I. Pierre I'^'' de Lusignan

DE

roi de France, qui y passa une partie de l'iiiver, fort amoureusement, avec les gens qu'il avait amenés avec lui, et avec ses otages, son frère le duc d'Orléans, son fils le duc de Berry, son cousin le duc de Bourbon, le comte d'Alençon, Guy de Blois et beaucoup d'autres.

Cependant, dès le commencement du mois de mars, le roi de France tomba malade en l'hôtel de Savoie, où il resta couché, ce qui chagrinait grandement le roi d'Angleterre et la reine, car les plus sages médecins du pays le jugeaient en grand péril. Et le duc de Normandie, qui se tenait à Paris et qui avait le gouvernement de France, en était bien informé ; car messire Boucicaut, maréchal de France, qui avait passé la mer avec le roi Jean, était revenu pour l'en instruire. Si se tenait aussi bien informé le roi de Navarre, et il n'en était pas aussi courroucé; car il espérait que, si le roi de France mourait, sa guerre en serait plus belle. Aussi écrivit-il secrètement à son cousin le captai de Buch que, s'il voulait le venir trouver en Normandie, il le ferait seigneur et souverain par-dessus tous ses chevaliers. Ce à quoi le captai de Buch s'accorda, car il aimait les armes, et il partit du comté de Foix où il était et prit son chemin vers la Normandie, priant les chevaliers et écuyers sur son chemin qu'ils le voulussent aider; inais il n'y gagna guère, car ni les Anglais ni les Poitevins ne se voulaient armer pour les affaires du roi de Navarre contre la couronne de France, parce qu'ils sentaient les alliances jurées à Calais entre le roi d'Angleterre, leur seigneur, et le roi de France si grandes et si fortes qu'ils ne les voulaient, enfreindre ni rompre.

Néanmoins, en ce temps et pendant que le captai de Buch se rendait à Cherbourg, en Normandie, auprès du roi de Navarre, le roi Jean de France trépassa de ce siècle en Angleterre, en l'hôtel de Savoie ; ce dont le roi d'Angleterre, la reine et tous leurs enfants furent bien courroucés à cause de l'honneur et du grand amour que le roi de France leur avait témoignés depuis que la paix était faite. Dès que le duc de Normandie sut la mort du roi son père, il en fut bien courroucé, ce qui fut raison; mais comme il se sentait successeur de l'héritage de France et de la couronne, et qu'il était informé des faits du roi de Navarre, il s'avisa qu'il y pourvoirait de remède s'il pouvait.

En ce temps-là s'armait en Bretagne un chevalier qui s'appelait

messire Bertrand du Guesclin. Sa vaillance et ses prouesses n'étaient pas encore bien connues et renommées, sauf parmi les chevaliers et écuyers qui le fréquentaient au pays de Bretagne, où il avait toujours tenu le parti français et fait la guerre pour monseigneur Charles de Blois contre le comte de Montfort. Ce messire Bertrand était et fut toujours un heureux chevalier et rudement aimé de tous les gens d'armes; et il était déjà fort en la grâce du duc de Normandie à cause des vertus qu'il en entendait raconter. Il advint donc, sitôt que le duc de Normandie eut appris le trépas du roi son père, qu'il fit venir monseigneur Boucicaut, maréchal de France, et lui dit :

Sceaux de Bertrand du Guesclin ' .

« Messire Boucicaut, partez d'ici avec ce que vous avez de gens, et chevauchez vers la Normandie. Vous y .trouverez messire Bertrand du Guesclin; je vous prie, vous et lui, de reprendre sur le roi de Navarre la ville de Mantes, par quoi nous serons seigneurs de la rivière de Seine. » Messire Boucicaut répondit : « Sire, volontiers. » Il partit donc avec grand foison de bons compagnons, chevaliers et écuyers, et s'en alla par Saint-Germain-en-Laye, donnant à entendre à tous qu'il allait vers le château de Rolleboise, que tenaient les gens des compagnies. Non loin de ce château, il trouva messire Bertrand du Guesclin qui l'attendait ; quand ils se furent rejoints, ils étaient bien cinq cents hommes d'armes.

Là eurent ces deux capitaines, messire Bertrand et messire Boucicaut, grand parlement en pleine campagne, et ils décidèrent entre eux que messire Boucicaut, lui centième à cheval seulement, chevaucherait vers Mantes et ferait l'effrayé, disant à ceux de la ville que

I. Archives nationales, n°^ 197, 198 et 199; grandeur des sceaux origineaux.

les gens de Rolleboise le poursuivaient et qu'ils le laissassent entrer. Après quoi il se saisirait de la porte, et messire Bertrand pourrait entrer avec la grosse troupe, en sorte que la ville serait à leur volonté. Ainsi firent-ils donc, et messire Bertrand avec les siens se mit en embuscade assez près de Mantes.

Quand messire Boucicaut et ses gens approchèrent de la ville, ils se dispersèrent comme ceux qui sont déconfits et pourchassés. Et le maréchal s'en vint lui dixième, et petit à petit les autres

Tombeau de Philippe de Valois et de Jean le Bon'.

le suivaient. Il s'arrêta devant la barrière, car il y avait toujours des gens qui la gardaient, et il dit : « Haro! bonnes gens de Mantes, ouvrez vos portes et nous laissez entrer; car nous sommes poursuivis par ces meurtriers et pillards de Rolleboise qui nous ont déconfits à grande mésaventure. — Qui êtes-vous, sire? » demandèrent ceux qui étaient là. et qui gardaient la porte et la barrière. « Je suis Boucicaut, maréchal de France, que le duc de Normandie envoyait à Rolleboise ; mais il m'en a trop mal pris, car les larrons qui sont dedans m'ont déjà déconfit, et il m'a fallu fuir, que je le voulusse ou non; ils me feront prisonnier, moi et ce qui me reste de gens, si vous ne nous ouvrez bientôt la porte. « Ceux de Mantes