I. Bibliothèque nationale; topographie de la France

venait. Et furent rangées les batailles des deux armées sur la plaine de Buironfosse, et le roi anglais était monté sur un petit palefroi, de douce allure, accompagné seulement de monseigneur Robert d'Artois, de monseigneur Regnault de Gobham et de monseigneur Gautier de Mauny, et il chevaucha devant toutes ses batailles. Et priait doucement les seigneurs et les compagnons qu'ils le voulussent aider à garder son honneur, ce que chacun lui promit. Après quoi, il s'en revint en sa bataille et se mit en ordonnance comme il convenait, et attendait de se combattre.

Or il est bien vrai que le roi de France avait avec lui tant de nobles et si bonne chevalerie que merveilles seront à compter; et se pouvait-on bien émerveiller comment quatre rois, qui étaient le roi de France, le roi de Navarre, le roi de Bohême et le roi David d'Ecosse avec tant de barons, se pussent départir sans donner bataille; mais les Français n'étaient point d'accord et chacun disait son opinion. Les uns pensaient que ce serait grand honte et défaut si on ne combattait, quand le roi et tous ses gens savaient ses ennemis si près de lui, et les avaient suivis dans l'intention de les combattre. D'autres disaient à l'encontre que ce serait grande folie; car si la fortune lui était contraire, il se mettrait en danger de perdre son royaume, et s'il déconfisait ses ennemis, il n'aurait cependant pas le royaume d'Angleterre ni les terres des seigneurs de l'empire alliés au roi Edouard. Et étaient arrivées au roi et à son conseil des lettres du roi Robert de Sicile, qui était, comme on disait, un grand astronome et plein de prudence, et par plusieurs fois avait-il jeté ses sorts sur les affaires du roi de France et du roi d'Angleterre, et mandait au roi Philippe son cousin qu'il ne se mît pas en bataille pour combattre, là où le corps du roi Edouard était présent, car il lui arriverait assurément d'être déconfit. Lesquelles belles raisons n'empêchaient pas le roi Philippe d'être en grand désir et volonté de combattre ; mais, en discutant et délibérant sur les diverses opinions, le jour était venu en plein midi. Et s'en vint en cet instant courir un lièvre à travers les champs et se jeta parmi les Français. Donc commencèrent ceux qui le virent à crier, à huer et à faire grand haro, si bien que ceux qui se trouvaient derrière crurent qu'on combattait, et plusieurs mirent promptement leurs casques sur leur tête et prirent en main leurs épées. Là furent faits plusieurs nouveaux chevaliers, et en particulier le comte de Hainault en fit quatorze qu'on nomma toujours depuis les chevaliers du Lièvre. Et ainsi se passa

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toute cette journée de vendredi sans bataille, et chacun retourna en son logis, ce dont le roi Philippe était courroucé. Et au lendemain donna congé à tous ses gens et rompit cette grande chevauchée, et s'en retourna à Saint-Quentin, puis tantôt vers Paris. Et étaient retournés les Anglais en Brabant avec le duc et les Allemands en leur pays, et disaient les chevaliers et barons français que le roi anglais aurait à faire beaucoup de telles chevauchées avant qu'il eût conquis le royaume de France.

Or vint le roi d'Angleterre à Bruxelles, où il tint grand parlement avec les seigneurs ses alliés, et Jacques d'Artevelde y fut prié et mandé, lequel vint joyeusement et en grand appareil et amena avec lui tous les conseils des bonnes villes de Flandre. Et là fut le roi conseillé par ses amis de l'empire de faire une requête à ceux de Flandre pour qu'ils le voulussent aider à maintenir sa guerre et défier le roi de France, allant avec lui partout où il voudrait les mener; s'ils y consentaient, il leur aiderait à recouvrer Lille, Douai et Béthune.

Les Flamands entendirent volontiers cette parole, mais ils demandèrent à conférer entre eux de la demande que leur faisait le roi, et quand ils se furent consultés à grand loisir, ils répondirent : « Cher sire, autrefois vous nous avez déjà fait ces requêtes. Or sachez vraiment que si nous le pouvions faire en gardant notre foi et notre honneur, nous le ferions. Mais nous ne pouvons déclarer la guerre au roi de France sans tomber, sous la sentence du Pape, à l'amende de deux millions de florins, et nous y sommes engagés par foi et par serment. Mais si vous vouliez faire une chose que nous vous dirons, vous y trouveriez bien remède. C'est que vous vouliez prendre les armes de France et écarteler d'Angleterre, en vous appelant roi de France : alors nous vous tiendrons pour roi, et nous vous obéirons comme au roi de France. Ainsi nous serons absous et dispensés de notre foi et nous irons partout où vous voudrez et ordonnerez, »

