CHAPITRE CXX

le roi

Flandre; et comment il trouva le* Normands qui lui gardoicot le pansage , et comment il ordonna te* batailles.

Nous nous tairons un petit à parler du duc de Normandie et du comte de Hainaut , et parlerons du roi d'Angleterre, qui s'étoit mis sur mer pour venir et arriver selon son intention en Flandre, et puis venir en Hainaut aider à guerroyer le comte de Hainaut son serourge contre les François. Ce fut le jour devant la veille Saint Jean-Baptiste 1 , l'an mil trois cent quarante , qu'il nageoit par mer, à grand'et belle charge de nefs et de vaisseaux ; et étoit toute sa navie partie du hàvre de Tamise, et s'en venoit droiteinent à l'Escluse. Et adonc se tenoient entre» Blankeberghe et l'Escluse et sur la mer messire Hue Kieret et messire Pierre Bahuchet et Barbevoire, à plus de sept vingt gros vaisseaux sans les hokebos; et étoient bien, Normands, bidaux, Gennevoii et Picards, quarante mille; et étoient là ancrés et arrêtés, au commandement du roi de France, pour attendre la revenue du roi d'Angleterre , car bien savoient qu'il devoit par là passer. Si lui vouloient dénéer et défendre le passage , ainsi qu'ils firent bien et hardiment, tant comme ils purent , si comme vous orrez recorder.

Le roi d'Angleterre et les siens , qui s'en venoient singlant, regardèrent et virent devers l'Escluse si grand'quantité de vaisseaux que des mâts ce sembloit droitement un bois : si eu fut fortement émerveillé , et demanda au patron de sa navie quels gens ce pouvoient être : il répondit qu'il cuidoit bien que ce fût l'armée des

1 Ce Ait en effet le 22 juin , avant-veille de la fêle de saint Jean-Baptiste, qu'hdouard s'embarqua; cl le combat dont Froissart va faire le récit se donna le jour même de 1j fete.

Normands que le roi de France tenoit sur mer , et qui plusieurs fois lui avoient fait grand dommage, et tant que ars et robé la bonne ville de Hantonne et conquis Cristofle, son grand vaisseau , et occis ceux qui le gardoient et conduisoient. Donc répondit le roi anglois: a J'ai de long-temps désiré que je les pusse combattre ; si les combattrons, s'il platt à Dieu et à Saint George; car voirement m'ont-ils fait tant de contraires, que j'en veuil prendre la vengeance, si je y puis avenir. » Lors fit le roi ordonner tous ses vaisseaux et mettre les plus forts devant , et fit frontière a tous côtés de ses archers; et entre deux nefs d'archers en y avoit une de gens d'armes ; et encore fit-il une bataille surcôtière, toute pure d'archers, pour réconforter, si mestier étoit, les plus lassés. Là il y avoit grand'foison de dames d'Angleterre , de comtesses, baronnesscs, chevaleresses et bourgeoises de Londres , qui venoient voir la reine d'Angleterre à Gand, que vue n'avoient un grand temps, et ces dames fit le roi anglois bien garder et soigneusement, à trois cents hommes d'armes ; et puis pria le roi à tous qu'ils voulsissent penser de bien faire et garder son honneur ; et chacun lui enconvenança.