CHAPITRE CCCXXIX

D'un chapelet de perle» que le roi d'Angleterre donna a

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Quand cette besogne fut toute passée, le roi d'Angleterre se retraist à Calais et droit au

1 Quelque* manuscrit* et les Imprimés portent : En Tan de grâce noire Seigneur mil trois cent quarante huit, droitement le dernier jour de décembre. » Le témoignage du plus grand nombre des manuscrits les plus authentiques, joint à celui des grandes chroniques de France, de Robert d'Àveabury et de Walsingham , qui placent l'évéuement dont il s'agit à la fin de l'année 1319 , suffit pour faire rejeter la date qui lui est assignée par ces manuscrits et par les imprimés. Il est inutile d'observer que, suivant l'ancienne méthode de commencer l'année a Pâques , on attribuait à l'année précédente tout le temps qui s'écoulait depuis le mots de janvier jusqu'à cette époque, et qu'ainsi le premier janvier 1349 doit être réputé , suivant notre manière actuelle de compter, le premier janvier de

châtel , et là fit mener tous les chevaliers prisonniers. Ado tic sçurent bien les François que le roi d'Angleterre avoit la été en propre personne et dessous la bannière à monseigneur Gautier de Mauny : si en furent plus joyeux tous les prisonniers, car ils espéraient qu'ils en vaudraient mieux. Si leur fit dire le roi de par lai que, celle nuit de l'an, il leur vouloit à tous donner à souper en son châtel de Calais ; et leur vint à grand'plaisance. Or vint l'heure de souper que les tables furent mises et que le roi et les chevaliers furent tous appareillés, et friquement et richement vêtus de neuves robes, ainsi comme à eux appartenoit , et tous les François aussi qui faisoient grand'chère quoiqu'ils fussent prisonniers ; mais le roi le vouloit.

Quand le souper fut appareillé , le roi lava et fit laver tous ses chevaliers : si s'assit à table, et les fit seoir de-lez lui moult honorablement; et les servirent du premier mets le gentil prince de Galles et les chevaliers d'Angleterre; et au second mets ils allèrent seoir à une autre table; si furent servis bien et à paix et à grand loisir.

Quand on eut soupé, on leva les tables ; si demeura le dit roi en la salle entre ces chevaliers françois et anglois, et étoit à nu chef; et portoit un chapelet de fines perles sur son chef. Si commença le roi à aller de l'un à l'autre et à entrer en parole. Si s'en vint sa voie et s'adressa sor monseigneur Geffroy de Chargny ; et là, en parlant à lui, il changea un peu de contenance, car il le regarda sur côté en disant : « Messire Geffroy , je vous dois par raison petit aimer, quand vous vouliez par nuit embler ce que j'ai sj comparé , et qui m'a coûté tant de deniers. Si suis moult lie, quand je vous ai pris à l'épreuve: vous en vouliez avoir meilleur marché que je n'en ai eu , qui le cuidiez avoir pour vingt mille écus:mais Dieu m'a aidé, que vous avez failli à votre entente; encore m'aidera-t-il, si il lui plaît, à ma plus grand'enlcnte. »

A ces mots passa outre le roi et laissa ester monseigneur Geffroy, qui nul mot n'a voit répondu; et s'en vint devers monseigneur Eustache de Ribeumont et lui dit tout joyeusement , c Messire Eustache, vous êtes le chevalier do monde queje visse oneques mieux ni plus vassamment assaillir ses ennemis ni son corps défendre ; ni ne trouvai oneques, en bataille là où je fusse , qui tant me donnât à faire corps à corpi

que vous avez huy fait; si vous en donne le prix, et aussi font tous les chevaliers de ma cour par droite sieute.»

Adonc prit le roi le chapelet qu'il portoit sur son chef, qui étoit bon et riche, et le mit ainsi et assit sur le chef à monseigneur Eustache, et lui dit ainsi : c Mess ire Eustache, je vous donne ce chapelet pour le mieux combattant de toute la journée de ceux de dedans et de dehors, et vous prie que vous le portez cette année pour l'amour de moi. Je sais bien que vous êtes gai et amoureux , et que volontiers vous vous trouvez entre dames et damoisclles : si dites partout là où vous irez que je le vous ai donné. Et parmi tant, vous êtes mon prisonnier; je vous quitte votre prison, et vous pouvez partir demain si il vous plaît. »

le roi d'Angleterre ainsi parler, vous pouvez bien croire qu'il fut moult réjoui; une raison fut, pourtant que le roi lui faisoit grand honneur, quand il lui donnoit le prix de la journée et lui avoit assis et mis sur son chef son propre chapelet d'argent et de perles moult bon et moult riche, voyans tant de bons chevaliers qui là étaient : l'autre raison fut , pourtant que le gentil roi loi quiltoit sa prison. Si répondit le

dit messire Eustache ainsi, en inclinant le roi moult bas: a Gentil sire, vous me faites plus d'honneur que je ne vaille, et Dieu vous puisse remerir les courtoisies que vous me faites. Je suis un povre homme qui désire mon avancement, et vous me donnez bien matière et exemple que je travaille volontiers. Je ferai, cher sire, liement et appareillement tout ce dont vous me chargez, et, après le service de mon très cher et très redouté seigneurie roi, je ne sais nul roi que je servirais si volontiers ni si de cœur comme je ferois vous. » — « Grands mercis, Eustache, répondit le roi d'Angleterre, tout ce crois-je vraiment. »

Assez tôt après apporta-t-on vins et épices, et puis se retraist le roi en sa cambre. Si donna congé à toutes manières de gens.

A lendemain au matin le roi fit délivrer au dit messire Eustache de Ribeumont deux roncins et vingt ('•eus pour retourner à son hôtel. Si prit congé aux chevaliers de France qui là étoient et qui prisonniers demeuroient, et qui en Angleterre s'en allèrent avoecques le roi, et il retourna en France. Si disoit partout où il venoit ce dont il étoit enjoint et cargé de faire; et porta le chapelet toute l'année ainsi que le roi lui avoit