CHAPITRE CLXXIX

Comment. le conuétable de France atout l'avant-garde vint devant le pont de Comines où il fut moult en souci.

- Tout ainsi comme il fut ordonné il fut fait ; et se délogérent à lendemain ceux de l'avant-garde et passèrent outre par ordonnance vers Comines, et trouvoient les chemins tout faits, car le sire de Rambures et messire Josse de Hallewyn y avoient grandement ensoigné et entendu : ce fut le lundi. Quand le connétable et les maréchaux de France, et ceux de l'avant-garde furent venus au pont à Comines, là les convint arrèter ; car ils trouvèrent le pont si défait qu'il n'étoit mie en puissance de homme du refaire, au cas que on leur défendroit et que on y mettroit empéchement au vouloir refaire. Et les Flamands étoient lien si puissans, par outre la rivière, que du défendre et garder le pas et tenir contre tout homme qui escarmoucher et assaillir les voudroit par devant ; car ils étoient plus de neuf mille, que au pas du pont , que en la ville de Comines. Et là étoit Piètre du Bois leur capitaine qui montroit bien volonté du défendre; et étoit le dit Piètre du Bois au pied du pont sur la chaussée et tenoit.une hache en sa main; et là étoient les Flamands tout rangés d’une part et d'autre. Le connétable de France et les seigneurs qui là étoient regardoient la manière de ce pas, et imaginoient bien que c'étoit chose impossible de passer par-là, si le pont n'étoit refait. Adonc fireut-ils chevaucher de leurs varlets pour aviser la rivière dessous et dessus, pour savoir si on y trouveroit nuls guets. Quand ces

varlets orent chevauché au long de la rivière,

dessous et dessus près d’une lieue, ils retournèrent à leurs seigneurs qui les attendoient au pas, et leur dirent que ils n’avoient trouvé nuls lieux où chevaux pussent prendre terre, dont fut le connétable moult courroucé , et dit : « Nous avons été mal conseillés de prendre ce chemin ; mieux nous vaulsist être allés par Saint-Omer que ci séjourner en ce danger ; ou avoir passé l’Escaut à Tournay , ainsi que le sire de Coucy disoit, et allés tout droit devant Audenarde combattre nos ennemis , puisque combattre les devons, et voulons : ils sont bien si orgueilleux que ils nous eussent attendus à leur siége.» Adonc dit messire Louis de Sancerre : «Connétable , je

. conseille que nous nous logeons ci pour ce jour,

et faisons loger nos gens au mieux que ils pourront au fuer que ils viennent; et envoyons à Lille, parla rivière, querre des nefs et des claies : si feruns demain un pont sur ces beaux prés et passerons outre, puisque nous ne pouvons autrement faire.» Donc dit messire Josse de Hallewyn : «Sire, nous avons bien avisé, passé a deux jours, le sire de Rambures, et moi de tout cela faire ; mais il y a un grand empêchement. Entre ci et Lille siéd la ville de Menia sur celle rivière par où il convient la navire, si elle veut venir jusques à ci, paséer ; et les Flamands qui là sont ont défait leur pont , et tellement eraisé de grand merrien et d'estaches parmi les gistes du pont , que impossible seroit du passer ncf ni nacelle. » — «Je ne sais donc, dit le connétable, que noss puissions faire : bon seroit de prendre - le chemin de Aire et là pesser la Lys, puisque uous ne pouvons avoir ci le passage appareïllé. »

Entrementes que le connétable et les maréchaux de France et de Bourgogne étoient au pes de Comines en celle abusion, ni ils ne ssvoient lequel faire pour le meilleur, soubtilloient autres chevaliers et écuyers, par beau fait d'armes et haute emprise, à eux aventurer vaillemment et à passer celle rivière de la Lys, comment que il fût, et aller sur leur fort combattre les Flamands pour conquérir la vie et le passage, si comme je vous recorderai présentement.