LIVRE IE

faisoit donner cinq francs en petite monnoie, pour l'amour de Dieu, et l'aumône à sa porte à toutes geus. Il fut large et courtois en dons; et trop bien savoit prendre où il appartenoit, et remettre où il afféroit. Les chiens eur toutes bêtes il amoit; et aux champs, été ou hiver, aux chasses volontiers étoit. D'armes et d'amour volontiers se déduisoit. Oncques fol outrage ni folle largesse n'aima; et vouloit savoir tous les mois que le sien devenoit. Il prenoit en son pays, pour sa recette recevoir et ses gens servir et administrer, douze homines notables ; et de deux mois en deux mois étoit de deux servi en sa dite recette; et au chef des deux mois ils se changeoient , et deux autres en l'office retournoient,. Il faisoit du plus espéciel homme auquel il se confioit le plus son contrôleur, et à celui tous les autres comptoient et renduient leurs comptes de leurs recettes. Et cit contrôleur comptoit au comte de Foix par rôles ou par livres escripts, et ses comptes laissoit par devers le dit comte. N avoit certains coffres en sa chambre où aucune fois et non pas toudis il faisoit prendre de l’argent, pour donner à un seigneur chevalier ou écuyer quand ils venoient par devers lui; car oncques nul sans san don ne se départit de lui; et toujeurs multiplioit son trésor pour les aventures et les fortunes attendre que il doatoit. 11 étoit connoissable et accointable à toutes gens; doucement et amoureusement à eux porloit. 11 étoit bref en ses conseils et en ses réponses. Il avoit quatre clercs secrétaires pour eacripre et rescripre lettres. Et bienconvenoit que ces quatre lui fussent prêts quand il issoit hors de son retrait; ni pe les nommoit ni Jean, ni Gautier, ni Guillaume: mais quand les lettres que on lui bailloit lues il avoit, ou pour escripre aueune chose leur commandoit, Mau-me-sert chacun d’eux il appeloit.

En cel état que je vous dis le comte de Foix vivoit. Et quand de sa chambre à mie nuit venoit pour souper en la salle, devant lui avoit doure torches allumées que douze varlets pertoient ; et icelles douze torches étoient tenues devant sa table qui donnoient grand'clarté en la salle ; laquelle salle était pleine de chevaliers et de écuyers ; et toujours étoient à fuison tables dress$es pour souper qui souper vouloit. Nul ne parlait à lui à sa table si il ne l'appeloit. Il mangeoit par coutume fors volaille, et en espécial les

ailes et les cuisses tant seulement, et guère aussi ne buvoit. Il prenoit en toutes menestrandie grand ébatement, car bien s’y connoissoit. Il faisoit devant lui sesclercs volontiers chanter chansons, rondeaux et virelais. Il séoit à table environ deux heures, et aussi il véoit volontiers étranges entremets, et iceux vus, tantôt les faisoit envoyer par les tables des chevaliers et des écuyers. Briévement et tout ce consideré et avisé, avant que je vinsse en sa cour je avois été en moult de cours de rois, de ducs, de princes, de comtes et de. hautes dames, mais je n'en fus

oncques en nulle qui mieux me plôt, ni qui fût |

sur le fait d'armes plus réjouie comme celle du comte de Foix étoik On véoit, en la salle et ès chambres et en la cour, chevaliers et écuyers d'honneur aller et marcher, et d'armes et d’amour les oyoit-on parler. Toute honneur étoit là dedans trouvée. Nouvelles de quel royaume ni de quel pays que ce fût là dedans on y apprenoit ; car de tous pays, pour la vaillance du seigneur, elles y appleuvoient et venoient. Là

fus-je informé de la greigneur partie des faits .

d'armes qui étoient avenus en Espaigne, en Portingal, en Arragon, en Navarre, en Angleterre, en Escosse et ès frontières et limitation de la Langue d'Oc; car là vis venir devers le comte, durant le temps que je y séjournai , chevaliers et écuyers de toutes ces nations. Si m'en informois, ou par eux ou par le comte qui volontiers m'en parloit.

