CHAPITRE CCLXXI
Comment le roi d'Angleterre se partit de Saint-Lo et l'en alla devers Caen ; comment ceux de Caea te mirent sur les champs pour le combattre.
Quand le roi d'Angleterre et ses gens eurent fait leur volonté de la ville de Saint-Lo de Cotent in , ils s'en partirent , et prirent leur chemin pour veuir encore par devers plus grosse ville trois fois, qui s'appelle Caen; et étoit pleine de très grand'richesse, de draperie, et de toutes marchandises , de riches bourgeois , de nobles dames et de moult belles églises. Et par espécial y a deux grosses abbayes grandement riches, séant Tune à l'un des bouts de la ville et l'autre à l'autre; et est Tune de Saint-Étienne, et l'autre de la Trinité1. En celle des dames doit avoir six vingt dames à pleine prou vende. D'autre part , à l'un des lez de la ville siéd le chatel, qui est un des beaux et des forts de toute Normandie; et en étoit capitaine adonc un bon chevalier preux et hardi de Normandie, qui s'appeloit messire Robert de Warigny, et avoit dedans lechalcl en garnison avec lui trois cents Gennevois. Au corps de la ville étoient le comte d'Eu et de Ghines , pour lors connétable de France, et le comte de Tancarville , et grand'foison de bonnes gens d'armes. Si chevaucha le roi d'Angleterre celle part tout sagement , et remit ses ] batailles ensemble, et se logea celle nuit sur les champs, à deux petites lieues près. Et toujours le suivoit et costioit sa navie, et vint jusques à deux lieues près de Caen, en une ville et sur un
1 Ces abbayes étaient l'une d'hommes , l'autre de femmes | toutes les deux de l'ordre de saint Benoit.
1 Livre que on appelle Austrehan f, jusques là et sur la rivière de Orne, qui qoeurt parmi Caen. Là fit venir le comte de Hostidonne, qui en étoit conduiseur et patron. Le connétable de France et les autres seigneurs, qui là étoient assembles, quittèrent moult suffisamment la ville de Caen celle nuit , et ne firent mie trop grand compte des Anglois. Lendemain au matin, lesdits seigneurs, barons et chevaliers qui là étoient, s'armèrent et firent armer leurs gens et tous les bourgeois de la ville, et puis se trairent à conseil ensemble , pour savoir comment ils se maintenroient. Si fut adonc l'intention et l'ordonnance du connétable de France et du comte de Tancarville que nul ne vidât la ville, mais gardassent les portes, le pont et la rivière, et laissassent les premiers faubourgs aux Anglois , pour ce qu'ils n étoient point fermés; car encore seroien t-ils bien ensonniés de garder le corps de la ville qui n'étoit fermée fors que de la rivière. Ceux de la ville répondirent qu'ils ne feroient mie ainsi , et qu'ils se trairaient sur les champs et attendraient là la puissance du roi d'Angleterre, car Qs étoient gens et forts assez pour les combattre. Quand le connétable ouït leur bonne volonté , si répondit : a Ce soit au nom Dieu, et vous ne combattrez point sans moi et sans mes gens. » Adonc se trairent au dehors de la ville sur les champs * , et se mirent à ce commencement en assez bonne ordonnance, et firent grand semblant d'eux bien défendre et de mettre leurs vies en aventure.
