CHAPITRE CCCXVI
Comment le prince de Galle» et se* gens prirent la cité de limoge* , et comment les trois capitaines de U dite cité fixent grands apperuses d'armes.
Environ un mois, non plus, fut le prince de Galles devant la cité de Limoges ; et oneques n'y fit assaillir ni escarmoucher, mais toujours embesogner de mine. Les chevaliers qui dedans étoient et ceux de la ville, qui bien savoient que on les m i noit , firent miner aussi à rencontre, pour occire les mineurs anglois : mais ils faillirent à leur mine. Quand les mineurs du prince , qui , tout ainsi comme ils minorent , étayoient et étanchoient l'eau de leur mine, furent au-dessus de leur mine et ouvrage, ils direut au prince : «Monseigneur, nous ferons renverser quand il vous plaira un grand pan de mur dedans les fossés, parquoi vous entrerez dedans la cité tout à votre aise sans danger. » Ces paroles plurent grandement au prince : a Oil , dit-il , je vueil que demain à l'heure de prime votre ouvrage se montre. » Lors boutèrent ces mineurs le feu en leur mine quand ils sçurent que point fut. Au lendemain, ainsi que le prince I'avoit ordonné, renversa un grand pan de mur qui remplit les fossés à cet endroit où il étoit chu. Tout ce virent les Anglois volontiers; et étoient tous armés et ordonnés sur les champs pour entrer en la ville.
Ceux de pied y pouvoient bien entrer par là tout à leur aise, et y entrèrent; et coururent à la porte, et coupèrent les fléaux et rabattirent par terre, et toutes les barrières aussi; car il n'y avoit point de défense. Et fut tout ce fait si soudainement que les gens de la ville ne s'en donnèrent de garde. Et puis veci le prince , le duc de Lancastre, le comte de Cantebruge, le comte de Pennebroch, messire Guichard d'Angle et tous les autres, et leurs gens, qui entrèrent dedans, et pillards à pied qui étoient tous appareillés de mal faire et de courir la ville, et de occire hommes et femmes, et enfans; et ainsi leur étoit-il commandé. Là eut grand'pitié : car hommes et femmes, et enfans, se jetoient à ge-
iioux devant le prince et moient : aMercy, gentil sire ! s Mais il étoit si enflammé d'ardeur que point n'y entendoit, ni nul, ni nulle n'étoit ouïe, mais tous mis à l'épée quant que on trouvoit etencontroit, ceux et celles qui point coupables n'en étoient. Ni je ne sçais comment ils n'avoient pitié des povres gens qui n'étoient mie taillés de ftire nulle trahison ; mais ceux le comparaient et comparèrent plus que les grands maîtres qui l'avoient fait. Il n'est si dur cœur, que, s'il fût adonc en la cité de Limoges, et il lui souvtnt de Dieu , qui n'en plorât tendrement du grand ineschef qui y étoit ; car plus de trois raille personnes , hommes et femmes, et enfans , y furent délivrés et décolés celle journée : Dieu en ait les âmes; car ils furent bien martyrs.
En entrant en la ville une route d'Anglois s'en allèrent devers le palais de l'évèque : si fut là trouvé et pris aux mains , et amené sans conroy et sans ordonnance devant le prince , qui le regarda moult fellement ; et la plus belle parole qu'il lui sçut dire, ce fut qu'il lui feroit trancher la téte, par la foi qu'il devoit à Dieu et à Saint George; et le fit ôter de sa présence.
Or parlerons des chevaliers qui laiens étoient, messire Jean de Villemur , messire Hugues de ta Roche , Roger de Beaufort fils au comte de Beaufbrt, capitaines de la cité. Quand ils virent la tribulation et la pestillence qui ainsi courait sur eux et sur leurs gens, ils dirent : «Nous sommes tous morts : Or, nous vendons chèrerement, ainsi que chevaliers doivent faire.» Là dit messire Jean de Villemur à Roger de Beaufort : «Roger, il vous faut être chevalier.» Roger répondit et dit : «Sire , je ne suis pas encore si vaillant que pour être chevalier , et grand merci quand vous le me ramentevez *. » Il n'y eut plus dit. Si sachez qu'ils n'avoient mie bien loisir de parler longuement ensemble. Toutefois ils se recueillirent en une place et accostèrent un viel mur; et développèrent là leurs bannières messire Jean de Villemur et messire Hugues de la Roche, et se mirent ensemble en bon état. Si pouvoient être tous rassemblés environ quatre vingt. Là vinrent le duc de Lancastreet le comte de Cantcbruge, et leurs gens, et mirent tantôt pied à terre , comme ils les virent , et les vinrent requerre de grand'volonté. Vous devez savoir
1 Ce mot signifie ordinairement Rnppelee à la mémoire : ma» il parait lignifier ici offrir, proposer.
que leurs gens ne durèrent point planté à rencontre des Anglois; mais furent tantôt ouverts, morts et pris.
Là se combattirent longuement main à main le duc de Lancastre et messire Jean de Villemur, qui étoit grand chevalier, et fort , et bien taillé de tous membres; et le comte de Cantcbruge, et messire Hugues de la Roche; et le comte de Pennebrochet messire Robert de Beaufort, qui étoit lors écuyer; et firent ces trois contre trois plusieurs grands apperlises d'armes ; et les laissoient tous les autres convenir : mal pour ceux qui se fussent traits avant. Proprement le prince en son charriot vint cette part, et les regarda moult volontiers, et se rapaisa , et adoucit , en eux regardant, grandement, son mautalent;et tant se combattirent que les trois François d'un accord, en regardant leurs épées, dirent : «Seigneurs, nous sommes vôtres, et nous avez conquis : si ouvrez de nous au droit d'armes.» — «Par Dieu, messire Jean, ce dit le duc de Lancastre, nous ne le voudrions pas autrement faire, et nous vous recevons comme nos prisonniers. » Ainsi furent pris les trois dessus dits , si comme je fus informé depuis.