Je tendois trop fort à demander et à savoir, pour tant que je véois l'hôtel du comte de Foix si large et si plantureux, que Gaston le fils du

comte étoit devenu, ni par quel incidence il étoit

mort; car messire Espaing de Lyon ne le m'avoit voulu dire. Et tant en enquis que un écuyer ancien et moult notable homme le me dit. Si commença son conte ainsi en disant :

« Voir est que le comte de Foix et madame de Foix sa femme ne sont pas bien d'accord, ni n'ont été trop grand temps a; et la dissension qui vient entr'eux est mue du roi de Navarre qui fut frère à celle dame; car le roi de Navarre plégea le seigneur de Labreth; que le comte de Foix tenoit en prison, pour la somme de cin- ‘quante mille francs. Le comte de Foix qui sentoit ce roi de Navarre cauteleux et malicieux, ne les lui vouloit pas croire, dont la comtesse

de Foix avoit grand dépit et grand'indignation | 4

envers son mari, et lui disoit : « Monseigneur , vous portez peu d'honneur à monseigneur mon frère quand vous ne lui voulez croire cinquante mille francs. Si vous n’aviez plus jamais des Hermignas ni des Labrissiens que vous avez eu, si vous devroit il suffire. Et vous savez que vous me devez assigner pour mon douaire les cinquante mille francs, et ceux mettre en la main de monseigneur mon frère; si ne pouvez être mal payé.» — « Dame, dit-il, vous dites voir, mais si je cuidois que le roi de Navarre dût là contourner ce paiement, jamais le sire de Labreth ne partiroit d'Ortais, si serois payé jusques au derrain denier ; et puisque vous en priez je le ferai, non pas pour l'amour de vous, mais pour l'amour de mon fils.»

«Sur celle parole, et sur l’obligation du roi de Navarre qui en fit sa dette envers le comte de Foix, le sire de Labreth fut quitte et délivré ; et se tourna François, et s'en vint marier en France à la sœur du duc de Bourbon !. Et paya à son aise au roi de Navarre, auquel il étoit obligé, cinquante mille francs; mais cil point ne les envoyoit au comte de Foix. Lors dit le comte à sa femme. « Dame, il vous faut aller en Navarre devers votre frère le roi ; et lui dites que je me tiens mal content de lui, quand il ne m'envoie ce qu’il a reçu du mien.» La dame répondit que elle iroit volontiers; et s'en départit du comte avec son arroi, et s’en vint à Pampe- June devers son frère qui la reçut liement. La dame fit son message bien et à point. Quand le roi l’ot entendue, si répondit et dit: «Ma belle sœur, l'argent est vôtre, car le comte de Foix vous en doit douer ?, ni jamais du royaume de Navarre ne partira, puisque j'en suis au-dessus. » — «Ha! monseigneur, dit la dame, vous mettez trop grand’haine par celle voie entre monseigneur et nous; et si vous tenez votre propos, je n'oserai retourner en la comté de Foix, car monseigneur m'occiroit et diroit que je l'aroie déçu. » — « Je ne sais, dit le roi qui ne vouloit pas remettre l'argent arrière, que vous ferez, si vous demeurerez ou retournerez; mais je suis chef de cet argent, et à moi en appartient pour vous mais jamais ne partira de Navarre. » La

1 Arnaud Amanjeu, comte d’Albret, épousa Marguerite, fille de Pierre 1°", duc de Bourbon. Il mourut en

. Faire un douaire.

[1388] comtesse de Foix n'en put avoir autre chose ; si se tint en Navarre et n’osoit retourner.

« Le comte de Foix, qui véoit le malice du roi de Navarre, commença sa femme grandement à enhaïr et à être mal content d'elle, jà n’y eut elle coulpe , et à mal contenter sur li, de ce que, tantôt son message fait, elle n’étoit retournée. La dame n'osoit, qui sentoit son mari cruel là où il prenoit la chose à déplaisance.

