CHAPITRE CXVII

Or sceut le conte de Flandres que ses gens murmuroient sur ltiy. Si les appaisoit ce qu’il pooit, et leur disoit : «Mes bonnes gens, sachiés que ceste chose ne peut durer longhement; car j’ay nouvelles souvent, et par mes amis, que les Englès sont en plus grant discort que vous n’estes; car il ne pevent vendre leurs laines fors à vous, se ce n’est à leur trop grant dommage. Si vous appaisiés de ce noble pays de France , dont t ant de biens hahondent . » Ainsi les appaisoi t et faisoit appaisier par aucuns de ses amis; mais nientmains le peuple estoit si batus de celle disette, qu’il ne s’en pooit appaisier; pourquoy ils s’esmou voient de jour en jour plus que devant; et si n’avoit si hardy d’eulx qui osast emprendre le fais , pour le cremeur du conte. Si demoura ainsi grant temps. Enfin s’asamblèrent par grant foules , et dirent que plus n’atenderoient. En ce temps avoit ung bourgeois à Gand, brasseur de miel , lequel par pluiseurs fois parloit bien sagement au gré de pluiseurs. Si l’appeloit-on Jacquemon d’Artevelle. Si reprinrent aucuns hommes ses parolles aux aultres; et dirent qu’il estoit un très sages homs ; et dirent qu’il avoit dit que, s’il estoit oys et creus , il cuideroit en brief temps avoir remis Flandres en bon estât, et r’aroient tout leur gaignage, sans estre mal du roy de France ne du roy d’Engleterre. Ces parolles multeplièrent tant que li quars ou la moitié de le ville en fu infourmés. Lors se commencèrent à sassambler; et tant que une feste, après disner, il se mirent ensamble plus de mille; et appeloient l’un l’autre à leurs maisons , en disant : « Alons , alons oyr le bon conseil du saige homme. » Et vinrent à le maison dudit Jacquemon, qu’il trouvèrent appoiant à son huis. De si long qu’ils le perchurent, il lui firent grant révérence et honneurs, et dirent : «Chier seigneur, veulliés nous oyr. Nous venons à vous à conseil ; car on nous dist que les grans biens et sens de vous remettra le pays de Flandres en bon point. Si nous dittes comment, et vous ferez aumosne. » Lorss’avanclia Jacques d’Artevelle, et dist : «Seigneurs

compaignons , je suis natif et bourgois de ceste ville, si y ai le mien. Sachiés que de tout mon pooir je vous vorroie aidier et tout le pays; et s’il estoit homme qui vosist en prendre le fais, je vorroie exposer mon corps et biens à estre datez lui; ou se vous aultres me voliés estre frère, amy et compaignon en toutes choses, pour demourer dalez my , nonobstant que je n’en suy mie dignes, je l’emprenderois volentiers. » Alors dirent-ils, tous d’un assens et d’une voix : «Nous vous prometons léalment à demourer dalez vous en toutes choses, et d’y aventurer corps et biens; car nous savons bien que en toute le conté de Flandres n’y a homme, se non vous , qui soit digne de ce faire. » Adont quant Jacques sévit ainsy accuellis en l’amour du peuple, par plusieurs jours il fist grans consaulx et grandes assemblées de gens, en remonstrant qu’il tenissent le partie des Englès à l’encontre de ceulx de France , et que il savoit bien que le roy de France estoit si occupé en moult de manières qu’il n’avoit pooir ne loisir d’eulx faire mal; et avec ce le roy d’Engleterre seroit joieux d’avoir leur amour; et aussi seroit enfin celui de France. Et leur remonstroit qu’ils aroient Haynnau, Brabant, Hollandes et Zélandes avec eulx. Et tant les mena de parolles que toute la communalté et grant plenté de la bourgoisie se tirèrent avec luy, et abandonnèrent de tous poins leur seigneur, sans rien plus convertir, ne aler devers lui; mais le compaignoient à si grant puissance que tous les jours dormoient en sa maison , buvoient et mangoient mille ou douze cens personnes; et le compaignoient à aler par la ville , ou ailleurs leur bon lui sembloit.