CHAPITRE CCCXV

Comment le roi de France fit son mandement pnnr combattre le roi d'Angleterre : et comment le* flamands m in ut le siège devant la ville d'Aire cl ar dire ni le pays d'environ.

Le roi Philippe de France qui sentoit ses gens de Calais durement contraints et appressés selon ce qu'il étoit informé, et véoit que le roi d'Angleterre ne s'en partirait point, si les aurait conquis, étoit grandement courroucé. Si s'avisa et dit qu'il les vouloit conforter, et le roi d'Angleterre combattre, et lever le siège, si il pouvoit. Si commanda par tout son royaume que tous chevaliers et écuyers fussent à la fête de la Pentecôte , en la cité d'Amiens ou là près1. Ce mandement et commandement du roi de France s'étendit par tout son royaume. Si n'osa nul laisser qu'il n'y vtnt et fut là où mandé étoit, au jour de la Pentecôte, ou tantôt après. Et roèmement le roi y fut , et tint là sa cour solennelle, au dit jour, et moult de princes el de hauts barons dc-Iez lui; car le royaume de Franrc est si grand, et tant y a de bonne et noble chevalerie et écuyerie qu'il n'en peut être dégarni.

1^ étoicnt le duc de Normandie son ains-né fils, le duc d'Orléans son mains-né fils, le doc Eudes de Bourgogne, le duc de Bourbon, le comte de Foix , messire Louis de Savoie, messire Jean de TIainaut, le comte d'Armignac, le Comte deForesl, le comte de Valentinois, et tant de comtes et de barons, que merveilles seroit à recorder. Quand tous furent venus et assemblés à Amiens, el là en la marche, si eut le roi de France plusieurs consaulx , par quel côté il pourroit sus courir et combattre ses ennemis; et eut volontiers vu que les pas de Flandre lui eussent été ouverts. Si eut envoyé du côté devers Gravelingnes une partie de ses gens, pour rafraîchir ceux de Calais, et pour combattre les Anglois de ce côlé bien et aisé-

1 Suivant les Chroniques de France, le roi partit d* ! Paris dans la quinzaine de Pâques et s'en alla droit a Res- ! din, où il avait indiqué le rendez -vous général de l'armée, . mais les troupes s'y rendirent avec si peu d'empressement l qu'il ne put marcher vers Calais qu'à la mi -juillet.

ment par la ville de Calais ; et envoya le dit roi en Flandre grands messages, pour traiter envers 1rs Flamands sur cri eïat '. Mais le roi d'Angleterre pour ce temps avoil tant de bons amis en Flandre que jamais ils ne lui eussent octroyé cette courtoisie. Quand le roi vit qu'il n'en pourroit venir à. bout, si ne voulut mie pour ce laisser son entreprise, ni les bonnes gens de la ville mettre en nonchaloir, et dit qu'il se trairait avant du coté devers Boulogne. Le roi d'Angleterre qui se tenoit là a siège, et étoit tenu tout le temps , ainsi que vous savez , et à grands coûtages , étudioit nuit et jour comment il pût ceux de Calais le plus contraindre et grever; car bien avoit ouï dire que son ad versa ire le roi Philippe faisoit un grand amas de gens d'armes, et qu'il le voulu i venir combattre ; et si sentoit la ville de Calais si forte que, pour assauts ni pour escarmouches que il et ses gens y faisoient, il ne les pouvoit conquerre; dont il y musoit et imaginoit souvent. Mais la chose du monde qui pjus le reconrbrtoît, c'étoit ce qu'il sentoit la ville de Calais mal pourvue de vivres. Si que encore pour eux tollir et clorre le pas de la mer, il fit faire et charpenter un châtel haut et grand, de longs merriens, et le fit faire si fort et si bien breteschié que on ne le pouvoit gréver; et fit le dit châtel asseoir droit sur la rive de la mer *, et le

1 Robert d'Avesbury parle avec aw! de détails de cette négociation , et rapporte les principales propositions que Philippe de Valois fit aux Flamands pour les détacher du parti des Anglais. Il leur offrait de fa;re lever l'interdit jeté sur la Flandre ; d'y entretenir le blé pendant six ans à un très bas prix ; de leur faire porter des laines de France, qu' Is manufactureraient, avec le privilège de vendre en France les draps fabriqués de ces laines, exclusivement a tous autres tant qu'ils en pourrai nt fournir; de leur rendre les villes de Lille, Béihune et une troisième nommée dans le texte Rotvarum, et dans le manuscrit harléien cité en mit , Bowacum, qui pourrait bien être Bava y ; de les défendre envers et contre tous ; et pour sûreté de cette promesse.de leur envoyer de grande* sommes d'argent ; enfin de donner des places avantageuses aux jeunes gens bien constitués qui ne jouit raient pas d'une fortu.e commode. Les Flamands, ajoute \ Robert d'Avesbury, n'ajoutèrent point foi 4 ces promesses et les rejetèrent.