«Celle chose demoura ainsi. Gaston, le fils de monseigneur le comte de Foix, crût et devint très bel enfès, et fut marié à la fille du comte d'Ermignac!, une jeune dame sœur au comte qui est à présent, et à messire Bernard d’Ermignac; et par la conjonction du mariage devoit être bonne paix entre Foix et Hermignac. L'enfès pouvoit avoir environ quinze ou seize ans. Trop bel écuyer étoit, et si pourtraioit de tous membres grandement au père. Si lui prit volonté et plaisance d’aller au royaume de Navarre voir sa mère et son oncle ; ce fut bien à la male heure pour lui et pour ce pays. Quand il fut venu en Navarre, on lui fit très bonne chère; et se tint avec sa mére un tandis, puis prit congé; mais ne put sa mère, pour parole ni prière que il lui faisist ni desist, faire retourner en Foix avecques lui. Car la dame lui avoit demandé si le comte de Foix son père l’en avoit enchargé de la ramener; il disoit bien que, au partir, il n’en avoit été nulle nouvelle, et pour ce la dame ne s'y osoit assurer, mais demoura derrière. L'enfès de Foix s’en vint par Pampelune pour prendre congé au roi de Navarre son oncle. Le roi lui fit très bonne chère, et le tint avec lui plus de dix jours, et lui donna de beaux dons et à ses gens aussi. Le derrain don que le roi de Navarre lui donna, fut la mort de l'enfant. Je vous dirai comment et pourquoi.

«Quand ce vint sur le point que l’enfès dut partir, le roi le trait à part en sa chambre secrètement , et lui donna une moult belle boursette pleine de poudre, de telle condition que il n’étoit chose vivante qui, si de la poudre touchoit ou mangeoit, que tantôt ne le convenist mourir sans nul remède. « Gaston, dit le roi, beau neveu, vous ferez ce que je vous dirai. Vous véez comment le comte de Foix, votre père, a, à son tort, en grand'haine votre mère, ma sœur ; et

1 On l'appelait la Gaye Armagnacoise, à cause de sa beauté. |

ce me déplaît grandement , et aussi doit-il faire à vous. Toutefois, pour les choses réformer en bon point, et que votre mère fût bien de votre père, quand il viendra à point, vous prendrez un petit de cette poudre et en mettrez sur la viande de votre père, et gardez bien que nul ne vous voie. Et sitôt comme il en aura mangé, il ne finera jamais ni n’entendra à autre chose, fors que il puisse r’avoir sa femme votre mère avecques lui ; et s’entr'aimeront à toujours mais si entièrement que jamais ne se voudront départir l’un de l’autre; et tout ce devez-vous grandement convoiter qu’il avienne. Et gardez bien que, de ce que je vous dis, vous ne vous découvrez à homme qui soit qui le dise à votre père, car vous perdriez votre fait.» L’enfès, qui tournoit en voir tout ce que le roi de Navarre son oncle lui disoit, répondit et dit : « Volontiers. »

«Sur ce point il se partit de Pampelune de son oncle et s’en retourna à Ortais. Le comte de Foix son père lui fit bonne chère, ce fut raison , et lui demanda des nouvelles de Navarre, et quels dons ni joyaux on lui avoit donnés par delà; et tous les montra, excepté la boursette où étoit la poudre, mais de ce se sçut-il bien couvrir et taire. Or étoit-il d'ordonnance en l'hôtel de Foix que moult souvent Gaston, et Yvain son frère bâtard, gissoient ensemble en une chambre; et s’entr'aimoient ainsi que enfans frères font, et se vêtoient de cottes et d’habits ensemble, car ils étoient aucques d’un grand et d'un âge. Avint que une fois, ainsi que enfans jeuent et s’ébattent en leurs lits , ils s'entrechangèrent leurs cottes, et tant que la cotte de Gaston, où la poudre et la bourse étoient , alla sur la place du lit d’Yvain, frère de Gaston. Yvain, qui étoit assez malicieux , sentit la poudre en la bourse, et demanda à Gaston son frère : «Gaston, quel chose est ci que vous portez tous les jours à votre poitrine?» De celle parole n'ot Gaston point de joie et dit : «Rendez-moi ma cotte, Yvain, vous n’en avez que faire. » Yvain lui rejeta sa cotte. Gaston la vêtit. Si fut ce jour trop plus pensif que il n’avoit été au devant. Si avint dedans trois jours après, si comme Dieu voult sauver et garder le comte de Foix, que Gaston se courrouça à son frère Yvain pour le jeu de paume ! et lui donna une jouée.

