CHAPITRE V
le* pénitents alloient par le paya par compagnie*, le do* d'aiguillon» de fer; comment il y eut
En l'an de grâce notre Seigneur mcccylii allèrent les pénéants, et issirent premièrement d'AUemaigne » ; et furent gens qui faisoient pénitences publiques et se battoicut d'escourgies à bourdons et aiguillons de fer, tant qu'ils déchiroient leur dos et leurs épaules, et chantoient chansons moult piteuses de la nativité et souffrance Notre Seigneur; et ne pouvoient par leur ordonnance gésir que une nuit en une bonne ville; et se partoient d'une ville par compagnie tant du plus que du moins ; et alloient ainsi par le pays faisant leur pénitence trente-trois jours et demi, autant que Jésus-Christ alla, par terre d'ans; et puis retournoient en leurs lieux. Si fut cette chose commencée par grand'humilité et pour prier à Notre Seigneur qu'il volsist rcfreindre son ire et cesser ses verges : car en ce
1 Robert d'Àvesbury parle de ces pénitens qui Tenaient, dit-il, pour la plupart de Zélande et de Hollande, et traversaient la Flandre pour se rendre à Londres Ils parcouraient, tout nus de la ceinture en haut , les églises et les lieux publics, en chantant des hymnes en leur langue et en se fouettant jusques au sang. Ils portaient toujours des chapeaux marqués d'une croix rouge par devant et par derrière; et après s'être fustigés, Us se jetaient a terre tout de leur long en étendant les bras en forme de croix : ils renouvelaient les mêmes processions peti-
te m ps, par tout le monde généralement, une maladie que on clame Épidémie courait, dont bien la tierce partie du monde mourut 1 ; et furent faites par ces pénitences plusieurs belles paix de morts d'hommes, où en devant on ne pouvoit être venu par moyens ni autrement. Si ' ne dura point celte chose long terme; car l'église ^ alla au devant. Et n'en entra oneques nul au royaume de France ; car le roi le défendit, parla inhibition et correction du pape qui point ne voulut approuver que cette chose fût de vaille à l'âme, pour plusieurs grands articles de raison que il y mit , desquels je me passerai assez brièvement. Et furent tous bénéficiera et tous clercs qui été y a voient excommuniés; et en convint les plusieurs aller en cour de Rome pour eux purger et faire absoldre.
En ce temps furent généralement par tout le monde pris les Juifs, et ars, et acquis leurs avoirs aux seigneurs , excepté en Avignon et en la terre de l'Église dessous les clefs du pape. Cils povres Juifs qui ainsi escacés étoient, quand ils pouvoient venir jusques à là, n'avoient garde de mort. Et avoient les Juifs sorti bien cent ans auparavant que, quand une manière de gens apparroient au monde qui venir dévoient, qui porteraient flaiaus de fer, ainsi le bailloit leur sort, ils seraient tous détruits; et cette exposition leur fut éclaircie quand les dessus dits pénitenciers allèrent eux battant, ainsi que dessus est dit
