PARTIE lî. 375 CHAPITRE LXV

Comment les communes de Brauvoisin et en plusieurs autres parties de France nettoient a mort tous gentils hommes et femmes qu'ils trouvoient.

Assez tôt après la délivrance du roi de Navarre1, advint une grand'merveilleuse tribulation en plusieurs parties du royaume de France, si comme en B eau vu i s in , en Brie, et sur la rivière de Marne, en Valois, en Laonois, en la terre de Goucy et en tour Soissons. Car aucunes gens des villes champêtres, sans chef, s'assemblèrent en Beauvoisin; et ne furent mie cent hommes les premiers; et dirent que tous les nobles du royaume de France, chevaliers et écuyers, honnissoient et trahissoient le royaume, et que ce serait grand bien qui tous les détruirait. Et chacun d'eux dit : « 11 dit voir! il dit voir! honni soit celui par qui il demeurera que tous les gentils hommes ne soient détruits! » Lors se assemblèrent et s'en allèrent, sans autre conseil et sans nulles armures, fors que de bâtons ferrés et de couteaux, en la maison d'un chevalier qui près de là demeurait. Si brisèrent la maison et tuèrent le chevalier, la dame et les enfans, petits et grands, et ardirent la maison. Secondement ils s'en allèrent en un autre fort chatel et firent pis assez ; car ils prirent le chevalier et le lièrent à une estache bien et fort, et violèrent sa femme et sa fille les plusieurs , voyant le chevalier : puis tuèrent la femme qui étoit enceinte et grosse d'enfant, et sa fille, et tous les enfans, et puis le dit chevalier à grand martyre, et ardirent et abattirent le châtel. Ainsi firent-ils en plusieurs châteaux et bonnes maisons. Et multiplièrent tant que ils furent bien six mille; et partout là où ils venoient leur nombre craissoit ; car chacun de leur semblance les suivoit. Si que

■ Froissart parait s'être trompé sur la date du soulèvement des paysans. Le roi de Navarre sortit de prison, comme nous l'avons ru , dans la nuit du 8 au 0 novembre 1367 ; et la Jacquerie ne commença, selon \e»Chroniques de France, que le 2 1 mai 1358. Le continuateur de Nangi» nous apprend quelle en fut la cause. « Dans l'été de l'année 1358, dit-il , les paysans des environs de Saint - Leu et de Oermont au diocèse de Beau vais , ne pouvant plus supporter les maux qui les accablaient de tous côtés, et voyant que leurs seigneurs, loin de les défendre, les opprimaient et leur causaient plus de dommages que les

contre les nobles du royaume et de prendre leur revanche des mauvais traitemens qu'ils en avaient reçus. »

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chacun chevalier, dames et écuyers , leurs femmes et leurs enfans, les fuyoient; et emportaient les dames et les damoiselles leurs enfans dix ou vingt lieues de loin, où ils se pouvoient garantir; et laissoient leurs maisons toutes vagues et leur avoir dedans : et ces méchans gens assemblés sans chef et sans armures roboient et ardoicnt tout , et tuoient et efforçoieut et violoient toutes dames et pucelles sans pitié et sans mercy, ainsi comme chiens enragés. Certes oncqucs n'avint entre Chrétiens et Sarrasins telle forccnerie que ces gens faisoient, ni qui plus fissent de maux et de plus vilains faits, et tels que créature ne devroit oser penser, aviser ni regarder ; et cil qui plus en faisoit étoit le plus prisé et le plus grand maître entre eux. Je n'oscrois écrire ni raconter les horribles faits et inconvenables que ils faisoient aux dames. Mais entre les autres désordonnanecs et vilains faits, ils tuèrent un chevalier et boutèrent en une broche, et le tournèrent au feu et le rôtirent devant la dame et ses enfans. Après ce que dix ou douze eurent la dame efforcée et violée, ils les en voulurent faire manger par force; et puis les tuèrent et firent mourir de male-mort. Et avoient fait un roi entre eux qui étoit, si comme on disoit adonc, de Clermont en Beauvoisin, et (élurent le pire des mauvais ; et ce roi on appeloit Jacques Bonhomme1. Ces méchans gens ardirent au pays de Beauvoisin et environ Corbie et Amiens et Montdidier plus de soixante bonnes maisons et de forts châteaux ; et si Dieu n'y eût mis remède par sa grâce , le meschef fût si multiplié que toutes communautéscussent été détruites, sainte église après, et toutes riches gens, par tous pays; car tout en telle manière si faites gens faisoient au pays de Brie et de Perlois 2.

' Il «t nommé Guillaume Collet et quelquefois Caillet dans les Chroniques de France. Le nom de Jacques Bonhomme était donc une espèce de sobriquet : ou lit dans le second continuateur de Nanpis qu'on le donnait aux paysans dés Tannée 1356. «En ce lemps-la, dil-il , les nobles pour se moquer des paysans les nommaient Jacques Bonhomme; et on appelait communément de ce nom les paysans qui servaient dans les armées.» l'eut-élre ce sobriquet venait-il, de ce qu'ils étaient armés de Jacques, espèce de casaque contrepointée qui se mettait autrefois par-desnus la cuirasse , et de ce qu'on appelait alors assez muuémeni en France les paysans bons hommes, comme on peut le voir dans plusieurs passages de Froissart.

• Les imprimés disent d'Artois. Sauvage pense qu'il

E J. FROISSART. tlSMï

Et convint toutes les dames et les damoiselles du pays, et les chevaliers et les écuyers , qui échapper leur pou voient , affuir à Meaux en Brie l'un après l'autre, en pures leurs cotes, ainsi comme elles pouvoient ; aussi bien la duchesse de Normandie et la duchesse d'Orléans, et foison de hautes dames, comme autres, si elles se vouloient garder d'être violées et efforcées, et puis après tuées et meurtries.

Tout en semblable manière si faites gens se maintenoient entre Paris et No von, et entre Paris et Soissons et lia m en Vcrmandois, et par toute la terre de Coucy. Lâ étoient les grands violeurs et malfaiteurs ; et exillièrent, que entre la terre de Coucy, que entre la comté de Valois, que en l'évèché de Laon, de Soissons et de IN o von , plus décent châteaux et bonnes maisons de chevaliers et écuyers; et tuoient et roboicm quant que ils trouvoient. Mais Dieu par sa grâce y mit tel remède , de quoi on le doit bien regracier, si comme vous orrez ci-après.