CHAPITRE CCIII

Tant exploita le roi anglois, depuis qu'il eut pris terre en Bretagne, qu'il vint atout son ost devant vennes, et i assiégea ae tons

fut pas la mile canne de sa i contemporain! disent que la dyssemerie dont Q fut attaqué ne contribua pas pen a le conduire an tombeau. Qnot qu'il en soit , on ifpiore la date précise de sa mort On sait seulement qu'il vivait encore le 5 octobre 1342, mais qu'on craignait alors pour sa vie , ce qui (oppose qu'il avait été blessé antérieurement S cette époque; et qu'il éiait certainement mort avant le 20 novembre. Il l'était même depuis quelque temps, s'il faut en croire Kntftbton , suivant lequel ce prince avail déjà terminé M carrière , lorsque Êdouard 111 arriva en Bretagne quelques jours avant la Toussaint de cette année 1342. » Rnbwt d'AvMburv nous a conservé une lettre dam npusnodnetenieot à son fils de

Adonc étaient dedans messire Olivier de Giron , messire Hervey de Léon , le sire deTournemine, messire GefFroy de Malestroit et messire Guyde Loheac. Si pensoient bien ces chevaliers et avoient supposé de long-temps que le roi anglois viendrait moult efforcément en Bretagne, si comme il fît ; par quoi ils avoient la cité et le chAtel de Vennes pourvus très grossement de toutes pourvéances nécessaires, et aussi de bonnes gardes de gens d'armes pour la défendre. Et bien leur étoit mestier, car sitôt que le roi

ce qu'il a fait depuis son arrivée en Bretagne jusqu'au 5 décembre , vrille de Sain (- Nicolas ; la voici :

« Très cbier et très aîné filtz , nous savoms bien qe tous desirez mult de savoir booes novelx de nous et de notre estât ; tous faceoms assavoir qc au panier du cestes nous esteioms beités de corps, Dieux en soit loié! désirant mesme ceo de tous oier et savoir. Très cbier filtz, corne nous est avenuz puis notre départir d'Engleterre, vous faceoms assavoir qe nous avoms cbiTacbé un graunt pièce en la duebé de Brutaifine le quele pais est rendue à notre obéissance od plusours bones villes et forcelettes; c'est assavoir la ville de Plouremell , et le chastîel et la Tille de Bondon qe sont bones Tilles et bien fermés. Et sacbez que le sire de Clissoun , qest un des plus grauntz de Peyto , et quatre autres barons , c'est assavoir le sire de Lyac , le sire de Macheroille , le sire de Béiez , le sire de Bernes et autres chivalers du dit pais, et lor Tilles et forcelettes qi aount droHement sour le fountz de Fraunce et de notre durhée de Gascoigne sount renduz à nostre pees, quele ebose homme tient un graunt esploit à notre guerre. Et araunt l'escriTere du restes nous aToms envoi ez en lez parties de Nairates notre cosyn de ISorihf. , le comte de Warwik , Moas. Hugb le Despenser et aultres banreiz od graunt nombre ove cccc. hommes d'armes pour faire l'exploit qu'ils poiount. Et puis lour départir avoms novels qe le sire de Gasson et les barons suisdilz se fusrent mys , od un bon nombre des gentz d'armes, en aide de notre dit cosin et sa rompagnye ; mais unquore a départir du cestes n'en avoms nulles novels de lour esploit, mais nous espoiroms d'aver hasiimenl bones od l'aide Dieux. Très chier filtz , sacbez qe, par l'avis et cotisait de les plus sages de notre ost, avoms mys notre siège à la cité de Vanesqest le meillour ville de Bretaigne après la ville de Nauntes, et pluis poet grever et restreindre la pais à notre obéissance ; qar il nous estoit avis que, si nous eussoms cbivaché pluis avaunt saunz estre seur de la dite ville , le païs qest renduz à nous ne purroit tenir devers nous en nulle manere. Et auxint la dite ville est sour la mear et est bien fermez, issiut qe si nous la putssoms aver il serra graunt esploit à notre guerre. Et sacbez, très cher filtz, que Monsr. Lowis de Peîters counte de Valentinès est capitain de la Tille, et homme dist q ils y sount bones gentz oresque lui ; mais nous espoiroms que par la puissance de Dieux nousaveroms bone issue; qar, puis notre venue en cestes parties, Dieu nous ad donné bone comencement et aasetx d'esploiter pour le tempe, loié en soit-ill et le pais est assetz plein-

