CHAPITRE LIX

Comment les seigneurs prisonniers en Turquie retour nèrent

par mer jusques à Venise, et des îles qu’ils y trouvèrent.

Quand le comte de Nevers, et les seigneurs de France qui avecques lui avoient été pris en la bataille de Nicopoli en Turquie, se furent un temps déportés et ébattus avecques l’Amorath , vu et considéré moult de ses états en plusieurs manières, réservé le comte d’Eu, messire Philippe d’Artois, et le seigneur de Coucy, car jà étoientils morts, et que le dit Amorath se tint à bien content de toutes choses , c’est à entendre de leur finance qui devoit être payée pour leur rédemption, il entendit que le sire de Mathelin et le sire d’Abyde, qui entremis s’étoient de poursuivre les traités avecques les dessus nommés que le duc de Bourgogne y avoit envoyés et les marchands de Jennèves et de Scie, étoient venus à

1 Terme de fauconnerie. — 2 Accusait.

Burse en Turquie pour faire compagnie au comte de Nevers et aux barons de France. Il consentit assez qu’ils eussent son bon congé ; et leur fut donné à entendre, par ceux qui le plus leur administraient, ce qu’il leur besognoit; ils le firent. Quand ce vint au congé prendre , le comte de Nevers et les barons de France se mirent tous ensemble, et s’en vinrent bien et en point ainsi qu’ils le sçurent faire, devant l’Amoratli, et prirent tous congé à lui, et le remercièrent de ses bienfaits et de ses courtoisies. Le dit Amorath parla au comte de Nevers par la bouche d’un latin ier qui transportoit la parole et dit ainsi : «Jean , je sais assez et suis bien informé que tu es en ton pays un grand seigneur et fils de grand seigneur. Tu es jeune et à venir, et pourras ou peux espoir prendre et recueillir en blâme et en vergogne ce qu’il t’est ainsi avenu en ta première chevalerie, et que volontiers, pour étouffer ce blâme et recouvrer ton honneur , tu assemblerais puissance pour venir sur moi et donner bataille. Si je faisois doute et si je voulois, avant ta délivrance, je te ferais jurer sur ta foi et sur ta loi que jamais tu ne t’armerais contre moi, ni tous ceux qui sont en ta compagnie. Mais nennil ; ce serment à toi ni à eux ne ferai-je pas faire. Mais veuil, quand tu seras venu et retourné par de là , et il te vient à plaisance que tu assembles ta puissance et viens contre moi , tu me trouveras toujours tout prêt à toi et tes gens recueillir sur les champs par bataille. Et ce que je te dis , dis le ainsi à tous ceux auxquels tu auras plaisance de parler , car à ce suisje né, pour faire armes toujours et conquèter avant. »

Ces hautes paroles et notables entendit bien le comte de Nevers , et aussi firent tous ceux qui en sa compagnie étoient , et bien leur en souvint depuis tant qu’ils vesquirent.

Depuis ces paroles et le congé pris , toute leur affaire étoit ordonnée; et bien savoient quelle chose ils dévoient faire. Si se départirent de l’Amorath ; et furent les seigneurs de France, de là où le roi étoit, aconvoyés d’Alibasaach et du Sourbasaach 1 à grands gens , et rendus et délivrés aux seigneurs de Mathelin et d’Abyde , et à ceux qui étoient cause de leur délivrance. Et

1 Ce sont ceux qu’il a déjà désignés comme fils de Bajazet.

quand les gallées furent prêtes , tous entrèrent dedans , ceux qui partir dévoient ; et avant leur département partout fut compté , payé et fait ; tant que on leur portoit, en la ville de Burse et ailleurs où ils avoient conversé, bonne grâce. Quand ils furent ès gallées et qu’elles se désancrèrent;, les gens de l’ Amorath se départirent et retournèrent devers le roi , et les gallées de Mathelin tant exploitèrent par mer qu’elles vinrent à port. Si furent le comte de Nevers et tous les seigneurs de France reçus à grand’joie.

