CHAPITRE XV

Cy dit comment Je mareschal par la vaillance de son couraige entreprit d’aller prendre Alexandrie, et des messaigers qu’il envoya pour ceste cause au roy de Cypre.-

En l’année mille quatre cent sept, le bon mareschal, qui ne pense à autre chose fors comment tousjours augmenter et accroistre le bien de la chrestienté et l’honneur de chevalerie, advisant la grand pitié et honte aux chrestiens que les Sarrasins soyent seigneurs et subjuguent les nobles terres d’oultre mer, qui dussent estre propres héritaiges des chrestiens, si mauvaisetié et lasche couraige ne les destournoit de les aller conquérir, luy va venir une hauite emprise au couraige. C’est à savoir que faisable chose seroit et assez légère qui l’oseroit entreprendre, et par bon moyen, que la cité d’Alexandrie, qui tant est noble et de grande renommée, fust prise et ostée des mains des Sarrasins : laquelle chose, s’il ad venoit, seroit grand honneur aux conquesteurs, et très grand profit à toute la chrestienté. Si proposa que en ceste chose mettroit corps , chevance et pouvoir , et une saison y employeroit, et plus long-temps si mestier estoit. En ce temps estoit venu à Jeunes un ambassadeur de la part du roy de Cypre , le très noble et révérend messire Raymond de l’Esture, prieur de Thoulouse , et commandeur de Cypre , homme de grand honneur, saige , preud’homme, et expert en toutes choses. Si pensa le mareschal que il se descouvriroit à luy de ceste chose, tant pour en ouïr son bon advis, comme pource que il avoit hanté le pays et grand pièce fréquenté avec les Sarrasins en la dicte ville d’Alexandrie; si le pourroit adviser d’aucun bon point. Et comme le mareschal a de coustume de ne rien entreprendre sans premièrement y appeller le nom de Dieu et son ayde , alla un jour en pèlerinage à une dévote église qui est à une lieue de Jeunes , que on appelle Nostre Dame la Couronnée, et là manda le prieur de Thoulouse. Et après la messe qu’il fit dire à grande solemnité,

luy descouvrit le dict secret et toute son intention de ceste chose, de laquelle le dict prieur fut très joyeux, et moult l’en réconforta. Et dit que sans failler par ce que il luy pouvoit estre advis , estoit chose très faisable, et que il mesme volontiers y ayderoit de son corps, de gens et de chevance , car l’emprise estoit agréable à Dieu, proffitable à la chrestienté , et très honnorable à qui s’y employeroit. Si fut de ceste chose encore plus réconforté le mareschal. Et quand toute la manière de ce faire eut bien advisé et tout délibéré en son couraige , et advisé ceulx qui propices et bons luy sembloient pour descouvrir ceste chose , et envoyer en ambassade là où convenable luy sembloit, comme sera dict cy après, il les fit appeler, c’est à savoir un très noble et notable religieux de l’ordre de Sainct- Jean , appelé frère Jean de Vienne , et son escuyer Jean de Ony cy dessus nommé. Et leur dit toute son intention, et leur devisa ce qu’il luy plaisoit que ils fissent. Mais pour ce que mémoire ne peult bonnement toutes choses que les oreilles oyent si enclorre en soy que retenir les puisse , affin que rien n’oubliassent de leur commission’, leur bailla par bel mémoire escripte la manière que il vouloit que ils tinssent. Laquelle dicte instruction et mémoire , affin que rien je n’y| adjouste du mien, comme elle vint de luy, celle mesme par articles, comme elle m’a esté baillée, ay incorporée et mise cy endroit, comme il s’ensuit.

« C’est l’instruction de toutes les choses que nous, Jean le Maingre dict Bouciquaut, mareschal de France, avons donné en sommission de poursuivre de par nous ès lieux ci après déclarés, le septième jour du mois d’aoust, en l’an de Nostre Seigneur mille quatre cent sept, à vous noble religieux frère Jean de Vienne , commandeur de Believille, et à vous, Jean de Ony, nos très féaux et bien aimés.

«Premièrement voulons et vous enjoignons que ceste chose teniez secrète sur toute chose, par telle manière que personne quelconque apercevoir ne le puisse, et à nul soit descouverte fors au roy de Cypre, vers qui vous envoyons, et à aulcun de son conseil , pource que si aperceue estoit, nous pourroit tourner à destourbier; et que vous partis de nous, au plaisir de Dieu , avec la charge que nous vous commettons et ordonnons , pour accomplir nos désirs ,

comme ceux en qui espécialement nous nous fions , que mettiez toute diligence et peine de à vos pouvoirs l’accomplir, selon la forme et manière de vostre instruction. Et supposez que vous avons très bien informés des besognes selon nostre volonté , lesquelles savons bien que vostre bon sens les aura très bien en mémoire, et que les mettrez à effect très diligemment selon vos pouvoirs, néantmoins pour vostre sûreté, et affin que ayez plus parfaite mémoire de nous et de nostre plaine intention, vous baillons par escript ce qu’il nous plaist estre par vous accomply au dict voyage.

