CHAPITRE CCXCV

Comment metairc Jean Chandos fui narré a mort , et tes geni di-confil* et prit, doot le prince de Galles et loua ceux du Côté d'Angleterre forent i

Entre ces ramposnes et paroles de Jean Chandos qu'il faisoit et disoit aux François, 11 ti Breton prit son glaive et ne se put abstenir de commencer la mêlée, et vint asséner à uu écuyer anglois qui s'appelait Simekins Dodale; et lui arrêta son glaive en la poitrine-, et tant le bouta et tira que le dit écuyer il mit jus dessus son cheval à terre. Messire Jean Chandos , qui ouït effroi derrière lui , se retourna sur son côté et vit gésir son écuyer à terre , et que on féroit sur lui : si s'échauffa en parlant plus que devant , et dit à ses compagnons et à ses gens : « Comment ! lairez-vous ainsi cet homme tuer? A pied, à pied! » Tantôt il saillit à pied; aussi firent tous les siens, et fut Simekins rescous. Ved la bataille commencée.

Messire Jean Chandos, quiétoit grand chevalier, fort et hardi , et conforté en toutes ses besognes, sa bannière devant lui, environné des siens, et vétu dessus ses armures d'un grand vêtement qui lui battoit jusques â terre , armoyé de son armoirie, d'un blanc samit à deux pels aguisés de gueules, l'un devant et l'autre derrière , et bien sein Moi t suffisant homme et entreprenant, en ecl état, pied avant autre, le glaive au poing, s'en vint sur ses ennemis. Or faisoit à ce matin un petit reslet : si étoit la voie mouillée; si que, en passant, il s'entortilla en son parement qui étoit sur le plus long, tant que un petit il trébucha. Et veci un coup qui vint sur lui, lancé d'un écuyer qui s'appeloit Jacques de Saint- Martin, qui étoit fort homme et appert durement ; et fut le coup d'un glaive qui le prit en chair, et s'arrêta dessous l'œil, entre le nez et le front ; et ne vit point messire Jean Chandos le coup venir sur lui de ce lez-là , car il avoit l'œil éteint ; et avoit bien dnq ans qu'il l'avoit perdu es landes de Bordeaux en chassant un cerf. Avec tout ce meschef , messire Jean Chandos ne porta oneques point de visière. Si que en trébuchant, il s'appuya sur le coup, qui étoit lancé de bras roide : si lui entra le fer là dedans , qui s'encousit jusques au cervel; et puis retira dl son glaive â lui. Messire Jean Chandos, pour la douleur qu'il sentit, ne se put teuir en estant; mais chéy à

I terre et tourna deux tours moult douloureusement, ainsi que cil qui étoit féru à mort; car oneques, depuis le coup, ne parla.

Quand ces gens virent celle aventure, ils furent tous forcennés. Adonc saillit avant son oncle Êdouard Cliffbrt qui le prit en've ses cuisses; car les François tiroient qu'ils l'eussent devers eux ; et le défendit de son glaive tresvaillamment, et lançoit les coups si grands et si arrêtés que nul ne l'osoit approcher. Là étoient deux autres chevaliers, messire Jean Chambo et messire Bertran de Casselies qui sembloient bien être hors du sens pour leur maître qu'ils voyoienl là gésir. Les Bretons, qui étoient plus que les Anglois, furent grandement réconfortés quand ils virent le capitaine de leurs ennemis à terre; et bien pensoient qu'il étoit navré à mort. Si s'avancèrent en disant : « Par Dieu , seigneurs Anglois , vous nous demeurerez tous , vous ne nous pouvez échapper.» Là firent les dits Anglois merveilles d'armes, tant pour eux garder et ôter du danger où ils étoient , que pour contrevenger messire Jean Chandos , lequel ils véoient en dur parti. Cil Jacques de Saint-Martin, qui donné avoit ce coup, fut avisé d'un écuyer de monseigneur Jean Chandos : si vint sur lui moult arréement, et le férit en encousant de son glaive , et le traperça tout outre parmi les deux cuisses, et puis retraist son glaive. Pour ce ne laissa mie encore dl Jacques de Saint-Martin à combattre. Si messire Thomas de Percy, qui premièrement éloit venu au pont , eût rien sçu de cette aventure , les gens de messire Jean Chandos eussent été par lui grandement réconfortés : mais nennil; ainçois, pour ce qu'ils n'oyoient nulles nouvelles des Bretons, dont ils savoient la route grande et grosse, ils cuidoieat qu'ils fussent retraits. Si se retraist aussi le dit messire Thomas et ses gens, et tinrent le chemin de Poitiers; ni pour lors, ils ne sçurent rien de la besogne. Là se combattirent les François et les Anglois un grand temps devant le pont de Luzac, et y eut fait mainte grand'appertise d'armes. Brièvement les Anglois ne purent là souffrir ni porter le faix des Bretons et des François; et furent là ainsi presque tous déconfits et pris la plus grand'partie; mais toujours se tenoit Êdouard Cliffbrt qui point ne se vouloit partir de son neveu. Et si les François eussent eu leurs chevaux, ils s'en fussent partis à leur honneur et en eussent mené de bons prî-

