LIVRE DES FAITS

fNMir ce qine 0 eitoît k plus TaîIIaiit d'entre eulx , et qui plos avoit to : et fîit mis an milieu d'entr'eolx oomme Q debroît être. Et de toates choses très bien sliabîllèrent coaune faire oo doibt en tel cas. Les Tores diantre part ordonnèrent leurs batailles, et se mirent en très belle ! ordonnance à pied et à cfae?al : et firent one ^ telle cantèle poar décevoir nos gens. Tout pre- | mièrement ane grande tourbe de Turcs qui à i cheral estoient se mirent en une grand bataille tout devant leurs gens de pied; et derrière ces gens à cheval, entre eulx et ceulx de pied, firent planter grande foison de pieux aigus que ils avoîent faict apprester pour œ fisiire. Et estoient ces pieux [rfantés en biaisant , les pointes tournées devers nos gens, si hault que ils pouvoient aller jusques au ventre des dievaux. Quand ils eurent fait cest exploict, où ils ne mirent pas grand pièce, car assez avoient ordonné gens qui de les ficber s'entremettoient, nos gens qui, le petit pas serrés ensemble alloient vers eulx, estoient jà approchés. Quand les Sarrasins les virent assez près, adonc toute celle bataille de gens à cheval se tourna serrée ensemble , comme si c'eust esté une nuée ; derrière ces pieux et derrière leurs gens de pied que ib avoient ordonnés en deux belles bataOles, si loing Tune de Tautre que ils mirent une bataille de gens à cheval entre les deux de pied, en laquelle pouvoit avoir environ (rente mille archers. Quand nos gens forent approchés deulx, et ({u'ils cuidèrent aller assembler, adonc commencèrent les Sarrasins à traire vers eulx par si grand randon et si drument, que oncques grésil ne gviule de pluye ne cheurent plus espessement du ciel que là chéoient flesches, qui en peu d'heure occirent hommes et chevaux à grand foison. Quand les Hongres qui communément , si comme on dict, ne sont pas gens arrestés en bataille, et ne savent grever leurs ennemis, si n'est à cheval traire de lare devant et derrière, tousjours eu foyant , virent ceste entrée de bataille, pour paour du traict commencèrent une grande partie d'eulx à reculer, et eulx traire en sus, comme lasches et faillis que ils forent. Mais le bon mareschal de France Bouciquaut, qui ne véoit mie derrière luy la lascheté de ceulx qui se retrayoient , ce qu'il n'eust cuidé en pièce , ny s'tmsi ne véoit pas devant eulx et au plus près j ies'^ioua aigus qui là malicieusement estoient

plantés, va dire et conseiller , comme preux et hardi quH estoît : c Beaux seigneurs . dît-îl , que fiisoDSHMNis icy? Nous lairrons nous en ceste manière brder et ocdre la«chement? Et sans plus faire assemblons vistement à eulx, et les reqnéroDS hardiment et noushastons, et ainsi esdieverons le trait de leurs arcs.» A ce cooseO se tint le comte de Ne\'ers à tout ses François. Et tantost pour assembler anx Sarrasins frappèrent avant, et se embatirent incontinent entre les pieux dessus dicts^ qui fort estoient roides et aigus, si qu ils entroient es pances des chevaux, et mouh occirent et meshaignèrent des hommes qui des chevaux chéoient.

Si forent là nos gens moult empesirés; et toutesfois passèrent oultre. Mais ores oyez la grande mauvaistié, félonnieet lascheté des Hongres, dont le reproche sera à eulx à toujours. Si tost qu1ls virent nos gens enchevestrés es pieux, et que traict ne autre chose ne les gardoit que ils n allassent courir sus aux Turcs, adonc, tout ainsi que Nostre Seigneur fot délaissé de sa gent si tost qu*il fot es mains de ses ennemis, ne plus ne moins tournèrent les Hongres le dos et prirent à foir. Si qu*il ne demeura oncques avec nos gens de tous les Hongres fors un grand seigneur du pays que on appelle le grand comte de Hongrie et ses gens, et les autres estrangers qui estoient venus de divers pays pour être à la bataille; mais peu estoient contre si grande quantité. Mais ne croyez que pourtant ils reculassent ne gauchissent , ains , tout ainsi comme le sanglier , quand il est ataint. plus se fiche avant . tant plus se sent envahy . tout ainsi nos vaillans François vainquiiTnt la force des pieux et de tout, et passèrent oultre, comme courageux et bons combatans. Ha ! noble contrée (!e François l ce n*est mie de maintenant que tes vaillans champions se monstrent hardis et fiers entre toutes les nations du monde. Car bien Font de coustume dès leur premier commencement, comme il appert par toutes les histoires qui des faicts de batailles où François ayent esté font mention, et mesmement celle des Romains et maintes autres, qui certifient, par les espreuves de leurs grands ^cts, que nulles gens du monde oncques ne forent trouvés plus hardis ne mieulx combatans, plus constans ne plus chevaleureux que les François. Et peu trouve Ton de batailles où ils avent esté vaincus

