CHAPITRE XXII

\ vinrent an roi de France . qui séoit Breleuil, de la chevauchée du prince de Galles qui soa adresse pour venir rn Limousin et en Berry.

En ce temps que le roi de France tenoit \? siège devant Breteuil , se départit le prince dr Galles de Bordeaux sur Garonne , où tenu s'étoil tout le temps, et avoit fait faire ses pourvéanew si belles et si grosses qu'apparott , car il vouloit

ni celui qui se bat avec un autre. » Déjà quelques savans avoient conclu d'un passage de Quinte-Curce, qu'Alexandre-le-Grand avait trouvé les armes à feu usitées dam l'Inde; ce qui rend cette opinion assez vraisemblable, c'est que la langue sanscrite possède un très grand nombre de mots consacres à désigner les diverses machines propres à lancer le feu et tous les métiers qui s'occupent de la construction de ces machines. On sait aussi que la poudre à canon est connue de temps immémorial a U Chine. Seulement il paraîtrait qu'au lieu de boulets fondus exprès on employa fort long-temps les pierres, et que le feu suivait la pierre; car d'un côté les livres sanscrit! prétendent que la flamme une fois lancée hors du tube do bambou se séparait en plusieurs jeta qui s'enflammaient séparément sans qu'on pût les éteindre, et de l'autre Froissart dans ce passage nous parle à la fois do , tOe qu'il nomme carreau, et du feu grégeois.

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chevaucher en France bien avant, espoir venir jusqu'en Normandie et sur les frontières de Bretagne pour conforter les Navarrois : car bien éioit informé et signifié que le roi son père et les enfans de Navarre et ceux de Harecourt avoient grands alliances ensemble. Si étoit le dit prince de Galles parti en celle inslancc de Bordeaux atout deux mille hommes d'armes et six mille archers, parmi les brigands : et tous ces barons et chevaliers y étoient espécialement , qui furent avec lui en la chevauchée de Carcassonne et de la Languedoc; si n'ont que faire détre maintenant nommés1. Si chevauchoient le dit prince et ces seigneurs et leurs gens,ordoanément ; et passèrent la rivière de Garonne à Bergerac , et puis outre, en venant en Rouergue, la rivière de Dordogne. Si entrèrent en ce pays de Rouergue et commencèrent à guerroyer fortement, à rançonner villes et châteaux ou ardoir, à prendre gens, à trouver pourvéances grandes et grosses : car le pays étoit lors pourvu , et demeuroit tout brisé et exillié derrière eux. Si entrèrent en Auvergne et passèrent et repassèrent plusieurs fois la rivière d'Allier, ni nul ne leur al loi t au devant. Et prirent leur adresse en Limousin pour venir en ce bon et gras pays de Berry et trouver cette rivière de Loire. Des vivres qu'ils trouvoient, faisoient-ils grandssuperfluités, careequi leur demeuroit ils ardoient et exilloient.

Les nouvelles en vinrent au roi de France, qui «tenoit à siège devant Breteuil, comment le prince efrbrcément chevauchoit en son royaume. Si en fut durement ému et courroucé; et volontiers eût vu que ceux de Breteuil se fussent rendus par composition ou autrement, pour chevaux cher contre les Anglois et défendre son pays que on lui ardoit ; et toudis entendoit-on à emplir les fossés de tous lez; et jetoient engins, nuit et jour, à la forteresse pierres et mangonneaux2: ce les ébahissoit plus que autre chose.

. 1 Cette seule relîexion montrerait que ce morceau a été "jouté après coup ppir combler la lacune indiquée. 1 routart a l'habitude de nommer les chevaliers à mesure Hu'iU se présentent. S'il ne le fait pas ici, c'est qu'il sait laitiir fait dans son grand récit qui suit et contient la Piaille de Poitiers. Il en a d'ailleurs déjà nommé une ^ime partie dans les chapitres qui précèdent, ce qui prouve l'unité de composition de tout son ouvrage et en particulier de cette addition de vingt-deux chapitres.

1 Ou appelait ainsi , non- seulement les machines , mais «mi lout ce qu'elles lançaient.

Or a vint à un chevalier de Picardie, qui s'appeloit messire Robert de Montegni en Ostrevant, à ce siège une dure aventure : car il, et un sien écuyer qui se nommoit Jacquemart de Wingles, tous deux apperts hommes d'armes maie ment, s'en allèrent un jour au matin sur les fossés que on alloit remplir, pour regarder la forteresse : si furent perçus de ceux de dedans. Si issirent hors jusqu'à sept compagnons par une poterne, et s'en vinrent sur le chevalier et l'écuyer, et furent assaillis fièrement. Ils se défendirent, car ils avoient leurs épées; et si ils eussent été confortés de ceux de l'ost d'autant de gens que ceux-ci étoient, ils se fussent bien ôtés de ce péril, mais nennil,car ooeques nul n'en sçut rien. Si fut le dit chevalier pris et mené au châtel, et navré parmi le genou dont il demeura affoulé, et l'écuyer mort sur la place, dont ce fut dommage. Et en fut le roi de France bien courroucé , quand il le sçut.

Au septième jour après entrèrent les compagnons de Breteuil en traités devers le roi de France pour eux rendre, car les engins, qui nuit et jour jetoient, les travailloient malement, et si ne leur apparott confort de nul coté. Et bien savoient que si de force ils étoient pris , ils seraient tous morts sans merci. Le roi de France d'autre part avoit grand désir de chevaucher contre les Anglois qui ardoient son pays, et étoit aussi tout tané de seoir devant la forteresse où bien avoit, et à grands frais, été et tenu soixante mille hommes. Si les prit à merci et se partirent, sauves leurs vies et ce qu'ils en pouvoient porter devant eux tant seulement. Si se retrairent les chevaliers et les écuyers de Breteuil à Chierebourch ; jusques là eurent-Us conduit du roi. Si .fit le dit roi prendre la saisine du beau chàtel de Breteuil et réparer bien et à point. Et se délogea et retourna vers Paris, mais U ne donna nul de ses gens d'armes congé, car il les pensoit bien à employer autre part K

1 Ici se termine ce curieux morceau destiné I combler le vide entre les mémoires fournis par Jean-le-Bel et le récit de la bataille de Poitiers. Après l'avoir lu avec un peu d'attention, on reconnaîtra aisément le style de Froissart et sa manière heureuse de présenter les faits. Il parait seulement que le copiste qui aura écrit le manuscrit , étant né dans une province, a substitué quelques-uns des mou de son idiome aux mots communément employés par Froissart. L'orthographe diffère aussi beaucoup de