çons, si comme ci-dessus est dit, s'en étoient fuis atout : et aussi ceux des Anglois s'étoient retraits et détournés bien avant de la besogne. Si demeurèrent en ce danger, dont ils étoient tout courroucés; et disoient entre eux : o Veci mauvaise ordonnance, et par nos garçons. La place est nôtre, et si n'en pouvons partir; car dur nous est, qui sommes armés et travaillés, d'aller à pied parmi ce pays qui nous est tout contraire; et s; sommes plus de cinq lieues arrière de la plus prochaine forteresse que nous ayons : et si avons ci de nos gens que nous ne pouvons laisser derrière, qui sont navrés et blessés.» Entre ce qu'ils étoient en cel estrif, et que ils ne savoient lequel faire, et avoient envoyé deux de leurs Bretons tout désarmés courir par les champs pour savoir si ils vcrroient nuls de leurs varie! s, veci monseigneur Guichart d'Angle, messire Louis de Ha recourt , le seigneur de Parthenay, le sire de Tonnai-Bouton, le sire d'Argenton, le sire de Puisances, le sire de Poiane, messire Jacques de Surgières et plusieurs autres , qui bien étoient deux cents lances, qui quéroient les François; car on leur avoit dit qu'ils chevauchoient; et avoient proprement eu leurs chevaux le vent, et la fleur et le frais des leurs : si venoient tout arrandonnant, bannières et pennons ventilans. Si tôt que les Bretons et les François les virent approcher, ils connurent bien que c'étoient leurs ennemis, les barons et les chevaliers de Poitou : si dirent ainsi aux Angloisqui là étoient : a Veci vos gens qui vous viennent au secours, et nous savons bien que nous ne pouvons durer à eux : vous, et vous , si les commencèrent tous à nommer, étiez nos prisonniers, nous vous quittons bonnement de vos fois et de vos prisons, parmi tant que vous nous ferez mcore avons-nous plus cher à vous que à ceux qui viennent > Et ceux répondirent : « Dieu y ait part. » Ainsi furent les Anglois quittes de leurs prisons et eurent prisonniers. Tantôt furent les dessus dits Poitevins venus, lances abaissées, et en écriant leurs cris; et adonc les Bretons et les François se trairent d'un lez et dirent : « Ho !

niera. » Là témoignèrent les Anglois : « U est vérité, Us sont nôtres. » kerlouet fut à messire Bertran de Casselies et messire Louis de Saint-

Julien à messire Jean Ghambo : û n'en y eut ne qui n'eût son malgré.

Or furent trop durement dolents et déconfortés ces barons et ces chevaliers de Poitou, qui» ils virent là leur sénéchal, monseigneur im Ghandos gésir en tel état, et qu'il ne pouvait parier : si commencèrent à regretter et à doolorer moult amèrement en disant : «Gentil cbevalier, fleur de toute honneur, messire Jcat Chandos! à mal fut le glaive forgé, dont \m êtes navré et mis en péril de mort. » Là ptaroient moult tendrement ceux qui là étoient. Bien les entendoit et se coraplaignoit ; mais m mot ne pouvoit parler. Là tordoient les mais» et tiroient leurs cheveux et jetoient grands ai» et grands nlaints. Dar esoécial les chevaliers et les écuyera de son hôtel. Là fut le dit messire Jean Chandos de ses gens désarmé moult doucement et couché sur targe et sur pavais, ci amené et apporté tout le pas à Morteroer, u plus prochaine forteresse de là. Et les autre barons et chevaliers retournèrent à Poitiers, et là amenèrent-ils leurs prisonniers x. Si entendu que cil Jacques de Saint-Martin, qui avoit navré le dit monseigneur Jean Chandos fut si mal visité de ses plaies qu'il mourut à Poitiers. Le gentil chevalier dessus nommé ne vesqui de cette navrure que un jour et une nuit , et mourut : Dieu en ait l'àme par sa débonnaireté ; car ooeques depuis cent ans ne fut plus courtois ni plu* plein de toutes bonnes et nobles vertus et conditions, entre les Anglois, de lui.

Quand le prince et la princesse, le comte de Cantebruge, le comte de Pennebroch et les barons et chevaliers d'Angleterre, qui étoient en Guyenne, sçurent la mort du dessus dit, si forent durement courroucés et déconfbrtes, et dirent bien qu'ils avoient trop perdu partout, deçà et delà la mer. De ses amis et amies fut plaint et regretté monseigneur Jean Chandos; et le roi de France et les seigneurs de France l'eurent tantôt pleuré. Ainsi a viennent les besognes. Les Anglois l'aimoient pour ce qu'en lui étoient toutes hautaines emprises : les François le hayoient pour ce qu'ils le ressoingnoienl Si rouisse bien en ce temps plaindre et regretter des bons chevaliers et vaillans de France; et disoient ainsi, que de lui c'étoit grand dont-

•Onp«

mage, et mîeui vaulsist qu'il eût été pris que mort; car s'il eût été pris, ilétoit si sage et si imaçinatif qu'il eût trouvé aucun moyen par quoi paii eût été entre France et Angleterre; et si étoit tant aimé du roi d'Angleterre et de ses enfansqu'ilsreussent cru plus que tout le monde. Si perdirent François et Anglois moult en sa mort, ni oneques je n'en ouïs dire autre chose, et plus les Anglois que les François; car par lui, en Guyenne, eussent été faites toutes recou-