• Ce fort était situé sur une langue de terre à l'embouchure du havre, a peu près où est maintenant le Risban. 11 n'était vraisemblablement pas encore construit au mois d'avril de cette année, dans lequel, suivant Knighlon, les assiégés reçurent un coovoi de trente voiles. Un autre convoi, envoyé quelque temps après pour les rafraîchir,

fit pourvoir moult bien d^espringales, de bombardes et d'arcs à tour et d'autres instrumens ; et y établit dedans quarante hommes d'armes m et deux cents archers qui gardoient le havre et\ le port de Calais, si près que rien n'y pouvoit \ entrer ni issir que tout ne fut confondu. Ce fut l'avis qui plus fit de contraires à ceux de Calais, et plutôt les fit affamer.

En ce temps enorta tant le roi d'Angleterre

n'eut pas le même succès. Les Anglais en ayant été Informés, Gautier de Mauny, les comtes. d'Oxford, de Norlhampton , de Pembroke et plusieurs autres s'embarquèrent avec un corps de troupes, le lendemain de la saint Jean-Baptiste, et rencontrèrent ce convoi en deçà du Crotoy. Il était de quarante-quatre vaisseaux de différentes grandeurs, dont dix galères qui prirent aussitôt le large. Plusieurs bâtimens se réfugièrent au Crotoy ; mail il y en eut douze qui échouèrent et dont les équipages pér rent. Le lendemain, au point du jour, les Anglais ayant vu sortir de Calais deux vaisseaux leur donnèrent aussitôt la ebasse ; l'un rentra dans le port arec beaucoup de peine, l'autre s'échoua, et on y fil prisonniers le patron des ga 1ère* génoises, dix-sept Génois et environ quarante autres personnes. Le patron , avant d'être pris, avait jeté 4 la mer, après l'avoir attachée à une hache, une lettre que le gouverneur écrivait au roi de France. Elle fut trouvée le lendemain sur le rivage , à la marée basse. Nous tenons ces défa is d'une lettre écrite d'après le récit d'un chevalier qui était sur la floue anglaise. Elle a été conservée par Robert d'Avesbury, ainsi que celle du gouverneur de Calais, qui était conçue en ces termes :

a Très cher et très douté seigneur, jeo moy recomank à vous Uunt corne jeo puisse, pluisqe celuy qe mult desire de sauver votre bon estoit qe notre Seigneur mainteyne en b':en toutz dis par sa grâce. Et si le vous pleast savoir Testât de votre ville de Caleys, soiez certain qe quaunt cestes lettres fusrent faits nous estoîoras toutz sainz et heilés et en graunt volonté de vous servir et de feare chose qe fust votre honeur et profit. Mais très cher et très douté seigneur, sachez qe cornent qe les genlz sou nt toutz saines et beitez, mais la ville est à grant défaute de blées, vins et chars; quar sachiez qcly u'ad riens qe ne ne soit lut mangé, et les chiens et les chat es et les chi vaux, si qe de viveres nous ne potons pluis trover en la ville, si nous ne mangeons chars des gentz. Qar autrefoitz vous avois escript qe jeo tendroye la ville launt qe y averoit à mangier : sy sûmes à ceo point qe nous n'avoms dont pluis vivere. Si avoms pris accord entre nous qe si n'avoms en brvef secour à qe nous isstroms hors de la ville toutz â champs pour combaire pour vivere ou pour morir; qar nous amons meutz à morir as champs honourablement qe manger l'un l'autre. Pourqei , très cher et très douté seigneur , mettez-y celereroedyeqe vous veerex qe a, artenUl; qar si briefment remédie et cotisai l ne soit mys vous n'avérez jammès plusours I êtres de moy et serra la ville perdu et nous qe sûmes dedeinz. Notre Seigneur vous doigne bone vie et longe et tous mette en volent* • qe si nous morrons pour voue qe tous la rende a no* heires, etc. »

les Flamands, lesquels le roi de France vouloit mettre en traité , si comme ci-dessus est dit, que ils issirent hors de Flandre bien cent mil, et s'en vinrent mettre le siège devant la bonne ville d'Aire, et ardirent tout le pays de là environ : Saint-Venant, Mureville, laGorgne,EsteIles, Le Venlis, et une marche que l'on dit la Loeve, et jusques aux portes de Saint-Omer et de Thérouenne Et s'en vint adonc le roi de France loger en la cité d'Arras, et envoya grand'foison de gens d'armes devant les garnisons d'Artois et par espécial, son connétable m essire Caries d'Espaigne2 à Saint-Omer; car le comte d'Eu et de Ghines, qui connétable de France avoit été, étoit prisonnier en Angleterre, ainsi que vous savez. Ainsi se porta loute celle saison bien avant; et ensonnièrent les Flamands grandement les François, ainçois qu'ils se partissent.