CHAPITRE Lil

Comment le comte de Bouquinghen tint le siége devant Rennes et Nantes , et puis retourna en Angleterre.

Vous savez, et il est ici dessus contenu en celle histoire, comment le comte de Bouquinghen fit un voyage parmi le royaume de France et vint en Bretagne, dont le duc de Bretagne l'avoit mandé, pourtant que son pays ne vouloit être en obéissance devers lui; et fut le dit comte et ses gens un hiver et le temps ensuivant en grand'povreté devant Nantes et devant Vannes jusques au mois de mai!, queil retourna en Angleterre. Le comte Thomas Bouquinghen étant devant Vannes et ses gens logés au dehors au mieux qu'ils pouvoient, vous savez que il y eut fait d'armes devant Vannes, de chevaliers et d’écuyers de France aux chevaliers et écuyers d'Angleterre ; et vint là messire Olivier de Clicon, connétable de France, voir les armes et parla aux chevaliers d'Angleterre et eux à lui. Bien les connoissoit tous, car d'enfance il avoit été nourri en Angleterre entr'eux. Si leur fit aux aucuns bonne compagnie en plusieurs maaières , ainsi que nobles gens d'armes font l’un à l’autre et que François et Anglois se sont tou- Jours fait. Et bien y avoit cause adonc que il fesist , car il tendoit à une chose qui grandement lui touchoit, mais il ne s'en découvrit à homme du monde , fors à un seul écuyer qui étoit homme d'honneur de son hôtel, et avoit l'écuyer toujours servi à messire Charles de Blois; car si le connétable se fût découvert à homme du monde, il eût perdu son fait et l'espérance où il tendoit à venir et vint, par la grâce de Dieu et par bons muyens. R

Le connétable de France ne pouvoit nullement aimer le duc de Bretagne, ni le duc lui grand temps avoit, quel semblant que ils se montrassent; et de ce qu'il véoit Jean de Bretagne en: prison en Angleterre, il avoit grand'pitié , et le ducde Bretagne venu à l'héritage et possession du

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pays. En la greigneur amour que ils eurent oncques ensemble , il lui avoit dit et montré ainsi : «Monseigneur, que ne mettez-vous peine que votre cousin Jean de Bretagne soit hors de la prison au roi d'Angleterre? Vous y êtes tenu par foi et par serment. Et quand le pays de Bretagne fut en traité devers vous, les prélats et les nobles et les bonnes villes en la cité de Nantes, et l’archevèque de Reims, messire Jean de Craon, et messire Boucicaut, pour le temps maréchal de France, traitèrent devers vous la paix devant Kempercorentin, vous jurâtes que vous feriez votre pleine puissance de délivrer vos cousins Jean et Guy, et vous n'en faites rien. Donc sachez que le pays de Bretagne vous en aime moins. »

Le duc à ses réponses se dissimuloit et disoit : «Taisez-vous, messire Olivier. Où prendrois - je trois cent mille francs ou quatre cent mille que of leur demande ? » — «Monseigneur, répondit le connétable, si le pays de Bretagne véoit que vous eussiez bonne volonté pour cela faire, ils plaindroient peu à payer une taille ni un fouage pour délivrer les enfans, qui mourront en prison, si Dieu ne les aide. » — « Messire Olivier, avoit répondu le duc, mon pays de Bretagne n'en sera jà grevé ni taillé. Mes cousins ont de grands princes en leur lignage, le roi de France et le duc d'Anjou, qui les devroient aider, car ils ont toujours à l'encontre de moi soutenu la guerre; et quand je jurai voirement à eux aider à leur délivrance, mon intention étoit telle que, le roi de France ou leurs prochains paieroient les deniers et je y aiderois de ma parole. » Oncques le connétable n'avoit pu autre chose cstraire du duc.

Or étoit advenu, si comme je vous ai commencé à dire, que le connétable véoit bien tout clairement que le comte de Bouquinghen et les barons et chevaliers d'Angleterre, qui avecques lui avoient été en ce voyage de France et venus en Bretagne, se contentoient mal grandement du duc de Bretagne, pour tant que présentement il n'avoit fait ouvrir ses villes et ses chastels, si comme il leur avoit promis au partir hors d'Angleterre, à l'encontre d'eux. Et avoient dit plusieurs Anglois, endementres que ils séjouraient devant Vennes et ès faubourgs de Hainebont , en si grand'povreté que ils n’avoient que manger et que leurs chevaux étoient tous morts,

et alloient les Angldis, pour ce temps que ce fut, cueillir les chardons aux champs et les broyoient en un mortier, et la farine ils la détrempoient et en faisoient forme de pâte, et la cuisoient et la donnoient-ils à leurs chevaux, etde telle nourrisson ils les paissoient un grand temps; mais nonobstant tout ce ils moururent; donc en celle povreté ils avoient dit : « Ce duc de Bretagne ne s'acquitte pas bien loyaument envers nous qui l'avons mis en la possession et seigneurie de Bretagne. Et qui nous en croiroit, nous lui OÔterièmes, aussi bien que donné lui avons, et metterièmes hors Jean de Bretagne son adversaire, lequel le pays aime mieux cent fois que il ne fait lui. Nous ne nous pourrièmes mieux venger dv lai ni plutôt faire perdre toute Bretagne.»