Quand le roi anglais eut ouï cette requête des Flamands, il eut besoin d'avoir conseil et sur avis, car il lui pesait de prendre les armes et le nom de ce qu'il n'avait encore conquis. Mais finalement ayant tout compté, le mal comme le bien, il répondit aux Flamands, par le conseil de ses alliés et amis, que s'ils voulaient jurer et sceller qu'ils l'aideraient à maintenir sa guerre, il leur jurerait de reprendre Lille, Douai et Béthune, et ils répondirent : « Oui. » De quoi fut le

traité écrit, juré et scellé à Gand, et dorénavant le roi d'Angleterre prit le nom et les armes de France, et bientôt s'en retourna en Angleterre, où son peuple fut joyeux de le revoir, car il en était depuis longtemps parti, et laissa en Flandre deux comtes, sages chevaliers et vaillants, pour garder le pa3^s, qui furent messire Guillaume de Montagu, qu'il avait fait comte de Salisbury, et le comte de Suffolk.

Toujours cherchait et imaginait le roi de France comment il se pourrait venger de ses ennemis, et en particulier de monseigneur Jean de Hainault, qui lui avait fait souvent du mal et avait amené le roi anglais en Cambrésis. Si ne désiraient rien plus les chevaliers et soudoyers qui tenaient les places et château de Cambrésis pour le roi de France que de courir en Hainault pour piller et chevaucher. Aussi l'évêque de Cambrai, messire Guillaume d'Ausonne, était à Paris auprès du roi Philippe et se plaignait à lui des Hennuyers quand il en trouvait l'occasion. En sorte que le roi fut si fort conseillé de courir sus au comte de Hainault, son neveu, qu'il donna congé à ses troupes de Cambrésis d'entrer dans son pa3^s et d'y faire dommage à leur plaisir. Ainsi se portèrent aussitôt sur la ville d'Haspre, qui était lors bonne et bien fournie, mais non fermée. Et les habitants n'étaient en nulle crainte, car on ne les avait point avertis et défiés en guerre. Les Français y entrèrent et trouvèrent les gens, hommes et femmes, en leurs hôtels. Si les prirent à leur volonté, et tout le leur, or, argent et joyaux et toutes leurs bêtes, et puis mirent le feu à la ville, si complètement qu'il n'en resta rien que les murailles, et en firent autant au moustier qui était consacré à saint Vaast d'Arras; après quoi, chassant tout devant eux, ils s'en retournèrent à Cambrai.

Ces nouvelles furent bientôt sues à Valenciennes. Et elles vinrent jusqu'au comte Guillaume de Hainault qui dormait en son hôtel; aussitôt il se leva, vêtit et arma, et fit éveiller ses gens dont il n'avait pas en grand nombre auprès de lui et qui étaient couchés en divers hôtels. Mais le comte n'attendit personne, et s'en vint au marché de Valenciennes où il fit sonner le beffroi à toute volée. Alors tout le monde s'émut et s'arma, et chacun suivit de toute sa force le comte qui chevauchait déjà vers Haspre, en grande volonté de trouver ses ennemis. Mais quand il eut chevauché environ une lieue, il lui fut dit qu'il se travaillait en vain et que les Français s'étaient retirés. Il s'en alla donc à l'abbaye de Fontenelles, qui était assez près de là, où demeu-

rait madame sa mère, qui eût bien voulu excuser de cette mauvaise entreprise son frère le roi de France; mais le comte ne voulait rien

Beffroi de Gand, d'après une photographie.

entendre, et il disait : « Il me faut voir comment je me puis promptement venger de ce dépit qu'on m'a fait et brûler autant et davantage en France. »