La dame de Mathelin, femme au dit seigneur, étoit moult révérente, et savoit d’amour tout ce que on en peut savoir , et étoit dame pourvue et garnie sur toutes autres tant qu’en la contrée de Grèce; car de jeunesse elle avoit été nourrie et introduite en l’hôtel de l’emperière de Constantinople madame Marie de Bourbon1. Si y avoit grandement appris et retenu, car en France tous seigneurs et toutes dames sont trop plus honorables et mieux pourvus qu’en nulle autre terre. Si se tint la dite dame à bien parée et honorée, quand elle vit venir en son hôtel le comte de Nevers , messire Henry de Bar , messire Guy de la Trémoille, et tous les autres; et en fut moult réjouie; et les recueillit joyeusement et doucement ; et se ordonna de tous points à leur faire plaisir. Et premièrement elle revêtit tous les seigneurs de France et rafreschit, et renouvela de nouveaux draps-linges et de robes et vêtures de fin draps de Damas, selon l’ordonnance et coutume de Grèce ; et après tous les serviteurs des seigneurs, chacun selon son état, de degré en degré ; et le fit la dame pleinement et bonnement sans rien épargner. De quoi les seigneurs lui sçurent bon gré et dirent grand bien d’elle , en recommandant son état et ordonnance, et aussi du bon seigneur de Mathelinet du seigneur d’Abyde qui les honoraient tant qu’ils pouvoient et leur administroient toutes leurs nécessités.

Nouvelles certaines vinrent en l’île de Rhodes que le comte de Nevers et les seigneurs de France étoient délivrés de tous points du rai Basaach et jà venus à Mathelin où ils se tenoient ; desquelles nouvelles le grand prieur de Rhodes et tous les seigneurs furent grandement réjouis. Donc fut avisé et regardé entre eux qu’ils fe-

1 J’ai déjà relevé cette erreur.

roient armer et fréter et appareiller deux gallées et envoieroient quérir les dessus dits seigneurs et amèneroient en l’île de Rhodes. Tout ainsi fut fait ; et furent les dites gallées pourvues de tout ce qui faisoit mestier; et se mit en l’une des dites gallées messire Jacques de Braquemont , Bourguignon , maréchal de Rhodes ; et se départirent du port de Rhodes et boutèrent en la mer, où ils exploitèrent tant, au vent et aux rames, qu’ils arrivèrent au port de Mathelin. Le maréchal fut là recueilli de tous les seigneurs de France, et du sire deMathelin et de la dame à grand’joie ; et depuis qu’il fut venu il se rafreschit quatre jours , et au cinquième les gallées furent toutes prêtes et chargées de l’ordonnance et pourvéance nouvelles des seigneurs de France dont elles furent rafreschies. Le comte de Nevers et les seigneurs de France qui avecques lui étoient prirent congé à la dame de Mathelin et la remercièrent grandement , et aussi firent-ils les seigneurs, de leurs bienfaits et courtoisies à desservir au temps avenir ; et par espécial le comte de Nevers qui chef étoit de tous se disoit et obligeoit de bonne volonté y être grandement tenu. La dame à tous, comme bien pourvue, répondit sagement; et ainsi se firent les départies. Si entrèrent les seigneurs de France ès gallées au port de Mathelin et jusques à tant qu’ils furent dedans la mer; le sire de Mathelin les convoya de paroles et de vue et puis retourna arrière. Les gallées et ceux qui dedans étoient et qui les gouvernoient eurent le temps, le vent et la mer pour eux, et exploitèrent tant qu’ils vinrent et arrivèrent, sans dommage et péril, en l’île de Rhodes et au lieu commun où les gallées s’arrêtent qui retournent de Chypre et de Barut et des autres ports marins qui s’étendent sur les bondes des mers orientales. Quand ils furent venus à port, là étoient des seigneurs de Rhodes grand’foison , lesquels sont et doivent être vaillans hommes , car ils portent la croix blanche en signifiance de la croix où notre Seigneur Jésus -Christ mourut et prit peine , pour les siens délivrer de la tribulation d’enfer; et tous les jours ou près ils ont les assauts pour aider la foi chrétienne à garder et soutenir à l’encontre des mescréans. Si doivent être vaillans hommes et nourris d’armes.

Quand le comte de Nevers et les seigneurs de France furent venus en Rhodes, le grand prieur

de Rhodes et le grand prieur d’Aquitaine qui là étoient , et tous les autres seigneurs de Rhodes, chacun en son ordonnance et degré, les recueillirent doucement et joyeusement , et se offrirent et présentèrent à eux prêter finance d’or et d’argent si avant que leur puissance se pourroit étendre pour payer et faire leurs menus frais , laquelle chose sembla au comte de Nevers et aux autres grand’courtoisie ; et les en remercièrent assez, car à voire dire , il leur besognoif . Et de fait le grand prieur d’Aquitaine, un moult vaillant homme et chevalier d’outre mer, prêta au comte de Nevers trente mille francs en deniers appareillés ; et les comptèrent messire Régnier Pot, maître d’hôtel du dit comte, et le sire de Rochefort de Bourgogne. Je crois bien que ce fut autant pour les autres que pour le comte de Nevers , et que tous les seigneurs, chacun en leur endroit, en eurent leur part. Mais le comte de Nevers en fit souverainement sa dette.

