CHAPITRE PREMIER

a l'emuiveut le* nom* do» preux de cette hiUoire.

encourager et eux montrer exemple en matière d'honneur, je, Jean Froissart, commence à parler, après la relation de monseigneur Jean le Bel , jadis chanoine de Saint-Lambert de Liège, et dis ainsi : que plusieurs gens nobles et in-nobles ont parlé par maintes fois des guerres de France et d'Angleterre qui pas justement n'en savoient ou sauraient à dire, si requis et examinés en étoient , comment, ni pourquoi, ni par quelle raison elles vinrent; mais en voici la droite vraie fondation de la matière. Et pour ce que je n'y veux mettre ni ôter, oublier ni corrompre , ni abréger histoire en rien par défaut de langage, mais la veux multiplier et accroître ce que je pourrai, vous veux de point en point parler et montrer toutes les aventures , depuis la nativité du noble roi Edouard d'Angleterre 1 qui si puissamment a régné. Et tant y sont avenues d'aventures notables et périlleuses , et tant de batailles adressées, et d'autres faits d'armes et de grands prouesses, puis l'an de grâce mcccxxvi que le gentil roi fut couronné en Angleterre2, que il, et tous ceux qui ont été avec lui en ces batailles et heureuses aventures, ou avec ses gens là où il n'a mie été en propre personne, si comme >ous pourrez ouïr ci-après, doivent bien être tenus et réputés pour preux , combien qu'il y en ait grand'foison d'iceux qui doivent et peuvent bien être tenus pour souverains preux entre les autres et devant tous autres, si comme le propre corps du gentil roi dessus dit, le prince de Galles sou fils 3, le duc de Lancastre4, messire Regnault de Cobhara, messire Gautier de Mauny en Hainaut,

» Édouard III naquit le 15 novembre 1313. D était de la famille des Plantagenet d'Anjou

*C'est-à -dire 1327, en commençant l'année en Janvier et non à Pâques.

• Surnommé le Prince noir.

* Jean de Gand , comte de Ricbmont , duc de Lan- 5, troisième fils du Prince noir, tige du rameau da

dans l'histoire d'Angleterre sous la

messire Jean Chandos, messire Franke de Halle, et plusieurs autres qui se ramentevront , pour le bien et la prouesse d'eux , dedans ce livre : car par toutes les batailles où ils ont été, ils ont eu renommée des mieux faisans par terre et par mer, et s'y sont montrés si vaillamment qu'on les doit bien tenir pour souverains preux. Mais pour ce n'en doivent mie les autres , qui avec eux ont été, pis valoir.

Aussi en France , a été trouvée bonne chevalerie, roide, forte, apperte et grand'foison; car le royaume de France ne fut oneques si déconfit qu'on n'y trouvât bien toujours à qui combattre; et fut le noble roi Philippe de Valois 1 très hardi et bachelereux chevalier, et le roi Jean son fils \ Charles roi de Bchaigne3, le comte d'Alençon*. le comte de Foix *, messire Jean de Saintré« , messire Arnoul d'Audrehen 7, messire Boucicaut 8, messire Guichart d'Angles, monseigneur de Beaujeu le père et le fils9, et plusieurs autres que je ne puis mie maintenant tous nommer et qui bien seront en temps et lieu ramentus;car, pour vérité dire et soutenir, on doit bien tenir pour assez preux tous ceux qui en si crueuses batailles et si périlleuses ont été vus et sont demeurés jusques à la déconfiture, suffisamment faisant leur devoir.

nom de Boxe rouge. Son fils, Henri IV, obtint la couronne aux dépens de Richard il , fils du Prince noir. « Philippe VI.

' Jean dit le Bon, qui mourut prisonnier en Angleterre.

* On appelait ainsi autrefois la Bohême. Le prince dont il s'agit se nommait Jean et non Charles. Cest le fameux comte Jean de Luxembourg, roi de Bohême, tué à la bataille de Créer.

* Charles, comte d'Alençon frère du roi Philippe de Valois.

> On ignore si Froissart veut parler de Gaston 11, ou da son fils Gaston Phœbus, si célèbre par sa magnificence, qui vivaient tous les deux à cette époque.

• Sénéchal d'Anjou et du Maine, et lieutenant du sire de Craon sous lequel il commandait trente homme» d'armes.

7 jTiarccnai ae rrance.

' Jean le Meingre, dit Boucicaut, maréchal de France.

• Edouard , sire de Beaujeu et de Dombes , maréchal de France, et Guichard, ton fils , issus des comtes de Forez.