DE JEAN B.OUCiQUAUT. -PARTIE L

q^efe^n'aitesté par Irabison , ou par la Faute ^e leurs chevetains et par ceuli qui les debvoient conduire. £t encores osay-je plus dire de eulx, que quand il advient que ils ne s'employent en faits de guerre et que ils sont à séjour, que ce n*est mie leur coulpe : ains est la faute de ceulx à qui apparliendroil à les embesongner. Si est dommaige quand il advient que gent tant chevaleureuse n*ont chef^ selon leur vaillance et hardiesse; car choses merveilleuses feroient. Mais à revenir à mon propos, les nobles François, comme ceux qui estoyent comme enragés de la perte que jà avoient faite de leurs gens, tant du traict des Sarrasins, comme à cause des pieux , leur coururent sus par si grand vertu et hadriesse que tous les espou ventèrent. Si ne fiiult mie à parler comment ils férireat sur eulx; car oncques sanglier escumant ny loup enragé plus fièrement ne ^e abandonna. Là fut entre les autres vaillans le preux mareschal de France Bouciquaut qui se (ichoit es plus drus , et s'il eut deuil bien leur démonslroit; car sans faille, tant y faisoit d^armes que tous s'en esmerveilloient , et si durement s'y contint, et tant y fit de clievalerie et d'armes diverses, que ceulx qui le virent djeo t. encores que Ton ne vit oncques nul chevalier, ny auire quel qu'il fust, faire plus de bien et de vaillances pour un jour que il fit à celle journée. Aussi fit bien le noble comte de Neversgui chefesloit des bons François, qui tant bien s'y portoit que à tous les siens donnoit exemple de bien faire. Le vaillant comte d'Eu ne s*y faignoit mie, ains départoit les grands presses avant et arrière. Si faîsoient les nobles frères de Bar, qui de leur jeunesse, qui encores grande cstoit, moult s'y conlindrent vaillamment. Et le comtede la Marche,quileplus jeune estoitdetous, ne encores n'avoit barbe ne grenon, y combattoit tant assurément que tous Ten prisèrent. lii estoit le vaillant seigneur de Coucy, chevalier esprouvé, qui toute sa vie n'avoit fine d*armes suivre, et moult estoit de grand vertu. Si démonstroît là sa prouesse, et bien besoing en estoit; car Sarrasins à grand massues de cuivre que ils portent en bataille, et à gisarmes, souvent luy estoyent sur le col. Mais leurs colées cher leur faisoit acheter. Car luy;, qui estoit grand et corsu et de grand force , leur lançoit si très grands coups que tous les destranchoit. Le chevaleureux admirai de France restoit d'autre

part, qui n'en faisoit mie moins. Le seigneur de la Trimouille, qui à merveilles estoit beau chevalier, vaillant et bon, faisoit souvent Sarrasins tirer en sus. Iceulx barons et esprouvés chevaliers, et de grand vertu, réconfortoient et donnoient hardiesse de faict et de parole aux nobles jouvenceaux de la fleur de lys qui là se combatoient, non mie comme enfans, mais comme si ce fussent très endurcis chevaliers. Et besoing leur en estoit; car tousjours croissoit sur eulx la presse et la foule. Les autres vaillaqs chevaliers et escuyers François tant bien s'y portèrent que oncques nulles gens mieulx ne le firent. Si fit le grand comte de Hongrie et tous les siens, à qui moult desplaisojt de la laide et honteuse départie que les Hongres avoient faite. Aussi moult s'y efforcèrent tous les autres estrangers. Hélas! que leur valoil-ce? Une poignée de gens estoient contre tant de milliers. Car si peu estoient que ils ne pouvoient occuper fors seulement le front de Tune des susdictes batailles, où il y avoit de gens plus de trois contre un d'eulx. Et toutesfois , par leur très grand force, vaillance et hardiesse, desconfirent icelle première bataille , où moult en occrrent. Pour laquelle chose le Basât fut tellement ,espouyenté, que luy ne sa grand bataille de cheval n'osèrent assaillir les nastres, ains s'enfuyoit tant qu'il pouvoit luy et les siens, quand on luy alla dire que les François n'estoient que un petit de gens qui là ainsi se combatoient ,*et n'avoient aide de nuls; car le roy de Hongrie à toute sa gent s'en estoit fuy et les avoit laissés; si seroit grand honte à luy d'ainsi fuir à tout si grand ost devant une poignée de gens. Quand le Basât ouït ce, adonc retourna à tout moult grande quantité de gens qui frais estoient et reposés. Si coururent sus à nos gens qui jà estoient foulés^ navrés, lassés; et n'estoit mie de merveilles. Quand le bon mareschal vit celle envahie, et que ceulx qui les debvoient secourir les avoient délaissés , et que si peu estoient entre tant d'ennemis , adonc cognent bien Que impossible estoit de pouvoir résister contre si grand ost , et qu'il convenoit que le meschef toumast sur eulx. Lors fut comme tout forcené, et dict en luy mesme que puisque mourir avec les autres loy convenoit, que il vendrait cher à ceste chiennaille sa mort. Si fiert le destrier des espérons , et s'abandonne de toute sa vertu au plus dru de