1 Le manuscrit 8325 dit : pour le jeu de cache, et lui donna une paumée (soufflet).

sl

L'enfèss'en courrouçà et enfélonna, et entra tout pleurant en la chambre son père, et le trouva à telle heure que il venoit de ouir sa messe. Quand le comte le vit plorer si lui demanda : « Yvain, que vous faut ? »—« En nom de Dieu, dittt, monseigneur , Gaston m'a battu, mais il y a autant et plus à battre en lui qu'en moi. » — « Pourquoi ?» dit le comte, qui tantôt entra en souspeçon et qui est. moult imaginatif. — « Par ma foi, monseigneur, depuis que il est retourné de Navarre, il porte à sa poitrme une boursette toute pleme de poudre; mais je ne sais à quoi elle sert, ni que il en vent faire, fors tant que il m'a dit une fois ou deux que madame sa mère sera temprement et bien bref mieux en votre grâce que oncques ne fut. » —« Ho! dit le comte, tais-toi et garde bien que tu ne te descueuvres à nul homme du monde de ce que tu m'as dit. » — « Monseigneur, dit l’enfès, volontiers. »

«Le comte de Foix entra lors en grand’imagination , et se couvrit jusqües à l'heure du diner, et lava et s’assit comme les autres jours à table en sa salle. Gaston son fils avoit d'usage que il le servoit de tousses mets et faisoit essai de ses viandes. Sitôt que il ot assis devant le comte son premier mets et fait ce qu'il devoit faire, le comte jette ses yeux, qui étoit tout informé de son fait, et voit les pendans de la boursette au gipon de Son fils. Le sang lui mua, et dit : «Gaston, viens avant, je veuil parler à toi en l'oreille.» L'enfant s’avança de la table. Le comte ouvrit lors son sein et desnoulla Jors son gipon, et prit un coutel , et coupa les pendans de la boursette, et lui demoura en la main, . et puis dit à son fils : «Quelle chose est-ce en

. celle boursette ? » L’enfès, qui fut tout surpris et ébahi, ne sonna mot, mais devint tout blanc . de paour et tout éperdu, et commença fort à trembler, car ii se sentoit forfait. Le comte de Foix ouvrit la bourse et prit de la poudre et en - mit sur un tailloir ! de pain, et puis siffla un le- - vrier que il avoit de-lez Ini et lui donna à man- . &er. Sitôt que le chien ot mangé le prernier morsel, il tourna les pieds dessus ? et mourut.

a Quand le comte de Foix en vit la manière,

* On appelait taitloir ou tranchoir une espèce de pain sans levain qu'on employait ordinairement en guise de plat ou d’assietie pour poser et couper certains alimens. Humecté ainsi par les sauces et le jus de viandes, fl ee Manseait ensuile COMME un gâteau.

* Leananascrit 8328 dit : ïl tourna les yeux en la tête.

