CHAPITRE CLXX

Comment, parte conseil de messire Bcrlran, les François firent semblant de fuir ; et comment Parchiprèlre se partit de la bataille.

Quand les chevaliers de France, qui ces gens, sur leur honneur, avoient à conduire et à gouverner, virent que les IN'avarrois et Anglois d'une sorte ne partiroient point de leur fort, et que il éloit ja haute nonne, et si oyoient les paroles quolcs prisonniers franeoisqui venoient del'ost des Na varrois leur d iso ic n t t et si véoient la greigneur p;iriie de leurs gens durement foulés et travailles pour le chaud, si leur tournoit à fprancf déplaisance ; si se remirent ensemble et curent autre conseil , par l'avis de messire Bertran du Cucscliu qui éloit leur chef et a qui ils obéissoient. « Seigneurs, dit-il, nous véons que nos ennemis nous détrieut à combattre; cl si en ont grand' volonté , si comme je pense; mais point ne descendront de leur fort , si ce n'est par un parti que je vous dirai. Nous ferons semblant de nous retraire et de non combattre mes-hui; aussi sont nos gens durement foulés el travaillés par le chaud; et ferons tous nos varlets, nos harnois et nos chevaux passer tout bellement et ordonnément outre ce pont et retraire à nos logis, et toujours nous tiendrons sur aile et entre nos batailles en aguet, pour voir comment ils se maintiendront : si ils nous désirent à combattre, ils descendront de leur montagne et nous vien-

dront requerre tout au plein. Tant t que nous verrons leur convine, si ils le font ainsi, nous serons tous appareillés de retourner sur eux; et ainsi les aurons nous mieux à notre aise. « Ce conseil fut arrêté de tous, et le retinrent pour le meilleur entr'eux. Adonc se retraist chacun sire entre ses gens et dessous sa bannière ou pennon, ainsi comme il devoit être; et puis sonnèrent leurs trompettes et firent grand semblant d'eux retraire, et commandèrent tous chevaliers et écuyers et gens d'armes leurs varlets et garçons à passer le pont et mettre outre la rivière leurs harnois. Si en passèrent plusieurs en cel état, et presque ainsi que tous , et puis aucunes gens d'armes faintement. Quand messire Jean Jeviel, qui éloit appert chevalier et vigoureux durement , et qui avoit grand désir des François combattre, aperçut la manière comment ils se rctraioient, si dit au captai : a Sire, sire, descendons appertement; ne véez-vous pas comment les François s'enfuient ?» Donc répondit le captai et dit : «Messire Jean, messire Jean, ne croyez jà que si vaillans hommes qu'ils sont s'enfuient ainsi; ils ne le font fors que par malice et pour nous al traire. » Adonc s'avança messire Jean Juviel qui moult en grand désir étoit de combattre, et dit à ceux de sa roule, et en écriant Saint-George! «Passez avant! qui m'aime si me suive, je m'en vais combattre.» Donc se hâta, son glaive en son poing, pardevant toutes les batailles; et ja étoit avalé jus de la montagne, et une partie de ses gens , ainçois que le captai se partît. Quand le captai vit que c'étoit acertes et que Jean Juviel s'en al loi t combattre sans lui , si le tint a grand'présomption et dit à ceux qui de-lez lui éloient : a Allons, descendons la montagne appertement, messire Jean Juviel ne se combattra point sans moi. » Donc s'avancèrent toutes les gens du captai, et il premièrement, son glaive en son poing. Quand les Franeoisqui étoient en aguet le virent venu et descendu au plain , si furent tous réjouis et dirent entr'eux : aVéez ci ce que nous demandions huy tout le jour. » Adonc retournèrent-ils tous à un faix, en grand' volonté de recueillir leurs ennemis, et écrièrent d'une voix : Notre-Dame, Guesclinl Si s'adressèrent leurs bannières devers les Navarrois, et commencèrent les batailles à assaillir de toutes parts et tous à pied. Et véez ci venir monseigneur Jean Juviel tout devant, le glaiv

poing, qui cour a la bataille des Bretons, tran étoit chef; et là fit maintes grands appertises d'armes, car il fut hardi chevalier durement.

Donc s'espardirent ces batailles , ces chevaliers et ces écuyers , sur ces plains , et commencèrent à lancer, à férir et à frapper de toutes armures, ainsi que ils les avoient à main, et à entrer l'un en l'autre par vasselage, et eux combattre de grand'volonté. Là crioient les Anglois et les Navarrois d'un lez : Saint-George, Navarre! et les François : Notre-Dame, Guesclin! Là furent moult bons chevaliers du côté des François, premièrement messire Bertran du Guesclin, le jeune comte d'Aucerre, le vicomte de Beaumont , messire Baudouins d'Ennequins , messire Louis de Chàlons, le jeune sire de Beaujeu messire Anthoine qui là leva bannière, messire Louis de Havesquierque, messire Oudard de Renty, messire Ênguerran d'Eudin; et d'autre part les Gascons qui avoient leur bataille et qui se combat t ou ni tout à part eux; premièrement messire Aymon de Pommiers, messire Perducas de Labreth , monseigneur le soudich de l'Estrade, messire de Courton et plusieurs autres tous d'une sorte. Et s'adressèrent ces Gascons à la bataille du captai et des Gascons : aussi ils avoient grand'volonté d'eux trouver. Là eut grand hutin et dur poignis , et fait maintes grands appertises d'armes. Et pour ce que en armes on ne doit point mentir à son pouvoir, on me pourrait demander que rarchiprètre qui là étoit, un grand capitaine, étoit devenu, pour ce que je n'en fais nulle mention. Je vous en dirai la vérité. Si très tôt que l'archiprètre vit rassemblement de la bataille , et que on se combattrait , il se bouta hors des routes : mais il dit à ses gens et à celui qui portoit sa bannière : «Je vous ordonne et commande, sur quant que i pouvez mes-faire envers moi, que vous de journée ; je me pars saHs retourner ; car je ne me puis huy combattre ni être armé contre aucun des chevaliers qui sont pardelà ; et si on vous demande de moi si en répondez ainsi à ceux qui en parleront. » Adonc se partit-il , et un sien écuyer tant seulement , et repassa la rivière et laissa les autres convenir. Oncques François ni Bretons ne s'en donnèrent garde, pourtant que ils véoient ses gens

vint assembler à

et sa bannière, jusques en la fin de la besogne, et le cuidoient de-lez eux avoir. Or vous parlerai de la bataille, comment elle fut persévérée, et des grands appertises d'armes qui y furent faites celle journée.