CHAPITRE CCXLVIII

Comment ceux de Gandeumil en praud'indignation Jaquemart d ArtcrelIc, el commenl Ua le mirent â mort.

Quand le conseil de Gand fut retourné arrière, en l'absence d'Artevelle, Us firent assembler au marché, grands et petits; et là démontra le plus sage d'eux tous par avis, sur quel état le parlement avoit été à l'Esduse, et quelle chose le roi d'Angleterre requérait , par l'aide et information d'Artevelle. Dont commencèrent toutes gens à murmurer sur lui; et ne leur vint mie bien à plaisir cette requête; et dirent que, s'il plaisoit à Dieu , ils ne seraient jà sçus ni trouvés en telle déloyauté que de vouloir déshériter leur naturel seigneur, pour hériter un étranger; et se partirent tous du marché, ainsi comme tous mal conteus et en grand'hainc sur d'Artevelle. Or regardez comment les choses aviennent : car, si il fût là aussi bien premièrement venu comme il alla à Bruges et à Ypres remontrer et prêcher la querelle du roi d'Angleterre, il leur eût tant dit d'une chose et d'autres, qu'ils se fussent tous accordés à son opinion, ainsi que ceux des dessus dites villes étoient : mais il s'affioit tant en sa puissance et prospérité et grandeur, que il y pensoit bien à retourner assez à temps. Quand il eut fait son tour, il revint à Gand et entra en la ville, ainsi comme à heure de midi. Ceux de la ville qui bien savoient sa revenue, étoient assemblés sur la rue par où il devoit chevaucher en son hôtel. Sitôt qu'ils le virent, ils commencèrent à murmurer et à bouter trois têtes en un chaperon, et dirent: a Voici celui qui est trop grand maître et qui veut ordonner de la comté de Flandre à sa volonté; ce ne fait mie à souffrir. «Encore, avec tout ce, on avoit semé paroles parmi la ville que le grand trésor de Flandre, que Jaquemart d'Artevelle avoit assemblé , par l'espace de neuf ans et plus qu'il avoit eu le gouvernement de Flandre, car des rentes du comté il n allouoit nulles, mais les mettoit et avoit mises toudis arrière en dépôt , et tenoit son état et avoit tenu le terme dessus dit sus l'amende des forfaitures de Flandre tant seulement , que ce grand trésor, où il avoit deniers sans nombre, il avoit envoyé secrètement en Angleterre. Ce fut une chose qui moult engrigny et enflamma ceux de Gand.

Ainsi que Jacques d'Artevelle chevauchoit par

la rue, il se aperçut tantôt qu'il y avoit aucune chose de nouvel contre lui ; car ceux qui se souloieut incliner et ôter leurs chaperons contre lui , lui tournoient l'épaule, et rentroient en leurs maisons. Si se commença à douter; et sitôt qu'il fut descendu en son hôtel, il fit fermer et barrer portes et huis et fenêtres. A peine eurent ses varlets ce fait, quand la rue où il demeurait fut toute couverte, devant et derrière, de gens , espécialement de menues gens de métier.

