CHAPITRE LXVIII

Ce message esploita tant qu’il vint à Saint- Jehanston , une grosse ville où le roy d’Escoce se tenoit , la royne , le josne conte de Moret , et messire Guillaume de Douglas , qui estoit escuier, nepveu au bon conte Willame , messire Robert de Versy, messire Simon Fresel et grant foison d’aultres chevaliers d’Escoce; car le roy y avoit fait son espécial mandement, comme celui qui voloit deffendre son pays. Lorsque li escuier fu venus, ils s’ajenoulla devant le roy, et luy dist son message comme vous l’avez oy. Quant le roy l’eut tout oy , il respondy au message : que , s’il plaisoit à Dieu , il seroient secouru dedens le jour. Adont renforcha-il son mandement, si se party, et mist aux camps à tout son ost pour venir devers Rosebourch. Tant s’esploita que lendemain il vint à une grant abéye de noirs moisne qui du temps le roy Artus estoit nommé le Noire-Tombe , pour ce qu’elle gist sur une noire rivière qui anchiennement departoit Engleterre et Escoce. Et furent le roy et ses gens sur celle rivière. S’estoit à neuf lieuwes de Rosebourch et à dix-huit lieuwes de Bervich. Celle nuyt, ainsi que à soleil asconsant, se party le josne messire Willame de Douglas, messire Robert de Versy et messire Simon Fresel, à tout quatre cens armures de fer bien montés. Si chevauchèrent fort, tant que, environ mie nuit, vinrent d’encoste Rosebourch , en ung bel pré ; et là se reposèrent, et mirent à point leurs harnas , et s’apareillièrent; et puis remontèrent. Si commencèrent à véir les feux de l’ost devers leur gait. S’eurent advis qu’ils n’iroient point celle part; et ne diroient nuis mot, si seroient féru en l’osL Si chevauchèrent coiement, que nuis ne se donna garde d’eulx tant qu’ils furent entrés dedens ; puis crièrent à haulte voix : « Douglas ! Douglas î » Si commencèrent à ferir et fraper, et à reverser tentes et logis, navrer et tuer Englès. Celle nuit faisoient le gait deux seigneurs d’Engleterre , le sire de Felenton et le sire de Moubray, à cinq cens hommes d’armes et cinq cens archers :

RÉDACTION PRIMITIVE

mais il estoient d’aultre part. Quant la noise fu eslevée, si s’arma l’ost à force; et meismes le roy s’arma vislement , et se mist devant sa tente, et fist drechier les banières. Si estoit moult courouchiés qu’il estoit ainsi sousprins. Lors vint le gait, et moult d’aultres , là où la noise estoit ; mais ains que ils y peuissent venir, les Escoçois, qui en partie avoient fait leur emprinse , se retrairent bien et sagement; et emmenèrent bien soixante prisonniers , dont il y eut huit chevaliers ; et rentrèrent ens ou bois sans dommage. Là n’avoient-ils garde des Englès; car ils savoient bien la voie ou bois, et les Englès non.