LIVRE Il

Gand ! » Et fut tel fois que les gens du comte furent en aventure de tout perdre. Et si ils eussent perdu terre, ils eussent été déconfits et morts sans recouvrer ; car Piètre du Bois et bien six

gue, car il y eùt été. Si fit le comte de Flandre | mille hommes étoient sur les champs, qui bien

cinq batailles , et en chacune mit quatre mille horcmes. Là étoient-ils en grand’volonté de courir sur leurs ennemis ; et porta ce jour le sire de Lieureghen la bannière du comte de Flandre.

Toutes ces batailles et ces ordonnances faites, ils approchérent les cinq batailles contre les trois; et de commencement il n’y eut que trois de la partie du comte qui approchassent ni assemblassent; car les deux étoient sur ailes pour reconforter les batailles branlans. Là étoit le comte présent , qui les prioit et admonestoit de bien faire et de prendre la vengeance de ces enragés de Gand, qui leur avoient fait tant de peine. Et disoit bien à ceux des bonnes villes : «Soyez tous sûrs, si vous fuyez, vous serez morts mieux que devant ; car sans merci je vous ferai à tous trancher les têtes. » Et mit le comte ceux de Bruges en la première bataille, et ceux du Franc en la seconde, et ceux de Yppre et de Courtray en la tierce et ceux de Popringhe et de Berghes, et de Cassel et de Bourbourg en la quarte; et il avoit retenu de-lez lui ceux de Lille, de Douay et de Audenarde.

Or se assemblèrent ces batailles et vinrent l’un contre l’autre. Rasse de Harselles avoit la première bataille, car c'étoit le plus outrageux, bardi et entreprenant des autres, et pour ce vouloit-il être des premiers assaillans et en avoir l'honneur, si point en y avoit; et s'en vint assembler à ceux de Bruges que le sire de Ghistelles et ses fréres menoient. Là ot, je vous dis, grand boutis et grand poussis de première venue. Aussi d'autre part, les autres batailles s'assemblèrent : R en y ot plusieurs renversés par terre à ce commencement d'une part et d'autre; et y faisoient les Gantois de grands appertises d'armes : mais les gens du comte étoient trop plus grand'foison, quatre contre un. Là eut bon boutis, et qui longuement dura, ainçois que on pût voir ni Savoir qui en auroit le meilleur; et se mirent toutes ces batailles ensemble. Là crioit-on : «Flandre! au Lion!» en reconfortant les gens du comte ; etlesautrescrioient à haute voix :« Gand!

x De la peste.

véoient leurs gens combattre ; mais ils ne les pouvoient conforter, pour un grand palut d'eau et de marais qui étoient entr'eux et les combattans. Mais si le comte eût perdu ce jour, et que ses gens eussent fui par déconfiture, Piètre du Bois leur fût sailli au devant et les eût eu à volonté : ni jà pied n’en fût échappé, ni comte ni autre, que tous n'eussent été morts sur la place ou en chasse ; dont ce eût été grand dommage, car en Flandre n’eût point eu de recouvrer, que tout le pays, fors cil qui tenoit le parti des Gantois, ne fût allé en exil. et à perdition par feu et par glaive entièrement.