Les seigneurs de France séjournèrent en l’île de Rhodes un long temps par raison, pour eux rafrescliir et aider et remettre en bonne ordonnance; car encore y est l’air plus attrempé qu’il n’est ès parties où ils avoient conversé; et avint, eux séjournans en la ville de Saint-Jean de Rhodes , attendans les gallées de Venise qui les dévoient venir quérir , maladie prit à messire Guy de la Trémoille , seigneur de Sully, de laquelle maladie il fut si grevé qu’il mourut ; et ordonna à demeurer sur le lieu où il étoit mort; et fut ensepveli en l’église Saint-Jean de Rhodes ; et là gît. Et lui firent faire son obsèque les seigneurs de France moult révéremment , qui de sa mort furent moult courroucés, si remédier y pussent, et par espécial le comte de Nevers, car il sentoit bien que de la mort messire Guy le duc de Bourgogne seroit moult courroucé , pourtant qu’il l’avoit toujours trouvé sage et de bon conseil.

Or vinrent et arrivèrent les gallées de Venise en l’île de Rhodes toutes armées et appareillées, dont les seigneurs de France eurent grand’joie; et ne séjournèrent point depuis longuement que tous s’ordonnèrent au départir, et prirent congé aux seigneurs de Rhodes qui leur donnèrent et recommandèrent eux et l’île de Rhodes à eux et à leurs biens et à tous ceux qui bonne affection et dévotion ont de eux bien faire. Snr cel état se départirent le comte de Nevers, messire Henry de Bar, messire Boucicaut, messire Guillaume

de laTrémoille, le sire de Rochefort, messire Regnier Pot et tous les autres. Et pour cheminer par mer mieux à leur aise et eux rafreschir plus souvent , et montrer au comte de Nevers les îles et terres qui sont entre Venise et Rhodes, ils eurent conseil de venir, les maîtres patrons des gallées , de île en île, et de eux là dedans rafreschir; et chéyrent premièrement à Moudon *, à cinq cents milles de Rhodes, et là se rafreschirent ; et est la terre, le port et la seigneurie aux Vénitiens2.

De Modon quand ils se départirent et rentrèrent ès gallées, ils cheminèrent par mer laquelle étoit et toujours fut pour eux assez coye, et vinrent en Pîle de Corfol 3 et s’y rafreschirent. Et de Corfol ils vinrent en l’îlede Garre4 et s’y rafreschirent. Et de là vinrent cheoir en l’île de Chifolignie 5 et là ancrèrent. Et issirent hors des gallées , et trouvèrent grand nombre de dames et damoiselles qui demeurent au dit île et en ont la seigneurie , lesquelles reçurent les seigneurs de France à grand’joie et les menèrent ébattre tout parmi l’île qui est moult bel et plaisant. Et disent et maintiennent ceux qui la condition de Me connoissent que les fées y conversent et les nymphes6, et que plusieurs fois les marchands de Venise et de Jennèves et d’autres terres, qui là arrivoient et qui y séjournoient un temps, pour les fortunes qui sur la mer étoient, les apparences bien en véoient , et en vérité les paroles qui dites en sont éprouvoient.

Moult grandement se contentèrent le comte de Nevers et les seigneurs de France des dames de Chipholignie, car joyeusement elles les recueillirent. Et leur dirent que leur venue leur avoit fait grand bien , pour cause de ce qu’ils étoient chevaliers et hommes de bien et d’honneur, car on n’a pas accoutumé, si ce ne sont marchands, aller ni converser entre elles. Or me pourroit-on demander ainsi, si Me de Chipholignie n’est habitée que de femmes. Si est ; mais les femmes en sont ainsi que souveraines, pourtant qu’elles

1 Modon.

2 On peut voir dans la chronique grecque anonyme que j’ai publiée, comment Modon échut aux Vénitiens.

5 Corfou.

4 Peut-être est-ce Leucade.

5 Céphalonie.

6 On voit que Froissart est plutôt crédule comme un poète que comme un homme d’église.

œuvrent d’ouvrages de la main, et lissent, et font les draps de soie si subtils et si bien que nuis ouvrages, tant que de telles choses, n est pareil au leur. Ni les hommes du dit île n’en savent rien faire , mais au dehors ils les portent vendre, là ou mieux ils en cuident faire leur profit, et les femmes demeurent au dit île; et les honorent les hommes pour la cause que je vous dis et que elles ont la chevance. Et est cel île de telle condition que nul ne l’ose approcher pour mal faire; car qui s’y essaieroit, il périroit; et tout ce a été vu et éprouvé. Et pour ce demeurent les dames en paix et n’ont doute de nulluy, et sont douces et humbles femmes et sans malice. Et quand elles veulent bien acertes elles parlent à fées et sont en leur compagnie.

