CHAPITRE CLVIL

Commént le comte Louis de Flandre fut préservé d’un grand

péril en la maison d’une povre femme à Bruges qui bonne lui fut.

Tant se démena à celle heure, environ mienuit ou un peu outre, le comte de Flandre par rues et par ruelles, que il le convint entrer dedans aucun hôtel , autrement il eût été trouvé et pris

des routiers de Gand , et de Bruges aussi, qui

parmi la ville lalloïent incessamment cherchant. Et entra en l'hôtel d’une povre femme. Ce n'étoit pas hôtel de seigneur , de salles, de chambres ni de palais; mais une povre maisonnelle enfumée, aussi noire que airement pour la fumée des tourbes qui s’y ardoient ; et n’y avoit en celle maison fors le bouge devant, et une povre couste de vieille toile enfumée pour estuper le feu; et par dessus un pauvre solier auquel on montoit par une échelle de sept échelons : en ce solier avoit un povre litteron où les enfans de la povre femme gissoient.

Quand le comte fut tout tremblant et tout ébahi entré en celle maison, il dit à la femme, qui étoit tout effréée : «Femme, sauve-moi, je suis ton sire le comte de Flandre : mais maintenant me faut mussier; car mes ennemis me chassent; et du bien que tu me feras je te ren-

drai le guerredon.» La povre femme le recon- | Encore grand heur pour lui quand ilen put issir

nut assez ; car elle avoit été par plusieurs fois à |

l'aumône à sa porte : si l'avoit vu aller et venir, ainsi que un seigneur va en ses déduits; et fut tantôt avisée de répondre : dont Dieu aida le comte ; car elle ne pouvoit si peu détrier que on eût trouvé le comte devant le feu parlant à elle : « Sire, montez à mont en ce solier et vous boutez dessous un lit où mes enfans dorment. » Il le fit ; et entrementes la femme s’ensoigna entour le feu et à un autre petit enfant qui gissoit en un repos.

Le comte de Flandre entra en ce solier et se bouta au plus bellement et souef que il put entre Ja couste et le feure de ce pauvre litteron et là se quatit et fit le petit; et faire lui convenoit.

Et véez-ci ces routiers de Gand qui routoient, qui entrèrent en la maison de celle povre femme, et avoient , ce disoient les aucuns de leur route, vu entrer un homme dedans. Ils trouvèrent celle povre femme séant à son feu, qui tenoit son enfant. Tantôt ils lui demandèrent : «Femme, où est un homme que nous avons vu entrer céans et puis l’huis reclorre? »—« Par ma foi ! ditelle, je ne vis huy de celle nuit homme entrer céans; mais j'en issis, n'a pas grandement , et jetai un petit d’eau et puis reclouy mon huis, ni je ne le saurois où mucier ; vous véez tous les aisemens de céans; véez là mon lit,et là sus gissent mes enfans. »

Adonc prit l’un de eux une chandelle et monta à mont sur l'échelle, et bouta la tête au solier, et n'y vit autre chose que ce povre litteron des enfans qui dormoient. Si regarda bien partout haut et bas. Adonc dit-il à ses compagnons ; «Allons, allons! nous perdons le plus pour le moins ; la povre femme dit voir, il n'y a âme fors elle et ses enfans. »

À ces paroles issirent-ils hors de l'hôtel de la femme et s’en allèrent router autre part. Oncques puis nul n’y entra qui y voulsist mal faire.

Toutes ces paroles avoit ouïes le comte de Flandre qui étoit couché et quati en ce povre litteron. Sipouvez imaginer queil fut adoncen grand effroi de sa vie. Quelle chose pouvoit-il lors dire, penser ni imaginer quand matin il pouvoit bien dire :« Je suis un des grands princes chrétiens du monde, » Etla nuit ensuivant ilsetrouvoit en celle petitesse ? Il pouvoit bien dire et imaginer queles fortunes de ce monde ne sont pas trop estables.

sauve sa vie : toutefois celle dure et périlleuse aventure lui devoit biea ètre un grand mirouer et dobst être toute sa vie. Nous lairons le comte de Flandre en ce parti et parlerons de ceux de Bruges; et comment les Gantois persévérèrenc.

CITAPITRE CLVIII.

Comment ceux de Gand Grent grands murdres ct dérobemens en Bruges ; et comment ils repourrvéirent leur ville de vivres qu'ils prirent au Dam et à l’Ecluse.

