CHAPITRE CVII

Comment œ menu peuple d'Angleterre s’émurent , biea environ soixaute mille, et comimnent à la mère du roi et à la princesse de Galles ils firent grand’rudesse.

À ces promesses s'émurent ceux de la comté de Kent , ceux d'Exsexes, de Soussexes , de Beteford et des pays d'environ, et se mistrent en chemin et vinrent versLondres. Etétoient bien

1 L’archevêque de Canterbury s'appelait alors Simon Sudbury.

3 11 fut délivré de sa prison de Maidstone par le peuple, qui en brisa les pories en 1381.

= Ces tumultes eurent pour cause décisive la levée de Ja capitation décrétée en 1380 par le parlement, et augmentée encore en 1381. Par cetie derniere loi, tout individu, mâle ou fenielle, de quelque condition qu'il fût, pourvu qu'il eût passé l’âge de 15 ans, devait payer une sonne de trois groa{s (douze sous) : cet impôt ayant produit beaucoup moins que la cour ne l’espérait, plusieurs individus furent chargés de surveiller la maniere dont il était perçu. Comme l'âge de quinze ans était celui où cessait l'exception pour les hommes et les femmes, la plus odieuse inspection était souvent réclamée par les aj;ents du fisc : cette abominable violation de toute décence fut ce qui donna lieu à la révolte. Un père indigné vengea sur l'agent du fisc l’injure faite à sa fille, et 1l trouva daus tous les pères des bras prêts à seconder sa vengeance. Le moine d'Evesham, Hollinshed, Walsinghan, Knightou sont unanimes à cet égard. Graïton se contente de copier lticralement Froissart.

# Suivant le moine d'Evesham, ils se réunirent à Blacheath, à cuiq milles de Londres, à l'approche de la Trinité 1381 : on à la date à peu pres exacte du commencement de ces troubles par la proclamation qui ajourne les cours de justice à cette vccasion ; cetie proclamation, qui se trouve dars Rymer, cet datée du 15 juin 1381.

sixante mille ; et avoient un souverain capitaine qui s’appeloit Vautre Tullier !. Avec lui étoient et de sa compagnie, Jacques Strau ? et Jean Balle. Ces trois étoient souverains capitaines de tous, et le greigneur de entre eux étoit Vautre Tullier, Cil Vautre étoit un couvreur de maisons de tuille; mauvais garçon et envenimé étoit.

Quand ces méchans gens se commencèrent à élever, sachez que ceux de Londres, excepté ceux de leur secte, en furent tout effréés ; et eurent conseil , le maieur de Londres et les riches hommes de la ville, quand il les sentirent ainsi venir de tous côtés , que ils fermeroient les portes, et n'en lairoient nuls entrer en la ville, ainsi qu'ils firent. Mais quand ils eurent tout l'affaire imaginé, ils dirent que non feroient et que ils mettroient tous leurs faubourgs en grand péril de ardoir ; et leur ouvrirent leur ville. Et ils entrèrent ens par les portes, par assemblées de villages, cent au deux cens, ou vingt ou trente, ainsi que les lieux étoient peuplés. Et ainsi que ils venoient en Londres, ils se logeoient. Et bien sachez que les trois parts de celles gens ne savoient que ils demandoient, ni queils quéroient, mais suivoient l’un l'autre ainsi que bêtes, et ainsi que les pastoureaux 3 firent jadis qui disoient qu'ils alloient conquerre la Terre-Sainte ; et puis alla tout à néant.

Ainsi venoient ces povres gens el ces vilains à Londres, de cent lieues, de soixante, de cinquante, de quarante lieues, de vingt lieues et de toutes les contrées environ Londres; mais la greigneur plenté en vint des terres dessus dites, de la comté de Kent et d'Exsexes, et demandoient en venant : « Le roi! le roi!#» Les gentilshommes

1 Stowe l'appelle John Tylar, Waïsingham alter Hclier ou Tyler, et les rôles du parlement JF'auter Tyler dels countes de Kent.

* Hollinshed fait de Jacques Straw et de Walter Tyler une seule et même personne en disant : Le dit John Tyler prit sur lui d’être leur capitaine et prit le nom de Jacke Straw ; mais cette assertion est démentie par les mêmes rôles du parlement, qui, après J'auter Tylerdets countes de Kent, désignent Jakke Strawve en Essex.

5 On appelait ainsi les paysans qui se soulevérent d'a-

bord en Flandre, puis par toute l'Europe en 1250, sous

saint Louis, à l'instigation du Hongrois Jacob. On donna aussi le même noin aux paysans qui se soulevèrent en France sous Philippe V, en 132. C'est probablement de ces derniers que Froissart veut parler.

# Letrésoricr, dans son discours au parlement suivant. aYoua que les révoltés criaient : « Nous ne voulons avoir

du pays se commencèrent à douter quand ils sentirent le peuple élever et rebeller ; et si ils en furent en doute, il y ot bien raison; car pour moins s'effraye-t-on bien. Si se commencérent à mettre ensemble, au mieux et au plus bel qu'ils purent.

En ce jour que c's méchantes gens de la comté de Kent venoient à Londres, retournoit de Cantorbie la mère au roi d'Angleterre, la princepce de Galles, et venoit de péierinage. Si en fut en trop grand'aventure d'être perdue par eux; car ces méchantes gens sailloient sur son char en venant, et lui faisoient moult de desrois ; de quoi la bonne dame fut en grand esmay de li même, que par aucune chose ils ne lui fissent violence ou à ses damoiselles. Toutefois Dieu l'en garda ; et vint en un jour de Cantorbie à Londres, ni oncques ne se osa séjourner sur le chemin. A ce jour étoit le roi Richard, sun fils, au chastel de Londres t : si vint là la princepce, et trouva le roi, et de-lez lui le comte de Sallebery , l'archevèque de Cantorbie , messire Robert de Namur, le seigneur -de Gommignies et plusieurs autres qui se tenoient de-lez lui, pour la doutance de ces gens qui se élevoient ainsi, et ne savoient que ils demandoient. Celle rebellion étoit bien sçcue en l'hôtel du roi avant que ils le montrassent ni que ce peuple issit hors de leurs lieux; et si n'y mettoit point le roi de remède ni de conseil, dont on se pouvoit moult émerveiller. Et afin que tous seigneurs et bonnes gens qui ne veulent que bien y prennent exemple pour corriger les mauvais et les rebelles, je vous éclaircirai ce fait tout pleinement et ainsi que il fut demené.