Là fut son hôtel environné et assailli devant et derrière, et rompu par force. Bien est voir que ceux de dedans se défendirent moult longuement et en atterrèrent et blessèrent plusieurs ; mais finablement ils ne purent durer; car ils étoient assaillis si roide que presque les trois parts de la ville étoient à cet assaut. Quand Jacques d'Artevelle vit l'effort, et comment il étoit appressé, il vint à une fenêtre sur la rue, et se commença à humilier et dire, par trop beau langage et à nu chef: a Bonne gens, que vous faut? Qui vous meut? Pourquoi ètes-vous si troublés sur moi? Eu quelle manière vous puis-je avoir courroucé? Dites-le-moi, et je l'amenderai pleinement à voire volonté.» Donc répondirent -ils, à une voix, ceux qui ouï l'avoient : « Nous voulons avoir compte du grand trésor de Flandre que vous avez dévoyé sans titre de raison. » Donc répondit Artevelle moult doucement : «Certes, seigneurs, au trésor de Flandre ne pris-je oneques denier. Or vous rctraiez bellement en vos maisons, je vous en prient revenez demain au matin; et je serai si pourvu de vous faire et rendre bon compte que par raison il vous devra suffire. » Donc répondirent - ils , d'une voix :« Nennin , nennin, nous le voulons tantôt avoir; vous ne nous échapperez mie ainsi: nous savons de vérité que vous l'avez vidé de pièça , et envoyé en Angleterre, sans notre sçu, pour la quelle cause il vous faut mourir. » Quand Artevelle ouït ce mot, il joignit ses mains el commença à pleurer moult tendrement, et dit : a Seigneurs, tel que je suis vous m'avez fait ; et me jurâtes jadis que contre tous hommes vous me défendriez et garderiez; et maintenant vous me voulez occire et sans raison. Faire le pouvez, si vous voulez, car je ne suis que un seul homme contre vous tous, à point de défense. Avisez pour Dieu, et retournez au temps passe, m considérez tes grâces ei

le» grands courtoisies que jadis vous ai faites. Vous me voulez rendre petit gucrredon des grands biens que au temps passé je vous ai faits. Ne savez-vous comment toute marchandise étoit périe en ce pays? Je la vous recouvrai. En après, je vous ai gouvernés en si grand' paix, que vous avez eu, du temps de mon gouvernement, toutes choses â volonté, blés, laines, avoir, et toutes marchandises, dont vous êtes recouvrés et en bon point.» Adonc commencèrent eux à crier tous à une voix: «Descendez, et ne nous sermonnez plus de si haut ; car nous voulons avoir compte et raison tantôt du grand trésor de Flandre que vous avez gouverné trop longuement, sans rendre compte ; ce qu'il n'appartient mie à nul officier qu'il reçoive les biens d'un seigneur et d'un pays , sans rendre compte. » Quand Artcveîle vit que point ne se refrederoient ni refrèneroient , il recloui la fenêtre, et savisa qu'il viderait par derrière, et s'en irait en une église qui joignoit près de son hôtel. Mais son hôtel étoit jà rompu et effondré par derrière, et y avoit plus de quatre cents personnes qui tous tiraient à l'avoir! Finalement il fut pris entre eux et là occis sans merci, et lui donna le coup de la mort un tcllier qui s'appelloit Thomas Denis». Ainsi fina Artevelle, qui en son temps fut si grand maître en Flandre : povres gens l'amontèrent premièrement, et méchans gens le tuèrent en la parfin.

Ces nouvelles s'épandirent tantôt en plusieurs lieux. Si fut plaint d'aucuns, et plusieurs en furent bien lies. Adonc se tenoit le comte Louis à Tenreraonde: si fut moult joyeux quand il ouït dire que Jacques d' Artevelle étoit occis; car il lui avoit été trop contraire en toutes ses besognes. Nonobstant ce, ne s'osa-t-il encore

1 L'auteur anonyme de ta Chron. de Flandre le nomme Girard Denis , et le qualifie doyen des tisserands : son récit diffère aussi en quelques pointa de celui de Froissart. Suivant lui, Jacques d'Artevelle, qui savait que Gérard Denis et quelques autres bourgeois puissant étaient contraires à ses projets, cu.;a ;ea Édouard a lui prêter cinq cents soldats pour en faciliter l'exécution. Il embusqua ces soldats auprès de Gand on il devait les introduire dans la nuit pour s'en rendre maître et faire main basse sur ses ennemis : il rassembla de plus dans sa maison environ cent quarante de ses amis disposés à le servir aveuglément. Mais Gérard Denis ayant été informé de ce qui se préparait , fit armer les Artevelle, qui défense.

affier sur ceux de Flandre, pour revenir en la ville de Gand.