CHAPITRE PREMIER

1 11 weoade partie de ce préienl Ijtr, laipitlk pirle du K'Di cl prudence do mircKlial de BoociinuiM. <> det Tiilluu d prlncipiui bicoi faicit qoe il Bt , àepài b lempt qut il fCiit Kouierneiir de Jonnct JmqiK* an irUW de Sfrie. Premiereinent parle de l'aDcienae coiMhiiDr ^ court CD Italie det Guctpbet et de> Gnibcliiu.

Comme il est notoire et assez sceu par louta tes contrées, comment au pays et en la terre d1talie court d'ancienneté la diabolique anciniK coustume semée entre euli par l'ennemy d'rofer, comme mesmemcnl plusieurs d'eulx tiennent. Laquelle chose, comme les veangeanca de Dieu soyent merveilleuses, peul-estre que telle persécution leur consent Noslre Seignecr pour cause des horribles peschés qui peuvent estre en aucuns d'eulx , et en certaines contrées. Car comme tesmoijjne la saincte Escriptnrc, aulcunesfois, pour le mesfaict d'un seul , sent plusieurs punis. Geste perverse coustume, de laquelle nul ne sçait proprement la naissance el droict oommenceraent , ne par quelle achoisoa vint la semence, quoy que plusieurs en dicot,

dis

est jasques à ceste heure par tout le dict pays tant enracinée et accreue , que toutes les villes et généralement la terre en est empoisonnée et corrompue. Geste playe et maudisson est une générale destruction par effusion de sang, laquelle est entre eulx, et Font continuée depuis si long-temps que du contraire n'est mémoire. Et est telle celle pestilence que es cités principalement, dont mainte en y a de moult notables, riches et belles, aultant que en pays du monde, si en paix fussent, les hommes y sont divisés et ennemis mortels les uns contre les autres par lignaiges ; et s'appellent les uns Guelphes , et les autres Guibelins , lesquels sans chalenge de terre, d'acquérir seigneurie ne autre chose, aîns seulement par dire : «Tu es du Ijgnaigne Guelphe, et je suis du Guibelin; nos devanciers se hayrent, aussi ferons -nous,» et pour celle cause seulement , et sans sçavoir autre raison s'entr'occient et meshaignent chascun jour conune chiens , les fils comme firent leurs pères. Et ainsi d'hoir en hoir continue la meschanceté, ne il n'est justice qui remédier y puisse; car eulx mesmes qui soustiennent celle coustume ne soufFriroient mie que pour celle cause justice y fust faicte pour icelle mortelle haine. Si comme les uns gaignent sur les autres, sont es cités souvent seigneuries nouvelles. Et de ce sont venus les tyrans dlceluy pays , eslus à voix de peuple, à volonté, et sans raison, loy ne droict. Car telle coustume ont communément, que quand une des parties gaigne sur l'autre et est la plus ibrte, adonc crient ceulx qui se voyent au dessus : a Vive tel, vive tel, et meure tel ! a Et lors eslisent Tun d'entre eulx, et occient, s'il ne s'enfuit, cil qui estoit devant. Et quand il advient que Tautre partie regaigne, et a à la fois Tavantaige, autant leur en font; et à* fureur de peuple, dont Dieu nous garde, tout est taillé en pièces. Et par ceste manière se destruisent entre eulx cité contre cité, chastel contre autre, tout en un pays, et voisins contre voisins. Par ceste voye se desfont à présent aultant ou plus que oucques mais firent. Et est domroaige d'iceluy, et grand pitié , qui est un des meilleurs , plus gras et plus riches qui au monde aoit, si paix y estoit. Dont il advient souventes fois et est advenu que quand Tune des parties se sent si au bas, que elle voit bien que venger ou soustenir contre l'autre ne se pourroit • ils

quièrent et demandent seigneuries estrangères, et les procurent, et à icelles se donnent, en espoir que ils soient soustenus et portés. Mais qu'en advient-il? Icelles gens inconstans et variables en tels propos, pour bien petit d^achoison, ou quand ils s'ennuyentd'icelle seigneurie, leur fasse ores cil qui sera seigneur tant que il sçaura de bien, ou ceulx qui seront commis de par luy , si ne les tiendra-il jà en paix, ainçois se rebelleront et occiront luy et ses députés s'ils peuvent, et recrieront et esliront un autre de nouvel. Pour laquelle chose, vue ceste générale coustume du pays, sans faillir me semble trop grand folie à celuy on à ceulx qui prennent d'eulx la seigneurie, quoy qu'ils s'y donnent ou baillent, tant sçaichent promettre d'estrebons et loyaulx, d'en entreprendre le gouvemoment , quelques grands seigneurs ou puissans qu'ils soyent , si tousjours entre eulx ne se tiennent les plus forts, tant de gens d'armes comme de bastons. Car soyent certains que ils se rebelleront quand ils pourront; et ne s'y fie nul; et qui aultrement le feict , en vain se travaille et déceu s'en trouve. Mais à traire à nostre propos, ainsi par la division d'entre eulx, comme devant est dict, souvent advient queiceulx malheureux sont contraincts d'appeler dominations estrangères pour les gouverner et seigneuricr. Or notez, vous qui ce oyez, quelle maudisson, et si oncques jadis eut en Egypte plus diverse playe.