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Messire Jean de Hainault se tenait pour lors à Beaumont, tout courroucé du ravage que les Français avaient fait en sa terre de Chimay, et cherchait comment il s'en vengerait, et ne fut pas fâché quand il apprit le grand déplaisir qui avait été fait à son neveu le comte, qu'il alla aussitôt trouver à Valenciennes. « Bel oncle, lui dit le comte de Hainault dès qu'il l'aperçut, votre guerre contre les Français est fort embellie. — Messire, lui répondit le sire de Beaumont, Dieu en soit loué! Je serais tout courroucé de votre ennui et dommage, mais ceci me plaît assez. Voilà ce que vous recevez de l'amour et du service que vous avez de tout temps portés aux Français. Or il nous faut faire une chevauchée en France, regardez de quel côté. » Et le comte dit : « Vous dites vrai, et ce sera bientôt, » De quoi le comte ne tarda guère à avertir et défier le roi Philippe, lequel répondit à l'abbé de Saint-Crespin, chargé du défi, que son neveu était un fou audacieux, et qu'il comptait bien faire brûler tout son pays. Et ne manqua pas le roi Philippe de mander au duc de Normandie son fils, qui se tenait lors en Gascogne, de s'en aller en Hainault pour détruire tout le pays. Ainsi couraient un jour les Hennuyers et l'autre les Français. Il y avait souvent des rencontres et des escarmouches des uns et des autres, et si était le pays de Hainault en grande tribulation et en grand émoi, car une partie de leur pays était brûlée et ravagée, et leur seigneur le comte en était parti pour aller en Angleterre, où le roi et les barons l'avaient grandement honoré et fêté, et où il avait fait et juré de grandes alliances au roi d'Angleterre, et de là était parti et allé en Allemagne vers l'empereur Louis de Bavière. Cependant se tenait toujours le duc de Normandie sur la rivière d'Escaut, qui entendit les grandes alliances qu'avait faites son cousin le comte de Hainault, et le manda au roi son père qui se tenait à Péronne en Vermandois, et fit le dit roi un appel tout spécial et envoya jusqu'à douze cents lances de bonnes gens d'armes en l'armée de son fils. Et assez tôt après, il y vint comme simple chevalier du duc, car il ne pouvait venir à main armée sur l'empire, voulant tenir son serment ainsi qu'il le fit. Et resta donc le duc chef et souverain de toute l'armée, mais il se conduisait d'après le conseil du roi son père.

Or était revenu le comte de Hainault en son pa3^s, et, à son aide et à sa prière, vint tantôt Jacques d'Artevelde avec soixante mille Flamands, tous bien armés, et se logèrent puissamment contre les Fran-

GHROiNIQUES DE FROISSART.

çais. Et quand ils furent là rendus, le comte était en grand désir de donner bataille, et fit défier son ennemi ; mais disait le duc de Normandie qu'il n'était pas encore bien conseillé de combattre et que le comte de Hainault trop pressé était. Ce que les princes et seigneurs, qui étaient avec le comte, a3^ant ouï, conseillaient au comte Guillaume de se retirer et d'attendre en quelque bon lieu l'arrivée du roi d'Angleterre, qui pour lors s'appareillait en son pays, et bien volontiers seraient partis les Brabançons, car si fatigués étaient qu'ils n'en pou-

Château de Péronne '.

vaient plus et bien des fois en avaient-ils parlé au duc leur seigneur.

Quand le comte de Hainault vit son conseil varier et qu'il n'était pas bien d'accord pour passer la rivière et combattre les Français, il en fut durement courroucé. Si appela un jour son oncle, monseigneur Jean de Hainault, et lui dit : a Bel oncle, montez à cheval et chevauchez le long de cette rivière, et vous appellerez quelque homme d'honneur que ce soit dans l'armée française, et vous direz de ma part que je leur livrerai un pont pour passer, pourvu que nous ayons trois jours de répit ensemble et que nous puissions combattre après comme que ce soit. » Ainsi fit monseigneur Jean, bien monté sur un bon coursier, et chevaucha le long de la rivière de l'Escaut, jusqu'à ce que de l'autre bord il aperçut un chevalier de Normandie, lequel il recon-

I. D'après un dessin appartenant à M. A. Danicourt, de Péronne.

mit par ses parures, et il l'appela et lui dit : « Sire de Maubuisson, sire de Maubuisson, parlez à moi ! » Le chevalier, qui s'ouït nommer et qui aussi reconnut la personne de monseigneur Jean de Hainault, s'arrêta et dit : « Sire, que vous plaît? — Je vous prie, dit le sire de Beaumont, que vous vouliez aller vers le roi de France et son conseil, et leur dites que le comte de Hainault m'envoie ici pour prendre une trêve, le temps seulement qu'un pont soit fait sur la rivière par où vos gens ou les nôtres puissent passer. Et ce que le roi ou le duc de

Pièces d'un jeu d'echecs '.

Normandie répondront, venez me le dire, car je vous attendrai jusqu'à ce que vous veniez. — Par ma foi, dit le chevalier, monseigneur, volontiers. »

Ainsi se départit le sire de Maubuisson, lequel fit son message bien et dûment au roi de France et au duc de Normandie, comme chargé en était. Quand il fut ouï et entendu, on lui répondit brièvement : « Sire de Maubuisson, vous direz de notre part à celui qui vous envoie qu'en tel état où nous avons tenu le comte de Hainault jusqu'ici, nous le tiendrons dorénavant, et lui ferons dépenser et engager sa terre; ainsi sera-t-il guerroyé des deux côtés. Et quand bon nous semblera, nous entrerons dans son pays, si avant que nous le brûlerons tout entier.

Ni plus ni moins, le sire de Maubuisson rapporta ces paroles à