LIVRE DES FAITS

royaume comme celuy de France, où est la fleur de h chevalerie et noMesse du monde, de souffrir que dame ne damoiaelle , ne fi^mme dlnmneur quelconque eust cause de soy plaindre que on luy fist tort ne (prief , et que elles n'eussent, entre tant de chevaliers et escuyers, nuls champions ne défendeurs de leurs querelles ; par quoy les mauvais et vilains de couraige estoyent plus hardis à leur courir sus par maints oultraiges leur ftire, pource que femmes sont Anbles, et elles n'avoient qui les deffendist. Et avec ce disoit en soy mesme : que moult estoit grand pitié , péché et déshonneur à ceulx qui mal leur faisoient , que femme d'honneur eust achoison de soy plaindre dliomme, lequel naturellement et dedrôict les doibt garder et deffendre de tout grief et tort , à son pouvoir , sll est homme naturel , et tel qu'il doibt estre , c'est à sçavoir raisonnable ; mais pour ce que chascun ne veult pas user aux femmes de tel droict, que, quant estoit de luy, par sa bonne foy il vouloit mettre cœur, vie et chevance de toute sa puissance, à soustenir leurs justes causes et querelles, contre qui que ce fustiqui le. voulsist.débatre, ne qui tort leur fist, an.cas que son aide luy fust requis d'aucune. Ainsi devisoit à part soy le bon mareschakEtquwdsurceeut assez pensé, adonc par sa très grande gentilesse , libéralité et franchise de oouraige , va mettre sus un moult notable et bel ordre, et très honnorable à chevalier, que il fonda et assist sur ceste cause. Et de ceste chose va dire sa pensée et sentence à aulcuns ses plus espéciaulx compaignons et amis, lesquels moult l'en prisèrent, et luy requirent que ils fussent compaignons et frères du dict ordre, qui moult leur sembla estre juste, bel, honnorable et chevaleureux , laquelle chose il leur accepta de bonne volonté. Si furent treize chevaliers, lesquels, pour signe et démonstrance de l'emprise que ils a voient faite et jurée, debvoient porter chascun d'eulx, liée autour du bras, une targe d*or eso^illéie de verd à tout une dame blanche dedans. Et des convenances que ils firent et jurèrent à, J*e|]^trer en l'ordre, voult le mareschal, a^<misk. chose fust plus authentique, que bonne lettre en fust faict, laquelle fust scellée dessceaulx de tous treize ensemble, et qoe après fiist publié en toutes parts du royaume deL.France« afin que toutes dames et damoisdlei en ouyssent parler, et que elles

sceussent où se traire si besoing en avoient. Si me tais de deviser des cenvenances du dict ordre , pour ce qUe teot au long on les peult voir par la déclaration dea propres lettres par eulx certifiées et eseriptes, dont cy après s'ensuit la teneur. Et ne voult le mares(^l estre le premier nommé es dictes lettres , pour ce que monseigneur Charles d'Albret, qui est coosin germain du roy de France, voult estre compaignon du dict ordre Si n'en vouloît estre nonné cl)ef par devant luy : et pour ce est mention fait d*eolx tous ensemble, comme voir se peult