CHRONIQUES DE J. FROISSART CHAPITRE a

e a parler du roi Édouard d* et de l'opinion dcsAoglo if

Premièrement , pour mieux entrer en la matière de honorable et plaisante histoire du noble roi Édouard d'Angleterre qui fut couronné à Londres Tan de grâce mcccmyi, le jour de Noël , au vivant du roi son père et de la roine sa mère , certaine chose est : que l'opinion des Angloiscommunémentest telle, et on l'a souvent vu avenir en Angleterre puis le temps du gentil roi Artus • , que , entre deux vaillans rois d'An-

1 Le fameux Arthur de la table ronde, m célébré par les romanciers. Geoffroy de Montmouth a complètement défiguré la rie de ce petit souverain dan» sa fabuleuse histoire. Les triades galloises le montrent ce qu'il était véritablement. Arthur, filsd'Utbur suivant les uns, de Meirig ap Tewdrig suivant les autres, vivait à la fin du cinquième et au commencement du sixième siècle. Il devint, en 510, souverain d une des trente petites républiques substituées aux trente cités romaines dans la Grande-Bretagne. Ses possessions se trouvaient sur la cote méridionale de l'Angleterre , dans l'ancienne province des Silure* , et à l'époque de l'invasion des Saxons, il parait que, comme son père, il fut nommé, en 517, Pen-Teyrn (premier chef), dignité qui lui donnait une espèce de suprématie sur tous les autres chefs alliés. D'après Myrddhin , Taliesin, Llywarch-Hén et les autres bardes gallois, il fut constamment en guerre avec quelques chefs bretons d'un coté , et les envahisseurs saxons d'un autre. Aprèsavoir élé forcé de permettre au Saxon Ccrdir, qui était débarqué d'abord en 495, de former enfin, en 530, un établissement fixe dans les comtés de Souihampton et de Sommerset , qui composèrent depuis le royaume de Wessex (Saxe occidentale), Arthur périt obscurément, en 54*2, dans une Guerre domestique contre son neveu Médrawd qui avait séduit sa femme Gwenbyfar. Blessé a mort dans une bataille qu'il livra contre Médrawd, a Caerleon, sur la cote de Cornouailles, il fut transporté par les soins de Morgan sa parente dans l'Ile de Glastonbury, dont elle était propriétaire. Sa mort resta longtemps secrète , par suite de l'état de division dans lequel se trouvait la Grande-Bretagne eotière. Il fut aisé de faire croire au peuple opprimé par les Saxons, qu'Arthur n'avait été éloigné du monde que par un art manique, et que tôt ou tard il reviendrait pour faire triompher les Cymry (Gallois). Celte opinion, qui flattait l'orgueil d'une nation malheureuse , se soutint pendant plusieurs siècles , malgré la haine qu'Arthur parait avoir inspirée par sa cruauîé pendant sa vie. En 1189, époque où tes romans avaient agrandi sa renommée , on fit dans l'abbaye de Glastonbury, des recherches pour dérouvrir son corps , et on trouva en effet ses restes dans un cercueil de chêne creusé, avec cette inscription , dont les caractères paraissaient être du temps d'Arthur : aille jacet a sepuUus inclytus rex Jrthurus, in insulâ Aval-

gleterre, a toudis eu un moins suffisant de sens et de prouesse; et assez apparent est par le roi Édouard dont je .parlois maintenant. Car voir est que son tayon, qu'on appela le bon roi Édouard », fut moult vaillant, sage et hardi prud'homme, et entreprenant, et bien fortuné en fait de guerre; et eut moult à faire contre les Escotsa,et les conquit trois fois ou quatre; et ne purent oneques les Escots avoir victoire ni durée contre lui. Et quand il fut trépassé, son Is 3 de son premier mariage, qui fut père au gentil roi Édouard4, fut couronné après lui , qui point ne le ressembla de sens ni de prouesse; ainçois gouverna et maintint son royaume moult sauvagement par le conseil d'autrui ; dont puis il lui meschéy moult laidement , si comme vous pourrez ouïr ci -après, s'il vous platt. Car assez tôt après ce qu'il fut couronné , le roi Robert Bruce 5, qui étoit roi d'Escosse , qui avoit tant et si souvent donné à faire au bon roi Édouard dessus dit qu'on tenoit pour moult preux , reconquit toute Escossc , et la bonne cité de Bervich avec 6 , et ardit et gâta grand' partie du royaume d'Angleterre quatre journées ou cinq dedans le pays par deux fois , et déconfit celui roi et tous les barons d'Angleterre en un lieu en Escosse qu'on dit Esturmelin' par bataille rangée et arrêtée ; et dura la chasse de cette déconfiture par deux jours et par deux nuils ; et s'en affuit le roi d'Angleterre , à moult peu de ses gens , jusques à Londres; mais pour ce que ce n'est raie de notre matière, je m'en tairai atant.

» Édouard I", de la maison d'Anjou-PUnUgenet , t nommé aux lom de Jean -sans-Terre.

* Les Écossais.

1 Edouard U , « Édouard III.

* Roi d'Écosse sous le titre de Robert 1er. Il était fils de Robert Bruce, comte d'Anandale et de Cleveland, et compétiteur de J. Baliol.

* La ville de Berwick conquise par Édouard I*r, dont les forces s'étaient réunies à celles du comte d'Anandale, père de Robert 1", fut reprise plus tard par Robert Bruce, roi d'Écosse, son fils. Il y a dans le texte de Froissart inversion dans l'ordre des dates ; la prise de Berwick fut postérieure à celle de Stirling.

1 Sliring. t'est près de cette ville que se livra, le 25 juin 1314, la bataille sanglante et décisive connue sous le nom de bataille de Bannock-Burn , du nom du ruisseau (Burn en écossais) qui coule en cet endroit. Ccue bataille fut , comme je viens de le dire, antérieure à la r»piiK de Berwick,