François Acreman étoit l'un des plus grands capitaines des routiers, et envoyé de par Philippe d’Artevelle et Piètre du Bois pour cerchier et router la ville de Bruges: et ils gardoient le marché, et le gardèrent toute la nuit et à lendemain, jusques à tant que ils se virent tous seigneurs de la ville. Bien étoit défe:du à ces routiers que ils ne portassent nul dommage ni nul contraire aux marchands et bonnes gens étrangers qui pour ce temps étoient à Bruges ; ear ils n'avoient que faire de comparer leur guerre. Ce commandement fut assez bien gardé , ni oncques François ni sa route ne firent mal ni dommage à nul homme étrange. La vindication étoit sçue et jetée des Gantois sur les quatre métiers de Bruges, coulettiers, virriers, bouchers et poissonniers, à tous occire quanis que on en trouveroit, sans nul déporter, pourtant que ils avoient été de la faveur du comte, et devant Audenarde et ailleurs. On alloit par ces hôtels querre ces bonnes gens; et partout où ils étoient trouvés ils étoient morts sans merci. Celle nuit en y ot des occis plus de douze cents, que uns que autres , et faits plusieurs autres murdres, larcins et maufaits qui point ne vinrent en connaissance ; et moult de maisons et de femmes robées et pillées , violées et détruites, et des coffres effondrés. et tant fait que les plus povres de Gand furent tous riches.

Le dimanche au matin, à sept heures, vinrent les joyeuses nouvelles en la ville de Gand, que leurs gens avoient déconfit le comte et sa chevalerie et ceux de Bruges; et étoient par eonquêt seigneurs et maitres de Bruges. Vous pouvez bien croire et savoir que à ces nouvelles à Gand ce fut un peuple réjoui, qui en grands trances et tribulation avoit été; et firent par les églises plusieurs processions et dévots oblations, en

Jouant Dieu qui les avoit regardés en pitié et tel- .lement reconfortés que envoyé victoire à leurs gens. Plus venoit le jour avant et plus leur venoient bonnes nouvelles ; et étoient si trespercés de joie , que ils ne savoient auquel entendre. Et je le dis pourtant que si le sire de Harselles, qui demeuré étoit à Gand, eût pris ce dimanche ou le lundi en suivant trois ou quatre mille hommes d'armes et si s'en fût venu en Audenarde il eût ou la ville à sa volonté; car ceux d’Audenarde furent si ébahis quand ces nouvelles leur vinrent, que à peine, pour la paour de ceux de Gand, que ils vidoient leur ville pour aller tenir les bois, ou eux retraire en sauveté en Hainaut ou ailleurs, et en furent tous appareillés. Mais quand ils virent que ceux de Gand ne venoient point et que nulles nouvelles n’en avoient , ils recueillirent courage et confort en eux, et aussi trois chevaliers qui là étoient qui s'y boutérent: messire Jean Bernage, messire Thierry d'Olbaing et messire Florens de Heulles. Ces trois chevaliers gardèrent, confortèrent et conseillèrent les gens d'Audenarde jusques à tant que messire Daniaulx de Hallevyn y vint depuis, qui y fut envoyé de par le comte, ainsi que je vous recorderai quand je serai venu jusques à là.

Oncques gens qui sont au-dessus de leurs ennemis, ainsi que ceux de Gand furent adonc de ceux de Bruges, ne se portèrent ni passèrent plus bellement de ville que ceux de Gand firent de ceux de Bruges; car oncques ils ne firent mal à nol homme de menu peuple ou de métier, si il n’étoit trop vilainement accusé.

Quand Philippe d’Artevelle, Piètre du Bois et les capitaines de Gand se virent tout au-dessus de la dite ville de Bruges et que tout étoit en leur commandement et obéissance, on fit un ban de par Philippe d’Artevelle et Piètre du Bois et les bonnes gens de Gand, que , sur la tête, toutes manières de gens se traissent en leurs hôtels, et que nul ne pillât ni efforçât maison, ni prensist rien de l’autrui s’il ne le payoit; et que nul ne se logeât au logement d'autrui; et que nul n’émût mélée ni débat sans commandement ; et tout sur la tête. Adonc fut demandé si on savoit que le comte étoit devenu. Les aucuns disoient qu'il étoit issu de la ville dès le samedi; et les autres disoient que encore étoit-il à Bruges et respous quelque part où on le pourroit trouver. Les ca-