CHAPITRE VI

Des horreurs que commirent les paysans qu'on appelle Jacques Bonhomme, et comment ils furent réprime's Et comment le prévôt des marchands, Étienne Marcel, voulant livrer Paris aux Anglais, en fut empêche', si bien que le duc de Normandie rentra dans Paris, et de la chevauchée contre messire Eustache d'Aubrccicourt

USTEMENT, en ce temps là, assez tôt après la déli vrance du roi de Navarre, il advint une grande et merveilleuse tribulation dans plusieurs parties du royaume de France, comme en Beauvoisis, en Bric, et sur la rivière de Marne, en Laonnais, en Valois, sur la terre de Couci et autour de Soissons. Car

certaines gens des campagnes, sans chefs, s'assemblèrent en Beauvoisis. Et d'abord ils n'étaient pas cent hommes, qui disaient que

tous les nobles du royaume de France, chevaliers et écuyers, trahissaient le royaume, et que ce serait un grand bien si on les détruisait tous. Chacun d'eux disait : « C'est vrai ! c'est vrai ! honni soit celui qui empêchera que tous les gentilshommes ne soient détruits! »

Alors ils se réunirent et s'en allèrent, sans autre conseil et sans autre armure que des bâtons ferrés et des couteaux, attaquer la maison d'un chevalier qui demeurait près de là; si forcèrent ils la maison, et tuèrent le chevalier, la dame et les enfants, petits et grands, et brûlèrent la maison. Ils en firent autant à plusieurs châteaux, et surtout les dames et les chevaliers faisaient ils mourir en grand martyre. Et partout où ils venaient, leur nonibre croissait, car ceux de leur espèce les suivaient : si bien que les chevaliers, les dames, les écuyers, leurs femmes et leurs enfants prenaient la fuite quand ils pouvaient, laissant leurs maisons vides et leurs biens dedans. Certes jamais il n'advint entre chrétiens et Sarrasins de telles actions que faisaient ces méchantes gens; car celui qui faisait le plus de mal ou de méchantes actions, telles qu'aucune créature humaine ne devrait penser, imaginer ou regarder, celui là était le plus prisé parmi eux et le plus puissant. Aussi avaient ils fait un roi entre eux qu'on appelait Jacques Bonhomme, et qui était, disait on, de Clermont en Beauvoisis, et qu'ils disaient le pire des pires. Et les chevaliers, les écuyers et les dames qui avaient pu se sauver se tenaient à Meaux en Brie, avec la duchesse de Normandie et la duchesse d'Orléans, et grand foison de hautes dames, en grande crainte, et si Dieu n'y eût mis remède par sa grâce, le mal se fût tellement multiplié que tous les gentilshommes eussent été détruits, la sainte Eglise après et tous les gens riches par tous pays. Mais Dieu, par sa grâce, y mit bon remède, ce dont on l'en doit bien remercier.

Quand les gentilshommes du Beauvoisis, de Corbiois^de Vermandois et de Valois et des terres où ces méchantes gens faisaient les forcenés, virent ainsi leurs maisons détruites et leurs amis tués, ils demandèrent du secours à leurs amis en Flandre, en Hainault, en Brabant et en Hasbain, et il en vint tantôt assez de tout côté. Alors les étrangers s'assemblèrent avec les gentilshommes du pays qui les conduisaient. Et ils commencèrent aussi à tuer et à massacrer ces méchantes gens sans pitié et sans merci, et ils les pendaient partout aux arbres où ils les trouvaient.