CHAPITRE IV
Cf dit oomment Teiin plas que autre chote doibt cMie am de l^exauœmeot de rbomnie.
Pour plus convenablement entrer en la matière dont nous espérons parler , pouvons traire à propos un petit prologue de vaillance cbevaleureuse, tant en baillant exemples, comme en alléguant raisons. Quant au regard de raison, advisons quelle chase doibt estre cause dePeiao cément de Thomme. Geste chose bien au vif coiy sidérée, me semble, selon que je treuve mesme ment es anciens escripts, et par raisonnable jugement, que ce doibt estre vertu et non antre cause. Et â ce s*accorde Aristoie, semblablement Sénecque et tous les autres saiges, selon le contenu de leurs dicts. Mais en quelle manière ^^ ront apparentes les vertus de l'homme? Sans
faillir, tout ainsi que le fin or ou fin argent ne se peult parfaitement congnoistre s'il n'est mis en la fournaise en laquelle il s'affine, semblaMement ne se pedt purement appercevoir la vertu de i'bomme, si ce n'est en Isr fournaise de l'exercice de très grands et pesans affaires, èsquels il déœoustre sa prudence quand il les sçail bien conconduirc et ordonner au mieulx , pour traire à bon chef, résister aux fortunes qui surviennent, et advisément pourvoir à celles qui peuvent advenir, constamment porter grand fais et grand charge , diligemment en avoir cure par grand force de couraige , entreprendre saigement grandes choses, ne les délaisser pour peu d'àchoison, par grand soing etsçavoir les conduire, et ainsi des autres choses. Lesquelles vertus seroîent mussées en l'homme , quoy que eDes y fussent , s'il n^esloit à l'esprenve comme dict est. Et quand l'iionmie esprouvé en telle force et vaillance est eslu ou eslevé en dignité d'honneur, c'est chose due et qui doibt estre. Et par exemple aussi se peut prouver que les vertus soyent et doibvent estre cause des promotions et exaulcemens des hommes vertueux. Ne fut-ce pas doncques grand honneur que jadis à Scipion le vaillant chevalier, qui depuis fut surnommé l'Africain, comme raconte Valère en son livre, fit le très grand ost des Romains, estant en Espaigne es conquestes des terres estrangëres que faisoient adoneques les dicts Romains, quand ils envoyèrent leurs messaigers à Rome requérir au sénat et aux princes qui gouvemoient la cité, que le dict Scipion leur fust envoyé pour les gouverner? Car tous les chevetains de l'ost luy donnoient leur voix par grand désir. Et toutefois estoit celuy Scipion pour lors moult jeune homme pour telle charge avoir. Mais comme dict iceluy Valère , jeunesse d'âge ne doibt toUir à vertu son loyer où que elle soit trouvée. C'est-à-dire que, si le jeune homme est vertueux, on ne doibt mie regarder, au faict de sa promotion, à Tàge , mais aux vertus. Car iceulx chevaliers et gens d'armes avoient autre fois vu par espreuve le chevaleureux sçavoir et force de couraige, avec la hardiesse de celuy qu'il requéroient ; pour laquelle fiance ils le désiroient pour estre pourvus de très convenable duc et conduiseur. Duquel désir ne furent mie fraudés; car comme leur demande fot exaussée, furent conduicts , gouvernés et menés par celuy
Scipion si vaillamment que ils furent vainqueurs en toutes leurs emprises.