Quand le comte de Nevers et ceux qui en sa compagnie étoient , les barons et chevaliers de France , se furent tenus et rafreschis en Me de Chipholignie un temps , environ cinq jours , ils prirent congé aux dames; et leur laissa le comte de Nevers de ses biens assez largement ; selon l’aisement qu’il en avoit ; et tant que les dames lui en sçurent bon gré et moult l’en remercièrent au départir. Les seigneurs rentrèrent en leurs gallées et puis singlèrent par mer, et exploitèrent tant qu’ils vinrent en une terre que on dit de Arraguis 1 , et sry rafreschirent ; et depuis ils vinrent à Carence 2 , à cent milles de Venise; et là les trouva gisans à l’ancre où ils se rafreschissoient en la ville de Carence, laquelle est aux Vénitiens, un éeuyer de Hainaut d’honneur et de grand’recommandation , natif de la ville de Mons en Hainaut; et se nommoit pour le temps que je recorde Bridoul de la Porte; et venoit à ses deniers et par dévotion du voyage du saint sépulcre et du Caire et de Jérusalem et de Sainte-Catherine 3 ; et quand il arriva à Carence les seigneurs y étoient venus le jour devant. Si lui firent tous bonne chère, pourtant qu’ils le virent homme de bien et natif de Hainaut , dont la comtesse de Nevers et femme du dit comte étoit, et fille au comte de Hainaut qui pour ce temps se nommoit Aubert , et aussi le comte d’Ostrevant qui se nommoit Guillaume ; et le comte de Nevers. Si que toutes ces raisons

1 Raguse.

2 Probablement Zara , en Dalmatie.

3 Sur le montSinaï.

considérées , et pourtant qu’ils étoient en lointaines terres , le dit Bridoul de la Porte fut le très bien venu entre eux. Si parlèrent le comte de Nevers, et les chevaliers qui en sa compagnie étoient , assez à lui , du voyage et des parties dont il venoit, et aussi du roi Jacques de Chypre et de son affaire ; et aussi il leur demanda des besognes de Turquie et de toutes leurs aventures; et sans ce qu’il leur en fît grande inquisition, ils lui en recordèrent assez et moult volontiers.

Quand le comte de Nevers et les barons de France se furent reposés et rafreschis, ils entrèrent en les gallées et cheminèrent par mer, et vinrent à un autre port que on dit Parense K Là arrivent les grosses naves et gallées qui ne peuvent venir plus avant sur la mer en venant au port de Venise, car la mer s’y commence à tenurier 1 2. Quand ils furent venus à Parense, ils n’y séjournèrent point longuement, mais rentrèrent en petits vaisseaux passagers, et furent amenés à Venise où ils furent reçus à grand’joie. Quand ils furent venus à Venise , ils issirent des vaisseaux et se mirent tous sur terre , et rendirent tous A Dieu grâces et louanges de ce qu’ils se trouvoient là issus et délivrés des mains des mescréans, cartel fois avoit été qu’ils ne cuidoient jamais avoir leur délivrance. Le dit comte de Nevers et les seigneurs , et chacun en son ordonnance à part lui , se trairent aux hôtels ; car leur délivrance avoit jà été de grand temps signifiée en leurs pays. Si s’étoient diligentés leur gens, et ceux qui gouverner les dévoient , de venir à Venise mettre à point et en ordonnance une partie de leur état. Le comte de Nevers, qui souverain étoit de tous, trouva là une partie de ses gens que le duc son père et la duchesse sa mère y avoient envoyés. Et jà y étoit venu et avoit un temps séjourné en eux attendant messire Din de Responde, pour cause de la finance , car sans lui on ne pouvoit rien . faire. Les seigneurs venus et arrêtés en la bonne cité de V enise, clercs furent enseignés d’escripre lettres, et messagers mis en œuvre pour

1 Parenzo, ville d’islrie , presque vis-à-vis de Venise. En général , il ne faut pas compter sur Froissart pour les renseignemens géographiques ; il déplace les lieux et change les noms à sa fantaisie.

2 Affaiblir.