anglols y fat venu et logé pardevant, il les fit assaillir moult âprement, et venir les archers devant et traire de grand randon à ceux de la cité très fortement ; et dura cet assaut bien demijour : mais rien n'y firent, fors eux lasser et travailler , tant rut la cité bien défendue. Adonc se retrairent les Anglois à leur logis.

Sitôt que la comtesse de Mont fort sçut la venue du roi anglois, elle fut mult réjouie, et se partit de Hainebon bien accompagnée de messire Gautier de Mauny et de plusieurs autres chevaliers et écuyers, et s'envint devant Vennes

t couse des blés et de char. Mais tootz foitz , cher filtz , il co vient qe tous excitez notre cbaunceller et treeorer de en voir devers nous deniers , qar ils conussent bien notre estât. Chier filtz, sacbez qe, le tierce jour que nous fusmts herbergés au dite siège , riendrent à nous un abbé et un clerc de par les cardinal! ovesque lour lettres pour nous requerre de eaux envoier sauve conduit pour venir devers nous; et nous disoient qe s'ils eussent conduit ils puissent estre devers nous cntnur les huit jours après. Et feissoms notre consail respondre as ditz messagiers et deliverer à eux nos lettres de conduyt pour mesmes le cardinal*, pour venir a la ville de Maltraita trente le âges de nous , qettoit n'ad gain renduz à nous et à notre pees ; qar notre entent n'est pas qu'ils deivount pluis près aproscher notre ost qe la dite ville de Malatrait , pour plusours causes Et sacbez qe en quele plil que nous sûmes, od l'aide de Dieu , notre entent ne est toutz jours décliner à reson , à quele heure que nous serra offert. Mais qe revient que les cardinalx veignent issint devers nous ne pensums inye delà 1er un jour de notre parpos, qar nous poioms bien penser de délaies qe nous avoms eu einz ces heures par tretis de eaux et des aultres. Chier filiz, 1 pluis lost qe nous eioms nule issue de notre siège ou d'autre busoigne qe nous touche, nous vous manderoms les novelx loutdiz, si en avaunt qe les messagiers puissent entre aler. Chier filtz, faites monstrer cestes lettres i l'ercheTesque de Caumirbirs et à ceaux de notre consail devers vous. Cbier filtz. Dieu soit gardein de tous. Dooé soutz notre serré seal al siège de Vanes la veille de seiot Nicbolas. Très cbier filtz , après Pescrivere du cestes lettres nous Tiendrent novels qe notre cosyn de INorlb., et le comte de Warros. monseigneur Bugbe le Despenser et lez aultres banerettes et lour companye ount assiégé U ville de Nauntes, qar ils espoirout od l'aide de Dieux de faire esploit hastivement. »

Cette lettre paraîtra peut être au premier coup d'fffl difficile à concilier dans tous les points avec le récit de Froissart; ma's un peu de réflexion fera disparaître la difficulté. On verra bientôt que la différence entre les . deux récits vient , 1° de ce qu'Édouard se borne a rendre compte à son fils des principaux événemens de la campagne, sans entrer dans aucun des détails rapportés par Froissart ; 2° de la réticence de cet historien qui a omis, soit à dessein, soit qu'il les ignorât, quelques faits énoncés dans la lettre; 3* enfin de ce que plusieurs de ceux qu'il raconte sont postérieurs â la date de celte lettre.