Bien savoit le connétable que telles paroles et murmurations étoient communément entre Îles Angiois sus le.duc de Bretagne, dont il n'étoit pas courroucé ; car pour un mal que on disoit de hi, il eût voulu autant que on en dit treirse; mais nul semblant n’en faisoit l'écuyer de Bretagne qui étoit mformé de son secret; on l'appeloit, ce m'est avis, Jean Roflant. Et advint que quand messire Jean de Harleston, le capitaine de Chierbourch, fut à Chastel-Josselin, chastel du connétable, lequel à lui et à sa compagnie ft celle grâce que condaire jusques à Chierbourch et sans péril, et donna le connétable à diner ens eu Chastel -Josselin à messire Jean de Harleston et aux Anglois, et lear fit faire la meilleure compagnie qu'il put pour mieux avoir leur grâce, là s'avança l'écuyer da connétable à parler à messire Jean de Harleston, présent le connétable, et dit à messire Jean : « Vous me feriez un grand plaisir si il vous venoit bien à point et qui rien ne vous coûteroit. » Répondit messire Jean : « Pour l'amour du connétable, je vueil bien qu'il me coûte. Et que voulez-vous que je fasse? » — «Sire, dit-il, que sur votre conduit je puisse aller en Angleterre voir mon maître Jean de Bretagne que je verrois très volontiers. Et le greigneur désir que j'aie en ce monde, c’est de lui voir. » — « Par ma foi! répondit messire Jean de Harleston, jà par moi ne demeurera que vous ne le voyez. Et moi retourné à Chierbourch, je dois temprement aller en Angleterre; si vous en viendrez avecques moi, et je vous y conduirai

11386] et ferai reconduire, car votre requête n'est pas refusable. » — « Grands mercis, monseigneur, répondit l'écuyer, et je tiens la grâce à belle. »

L'écuyer se départit du Chastel-Josselin avecques messire Jean de Harleston et vint à Chierbourch. Quand messire Jean eut ordonné ses besognes, il se départit de Chierbourch et monta en un vaissel en mer, Jean Rollant en sa compagnie; et vint en Angleterre et droit à Londres, et fit Jean Rollant mener au chastel où Jean de Bretagne étoit. Jean de Bretagne ne le connoissoit quand il vit, mais il se fit connoître et parlèrent ensemble; et eut traité entre Jean de Bretagne et le connétable, que si Jean de Bretagne vouloit entendre à sa délivrance, le connétable y entendroit grandement. Jean qui se désiroit à voir délivré demanda comment : «Sire, dit-il, je le vous dirai, monseigneur le connétable a une belle fille à marier. Là où vous voudriez jurer et promettre que, vous retourné - en Bretagne, vous la prendrez à femme, il vous feroit délivrer d'Angleterre, car il a jà trouvé le moyen comment. » Jean de Bretagne répondit : « Ouil vraiment. Vous retoarné par delà, dites au connétable que il n'est chose que je ne doive faire pour ma délivrance, et que sa fille je prendrai et épouserai très volontiers. »

Jean de Bretagne et l’écuyer eurent plusieurs

paroles ensemble ; et puis se départit d’Angle- : terre l'écuyer, et lui fit avoir passage messire

Jean de Harleston; et retourna en Bretagne, et recorda au connélable tout ce que il avoit trouvé et fait. Le connétable, qui désiroit l’avancement de sa fille à ètre mariée si hautement que à Jean de Bretagne, ne fut pas négligent de besogner et exploiter , et quist un moyen en Angleterre pour adresser à ses besognes; car sans le moyen au voir qu’il prit il n'y fût jamais venu; ce fut le comte d’Asquesuffort, lequel étoit tout privé du roi d'Angleterre. Mais les Lesognes ne se firent pas si très tôt; car tant que le duc de Lancastre fut en Angleterre, avant que il se départit pour aller en Galice ni en Portingal, il ne se découvrit au roi du traité de Jean de Bretagne ni de chose que il voulsist faire en celle matière. Car quand le comte de

Bouquinghen fut retourné arrière en Angle-

terre, il troubla tellement le duc de Bretagne envers le roi et ses frères que renommée cou-