AVANT-PROPOS XI

exclusif, mis en tête de ces pages où, non seulement nous avons étudié le passé d'une Faculté, mais aussi celui de corporations savantes ou d'établissements scientifiques qui brillèrent d'un vif éclat et ne contribuèrent pas peu à conserver à la ville de Toulouse son titre de Métropole intellectuelle du Midi.

Avant que la Révolution n'eût fondu en un tout, en les détruisant, les foyers d'instruction et les corporations savautes, il existait à Toulouse, comme ailleurs du reste, à côté de la Faculté, établissement officiel, des Communautés ou Collèges, établissements libres indépendants, de création aussi ancienne que l'Université.

Ce n'est pas ici le lieu de discuter à quelle époque l'art de guérir, pratiqué à l'origine par un seul homme, se divisa en trois branches distinctes ; pourquoi il y eut, dès lors, des médecins ou physiciens soignant les maladies internes, des chirurgiens s'occupant seulement des maladies externes et enfin des apothicaires préparant les remèdes et pourquoi, aussitôt, une profonde rivalité divisa ces hommes, de savoir égal, simplement de condition différente, jaloux des seuls privilèges que leur accordait leur rang dans la société féodale.

Privilégiés par la naissance et par la fortune, les médecins formèrent le personnel de la Faculté, devinrent les maîtres de l'établissement officiel. Moins favorisés, Chirurgiens et Apothicaires, comme les autres artisans de la cité, se groupèrent, mais séparément : querelle de boutique, pourrait^ dire, en jouant sur les mots. Deux corporations existèrent, dès lors : celle des Chirurgiens, reconnue établissement officiel après cinq siècles d'existence et devenue l'Ecole de chirurgie : celle des Apothicaires, dont le passé fut peut-être moins brillant.

Le passé de ces corporations était encore, malgré quelques travaux, assez mal connu : nous apportons notre contribution

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à leur histoire. Au moins contemporaines de l'Université, puisque leurs plus anciens statuts sont du treizième siècle, elles disparurent avec elle : rivales de la Faculté, elles furent souvent divisées entre elles et le récit de leurs querelles, que nous nous bornons à rappeler, eût à lui seul rempli ces pages.

C'est à peu près aux mêmes sources que nous avons puisé les documents relatifs à ces corporations; mais leur histoire reste inachevée et, après nous, les chercheurs auront nombre de pages inédites à ajouter aux nôtres, sur ces anciennes et curieuses institutions de la cité.

L'hôpital était autrefois ce qu'il est encore de nos jours, non seulement un asile pour les malheureux, mais aussi une seconde école où les théories apprises ailleurs trouvent chaque jour leur application pratique : jadis comme aujourd'hui, les maîtres de la Faculté en assuraient le service médical, conjointement avec les chirurgiens -jurés chargés du service chirurgical et des Intendants apothicaires, désignés pour surveiller la composition des remèdes.

Toulouse possédait de nombreux hôpitaux : mais seul, l'Hôtel-Dieu Saint-Jacques compta depuis le seizième siècle un personnel officiel et nombreux. On retrouvera donc dans ces pages à peu près tous les anciens « serviteurs des pauvres » de l'Hôtel-Dieu, le plus important des hôpitaux de la ville et les noms de leurs derniers successeurs.

Enfin, nous avons pensé que dans cette contribution à l'histoire de l'enseignement des sciences médicales, il y avait place pour l'étude de quelques questions qui s'y rattachent.

C'est ainsi que nous avons consacré quelques pages à Fart des Accouchements, aux diverses fonctions publiques occupées par les Chirurgiens, à l'Académie des Sciences dont les fonda-