût été brûlé et mort comme les autres ; et cependant il fut bien malade.

Quand la reine de France entendit les horribles cris de ceux qui brûlaient, elle craignit que son seigneur le roi n'y fût mêlé ; car elle savait bien, le roi le lui ayant dit, qu'il serait un des six. Elle fut donc prise de mal et tomba évanouie. Les chevaliers et les dames s'empressèrent pour la secourir et la réconforter.

Dans la salle, le désordre, la douleur et les cris étaient tels, qu'on ne savait auquel entendre. La duchesse de Berry sauva le roi du péril; car elle le cacha sous sa robe et le couvrit pour échapper au feu ; et elle lui avait dit, car le roi voulait la quitter de force : « Où voulez-vous aller? vous voyez bien que vos compagnons brûlent. Qui êtes-vous ? Il est temps devons nommer. — Je suis le roi, dit-il. — Ah! monseigneur, allez, allez vite mettre un autre habit, que la reine vous voie, car elle est dans une grande inquiétude pour vous. »

Le roi, à cette parole, sortit de la salle et vint en sa chambre, où il se fit déshabiller le plus tôt qu'il put et mettre en ses habits, et vint vers la reine. Là se trouvait la duchesse de Berr}^ qui l'avait un peu réconfortée en lui disant : « Madame, remettez-vous, vous verrez tantôt le roi. Sachez que vraiment je lui ai parlé. » A ce moment le roi vint en la présence de la reine, et quand elle le vit, elle tressaillit de joie \ après quoi elle fut prise par les chevaliers, qui l'emportèrent dans sa chambre, et le roi en sa compagnie qui toujours la réconfortait.

Le bâtard de Foix, qui brûlait, criait à haute voix : « Sauvez le roi ! sauvez le roi ! « Vraiment il fut sauvé en la manière que je vous ai dit, et Dieu le voulut bien garder, quand il se sépara de sa compagnie pour aller voir les dames ; car s'il fût demeuré avec ses compagnons, il était perdu et mort sans remède.

Dans la salle de l'hôtel Saint-Pol, vers minuit, le spectacle et l'odeur étaient si horribles, que c'était grande pitié à voir, à entendre et à sentir. Des quatre qui brûlaient là, deux moururent sur la place, et, le feu s'éteignant, deux autres, le bâtard de Foix et le comte de Joigny, furent portés dans leurs hôtels, où ils moururent avant deux jours, dans une grande peine et martyre.

Ainsi fut rompue cette fête et assemblée de noces en tristesse et chagrin, quoique l'époux et l'épouse n'y pussent rien ; car on doit bien croire et supposer que ce ne fut pas leur faute, mais celle du duc d'Orléans, qui n'y pensait pas mal, comme il dit, quand il baissa la torche pour examiner les déguisés. La jeunesse le lui fit faire, et il dit devant tous, quand il vit que la chose allait mal : « Écoutez-moi, tous ceux qui me peuvent ouïr. Que personne ne soit accusé ni recherché pour cette triste aventure, car tout ce qui a été fait là a été par moi, et j'en suis cause. Je ne croyais point que la chose dût ainsi tourner; si je l'avais cru et su, j'y eusse bien pourvu. « Après quoi, le duc d'Orléans s'en alla vers le roi pour s'excuser, et le roi le tint bien pour excusé.

Quand au matin la nouvelle fut sue et répandue dans tout Paris, vous devez savoir que tout le monde en fut émerveillé, et l'on disait communément dans la ville de Paris que Dieu avait encore montré un grand exemple et un grand signe pour le roi, et qu'il convenait et appartenait qu'il y prît garde et se retirât de ses jeunes folies ; car il en faisait trop et avait fait ci-devant plus qu'il n'appartenait à un roi de France ; il se conduisait trop en enfant et y était maintenu jusqu'à ce jour. Le

peuple de Paris murmurait fort et disait sans contrainte : « Voyez le grand malheur qui est presque arrivé au roi; car s'il eût été atteint et brûlé, comme cela se pouvait par aventure, et qu'il eût fait pour cela ce qu'il fallait, que fussent devenus ses oncles et son frère? Ils doivent être bien certains qu'il n'en serait demeuré pied qui eût échappé ; car tous eussent été occis avec les barons et chevaliers qu'on eût trouvés dans Paris. »

Lorsque le duc de Berry et le duc de Bourgogne, qui n'étaient point la veille à l'hôtel Saint-Pol, mais avaient pris congé du roi et de la reine, surent au matin les nouvelles, ils furent tout ébahis et émerveillés; de quoi il y avait bien cause. Ils montèrent donc à cheval, et vinrent à l'hôtel du roi à Saint-Pol et trouvèrent le roi. Ils le consolèrent et il en avait besoin, car il était encore effrayé et ne pouvait s'ôter de l'imagination le péril qu'il avait couru; il dit bien à ses oncles que sa belle tante de Berry l'avait sauvé et ôté du danger, mais il était tout désolé pour le comte de Joigny, et messire Yvain de Foix, et messire Charles de Poitiers. Ses oncles lui disaient en le réconfortant : « Monseigneur, ce qui est arrivé, on n'y peut plus rien. Il vous faut oublier leur mort, et louer et remercier Dieu de la belle aventure qui vous est arrivée ; car votre corps et tout le royaume de France ont été en cette aventure en grand danger d'être perdus ; vous le pouvez bien imaginer, car déjà les vilains de Paris ne peuvent s'en taire, et ils disent que si le malheur fût tombé sur vous, ils nous eussent tous occis. Préparez-vous donc et vous appareillez en état royal, comme il vous appartient, et montez à cheval pour aller en pèlerinage à Notre-Dame de Paris, et nous irons en votre compagnie, pour vous montrer au peuple, car on désire fort vous voir dans la cité et la ville de Paris. » Le roi répondit qu'ainsi ferait-il. Sur ces paroles entra le duc d'Orléans, frère du roi. Le roi, qui l'aimait fort comme son frère, et ses oncles l'accueillirent assez gracieusement, tout en le blâmant du fait de jeunesse et de la grande imprudence qu'il avait faite. A ce qu'il leur montra, il leur en sut bon gré et s'excusa, disant qu'il ne croyait pas mal faire. Assez tôt après, sur le coup de neuf heures, le roi et tous les seigneurs montèrent à cheval, et partirent de Saint-Pol, chevauchant tout au long à travers Paris pour apaiser le peuple qui était fort ému, et ils vinrent en la grande église Notre-Dame, et là le roi fit dire la messe et fit son offrande, et ensuite le roi et les seigneurs retournèrent à l'hôtel Saint-Pol,

où ils dînèrent. Les choses se passèrent ainsi et s'oublièrent peu à peu, tandis qu'on faisait les obsèques, les prières et les aumônes pour les morts.

Ah! ah! comte Gaston de Foix, si de ton vivant tu eusses entendu de telles nouvelles de ton fils Yvain comme il en devait advenir, tu eusses été courroucé outre mesure et non sans cause, car tu l'aimais fort. Je ne puis penser comment on t'aurait pu apaiser. Toutes gens qui en entendaient parler en France ou ailleurs en furent grandement émerveillés.