CHIRURGIENS SPÉCIALISTES

Outre les chirurgiens-barbiers qui, au dire de Malgaigne !, pratiquaient dans les villes de province toutes sortes d'opérations usuelles, ee que nous appelons aujourd’hui la petite chirurgie, il existait en effet toute une série de spécialistes, dont les arrièrepetit-fils pullulent encore de nos jours, jusque dans les plus petites vies. Nous laisserons de côté les modernes rhabilleurs, descendants directs des antiques rebouteurs?, ainsi que les empiriques, charlatans et marchands d’orviétan.

Parmi ces fonctions, ilen est une qui fut toujours très importante à Toulouse, à cause des épidémies qui sévissaient fréquemment dans la cité : nous voulons parler de celle de chirurgien de santé ou de peste, pro peste ou encore de chirurgien pour la contagion.

Les Annalistes toulousains, Catel, Lafaille, Raynal, etc., font mention dans leurs ouvrages de ces fréquentes épidémies, peste ou contagion, qui désolaient périodiquement la ville et les faubourgs de Toulouse. Probablement à l'origine, médecins et chirurgiens furent appelés à soigner indistinctement les personnes atteintes de ce mal; mais peu à peu, soit par suite de la nature de l'affection qui présentait des manifestations surtout externes, soit par suite de l’habileté plus grande des chirurgiens et de leurs cures plus nombreuses, le traitement de cette maladie devint un monopole entre les mains des chirurgiens. A quelle époque les Capitouls en firent-ils des chirurgiens de peste officiels? Nous ne saurions le fixer, car c'est seulement au commencement du seizième siècle, - que des documents authentiques affirment l'existence de ces spécialistes. |

Vers 1510, un hôpital avait même été construit pour le traitement des pauvres atteints de la peste : c'était l’'Æ6pital Saint- Sébastien ou des pestiférés, aujourd’hui Hospice de la Grave, auquel étaient attachés un ou plusieurs chirurgiens de peste.

Quelquelois même, quand le fléau sévissait trop cruellement, les deux chirurgiens de peste ne suffisaient plus; on appelait d’autres spécialistes des pays voisins. Le lecteur doit se rappeler que Glacan, docteur, plus tard régent, était aussi à Toulouse pour servir à -J'Hôpital des Pestiférés; avant lui, Labadie, chirurgien?, celui qu'il traitait « d'halluciné », avait été nommé «juré pour la contagion à Toulouse » en 1607 et 1608 par le Parlement.

Il paraît même qu'au début du seizième siècle, les deux chirur-

1 Recherches historiques sur la Faculté de Médecine de Paris, p. 38. ? Mentionnés dans les Statuts de 1730 (art. 70). ë Auteur d’un Traité de la Peste paru à Toulouse en 1620, In-18 de 148 pages.