«Tout premièrenent vous en irez àVenise, et là prendrez vostre passaige jusques à Rhodes. Si nous plaist bien que là puissiez demeurer de huict à neuf jours, si bon et expédient vous semble , et visiterez monseigneur le grand maistre de Rhodes, auquel nous recommanderez, et aux autres seigneurs, et de nos nouvelles leur direz, l’estât de par deçà , et que la cause de vostre allée est pour aucunes besongnes qui bien nous touchent , c’est à sçavoir pour les joyaux du roy de Gypre, qu’il bailla en gaige aux Genevois au temps que nous fusmes en Cypre , pour récompense de trente mille ducats de despens que les dicts Genevois avoyent fait en l’armée de Famagouste, laquelle ville le roy cuida usurper et tollir aux dicts Genevois, et par la paix et accord que nous fismes la rendit , et s’obligea à la dicte somme de deniers pour nos frais. Et luy dictes la forme et la manière que nous avons tenue avec le prieur de Thoulouse, et la somme de deniers que luy avons baillée pour rachepter les dicts joyaux au nom du roy. Et en cest espace de temps vous pourvoyez de navire pour vous porter en Cypre ; et si par advanture ne le trouvez, vous prierez de par nous le dict monseigneur le grand maistre qu’il luy plaise le vous faire avoir.

«Estans partis de Rhodes, quand il plaira à Dieu que soyez en Cypre , tout droict vous en irez à l’hostel de Sainct-Jean en Nicosie, et par le lieutenant du prieur de Thoulouse ferez savoir au roy de Cypre vostre venue , et quand luy plaira que luy alliez faire la révérence. Et de luy ouie la response , et venus en sa présence , nous recommanderez à sa seigneurie , et à messeigneursses frères, puis luy baillerez nos lettres de créance. Et quand son bon plaisir sera d’ouïr

vostre créance , priez-le de par nous que ce soit si secrètement que nul fors que luy entendre le puisse ne s’en donner de garde. Et vousmesmes soyez bien ad visés que si secrètement soit que ne puissiez estre entendus.

«Et tout^remièrement le prierez de par nous très à certes, que les choses que luy aurez à déclarer veuille bien tenir secrètes, pour les périls qui s’en ensuivroient, et pour son propre honneur et exhaussement. Après commencerez vostre narration, en disant: que la bonne renommée qui en France et par tout le monde court desjà de ses grands bienfaits, de belles envaies qu’il a par plusieurs fois faites sur les Sarrasins, et chascun jourfait, en s’efforçant de les grever, en quoy comme il appert n’espargne corps, vie, ne avoir, par très grand diligence, le faict tenir aujourd’huy un des jeunes princes du monde qui le plus bel commencement a, et qui plus faict à louer ; parquoy on espère que il veult et a désir d’ensuivre en hault honneur et prix de chevalerie ses très nobles prédécesseurs, qui tant acquirent de los en terre par les mérites de leurs vertus, et des grandes guerres et nobles emprises que ils firent en leurs propres personnes contre les mescréans , et ennemis de la foi dé Jésus-Christ, qu’à tousjours mais avec les vivans sera mémoire de leurs grands bontés et vaillance. Et pour ce, nous qui désirons de tout nostre cœur l’honneur et exhaussement de son noble estât et seigneurie, pour laquelle chose voudrions exposer corps et avoir , par plus grande affection que pour prince qui vive, après la personne du roy de France et de nosseigneurs de son sang, pour les dicts grands biens qui sont dicts de son bel et bon gouvernement ès terres voisines et en toute part désirant , d’ estre cause que tousjours sa belle jeunesse continue de mieulx en mieulx , avons advisé une haultc et noble emprise digne de mémoire à tousjours mais, et de souverain los pour luy, si Dieu par sa grâce la donnoit venir à bonne fin , ainsi que elle est bien faisable , si à ce luy plaist entendre. Et pour ceste cause, c’est à savoir pour luy annoncer la chose que avons bien discutée en nous mesmes avant que délibérée l’ayons, laquelle nous semble agréable à Dieu et proffitable à toute chrestienté, si Dieu la donne achever, vous avons envoyés devers sa royale majesté. Etadonc, vous envoyés de par nous, descouvrirez

au dict roy de Cypre tout le dessein que pris avons sur la prise de la cité d’Alexandrie. Et tousjours bien luy notez et répliquez, si mestier est, où il esclierra, que : pour ce que nous voyons sa bonne volonté , voulons employer nostre piopre personne, et celles de nos parens, amis, et serviteurs, en sa compaignie, avec nostre chevance; et que à ce faire nous meuvent quatre principales raisons. La première est que , pour le pur amour de Nostre Seigneur, voulons nous employer à son service , et le bien et exhaussement de chrestienté. La seconde , pour acquérir mérite à nostre âme. La tierce, pour ce que nous vouldrions estre cause, comme dict est, que sa force et sa belle jeunesse s’employast à tout bien faire: parquoy los à tousjours luy en demeure. Et la quarte , pour la cause qui doibt esmouvoir tout chevalier et gentil-homme que son corps incessamment employé en la poursuite d armes , pour acquérir honneur et renommée. Et après ces choses dictes , pour mieulx animer et accroistre le désir du dict roy à entendre à ceste chose , luy montrerez par bonne manière comment Dieu luy monstre grand signe d’amour, quand il luy mect en main si haulte chose, sans grand coust de sa part, mais le plus aux despens et labeur d’autruy. Et que s’il le refusoit , peur debvroit avoir que Dieu s’en courrouçast , et que aussi jamais nul n’auroit fiance que de grand et liault couraige fust ne entreprenant.