[1388] si il fut courroucé, il y ot'hien cause ; et se leva de table et prit son coutel, et voult lancer après son fils; et l’eût là occis sans remède, mais chevaliers et écuyers saillirent au devant et dirent: a Monseigneur , pour Dieu merci ! ne vous hâtez pas, mais vous informez de la besogne avant que vous fassiez à votre fils nul mal. » Et le premier mot que le comte dit, ce fut en son gascon : «O Gaston, traitour, pour toi et pour accroître l'héritage qui te devoit retourner, j'ai eu guerre et haine au roi de France, au roi d'Angleterre, au rdi d'Espaigne, au roi de Navarre et auroi d'Arragon, et contre eux me suisje bien tenu et porté, et tu me veux maintenant murdrir. Il te vient de mauvaise nature. Saches que tu en mourras à ce coup. » Lors saillit outre la table, le coutel en la main, et le vouloit là occir. Mais chevaliers et écuyers se mirent à genoux en pleurant devant lui et lui dirent : « Ha! monseigneur, pour Dieu merci! n’occiez pas Gaston; vous n'avez plus d'enfans. Faites-le garder et mformez-vous de la matière; espoir ne savoit-il que il portait, et n’a nulle coulpe à ce mesfait » —40r tôt, dit le comte, mettez-le en la tour. et soit tellement gardé que on m'en rendecompte. » . « Lors fut mis l’enfès en la tour de Ortais. Le comte fit adonc prendre grand'foison de ceux qui servoient son fils ; et tous ne les ot pas, car moult s'en partirent ; et encore en est l'évêque de l’Escale, d’encoste Pau, hors du pays, quien fut souspeçonné, et aussi sont plusieurs autres ; mais il en fit mourir jusques à quinze très horriblement. Et la raison que il y met et mettoit étoit telle, que il ne pouvoit ètre que ils ne scussent de ses secrets, et lui dussent avoir signifié et dit : «Monseigneur, Gaston porte une bourse à sa poitrine telle et telle. » Rien n'eu firent, et pour ce moururent horriblement, dont ce fut pitié, aucuns écuyers; car il n'y avoit en toute Gasengne si jolis, si beaux, si acesmés comme ils étoient : car toujours a été le comte de Foix servi de frisque mesnée.

«Trop toucha celle chose près au comte de Foix; et bien le montra, car il fit assembler un jour à Ortais tous les nobles, les prélats de Foix, de Berne et tous les hommes notables de ces deux pays ; et quand ils furent venus, il leur démontra ce pourquoi il les avoit mandés, et comment il avoit trouvé son fils en telle deffaute et si grand forfait que c'étoit son intention qu’il

mourût et que il avoit desservi mort. Tout le peuple répondit à celle parole d’une voix et dit :« Monseigneur, sauve soit votre grâce ! nous ne voulons pas que Gaston muire; c'est votre héritier et plus n'en avez. »

« Quand le comte ouïît son peuple qui prioîit pour son fils, si se restreignit un petit; et se pourpensa que il le châtieroit par prison, et le tiendroit en prison deux ou trois mois, et puis l'envoieroit en quelque voyage deux ou trois ans demeurer, tant que il auroit oublié son mautalent et que l'enfant, pour avoir plus d'âge, seroit en meilleure et plus vive connoissance. Si donna à son peuple congé; mais ceux de la comté de Foix ne se vouloient partir d'Ortais, si le comte ne les assuroit que Gaston ne mourroit point, tant amoient-ils l'enfant. Il leur ot en convenant ; mais bien dit que il le tiendroit par aucun temps en prison pour le châtier. Sur celle convenance se partirent toutes manières de gens, et demeura Gaston prisonnier à Ortais.

«Ces nouvelles s'épandirent en plusieurs lieux; et pour ce temps étoit pape Grégoire onzième en Avignon. Si envoya tantôt le cardinal d’Amiens en légation, pour venir en Berne et pour amoyenner ces besognes et apaiser le comte de Foix, et ôter de son courroux , et l'enfant hors de prison. Mais le cardinal ordonna ses besogues si longuement que il ne put venir que jusques à Béziers, quand les nouvelles lui vinrent là que il n'avoit que faire en Berne, car Gaston, le fils au comte de Foix, étoit mort. Et je vous dirai comment il mourut , puisque si avant

je vous ai parlé de la matière.

«Le comte de Foix le faisoit tenir en une chambre en la tour d'Ortais, où petit avoit de lumière, et fut là dix jours. Petit y but et mangea , combien que on lui apportoit tous les jours assez à boire et à manger. Mais, quand il avoit la viande, il la détournoit d’une part et n'en tenoit compte; et veulent aucuns dire que on trouva les viandes toutes entières que on lui avoit portées, ni rien ne les avoit amenries au jour de sa mort. Et merveilles fut comment il put tant vivre. Par plusieurs raisons, le comte le faisoit là tenir, sans nulle garde qui fût en la chambre avecques lui ni qui le conseillât ni confortât ; et fut l'enfés toujours en ses draps ainsi camme il y entra. Et si se mérencolia grandenrent, Car il n'aveit pas cela appris; et maudis-