LIVRE HI

CI APITRE LXIV.

Comment le duc de Bretagne manda tous barons et chevaliers pour ètre au conseil à Vennes, et après ce conseil comment il pria le connétable d’#ier voir son chastel de l'Ermine, et comment il le retint prisonnier en son dit chastel et le sire de Beaumanoir aussi en tel parti.

Sur celle imagination que je vous dis se fonda et arrèla le duc de Bretagne du tout; et pour venir à son entente, il s'en vint à Vennes; et fit là assembler un grand parlement de barons et chevaliers de Bretagie, et les pria moult doucement et par ses lettres que tous y vinssent ; et par espécial il pria moult affectueusement le conuétable de France que il vint et que il n'y voulsit point faillir; car il lui y verroit plus volontiers que nul des autres.

Le connétable ne se sçut oncques ni ne se voult excuser ; car, pour ce que le duc de Bretagne étoit son seigneur naturel, il vouloit bien être en sa grâce, et vint à Vennes. Aussi firent grand'foison des barons de Bretagne. Le parlement fut là grand et long, et de plusieurs choses qui touchoient au duc et au pays, sans rien du monde toucher ni parler du voyage qui se devoit faire en Angleterre; et ne vouloit pas le duc montrer que il en sçût rien; mais trop bellement s’en couvrit et s'en dissimula.

Le parlement fait dedans la cité de Vennes et au chastel que on dit à la Motte, le duc donna à diner très grandement aux barons de Bretagne; et les Lint en soulas et en paroles amoureuses jusques à la nuit, que ils s'en retournèrent en leurs hôtels au bourg hors de la cité. Le connétable, pour complaire aux chevaliers et aux écuyers de Bretagne, ct pour ce aussi queil y étoit tenu, ce lui sembloit, fit prier à lendemain en son nom de donner à tous les chevaliers qui là étoient à diner: Aucuns y vinrent, et aucuns s’en retournèrent à leurs hôtels pour prendre congé à leurs femmes ou à leurs péres ou dames de mère; car c'étoit l'intention du connétable que, lui parti de là, il s’en iroit tout droit à sa navie qui l’attendoit à Eautriguier. Tout ce savoit bien le duc de Bretagne; mais nul mot n’en avoit sonné, ni en requoi, ni en général, pourtant que il ne vouloit point montrer que il en sçût rien.

Or fut ce diner finé, auquel furent la greigneur partie des barons de Bretagne. Droit sur la fin, vint le duc ; et s'ébattoit sur eux très amoureu-

sement par semblant; mais il savoit bien quelle chose il avoit dedans le cœur et pensoit ; et nul ne le pouvoit savoir, fors lui et ceux à qui il s'en étoit secrètement découvert.

Quand il fut entré en l'hôtel du connétable et que on dit : « Véez-ci monseigneur le duc! »

tous se levèrent contre lui; ce fut raison; et le recueillirent doucement, ainsi que on doit recueillir son seigneur. Il s'accompagna et humilia grandement envers eux et s'assit entr'eux, et but et mangea ainsi que par amour et par grand'compagnie; et leur montra plus grand semblant d'amour que il n'avoit oncques fait ; et leur dit : « Beaux seigneurs, mes amis et mes compagnons, Dieu vous laisse en aller et retourner à joie, et vous doint faire telle chose en armes qu'il vous plaise et qui vous vaille. » Ils répondirent tous : « Monseigneur , Dieu le vous veuille mérir ! Et grandement s'en contentèrent de lui, de ce que humblement il les étoit venus voir et prendre congé à eux.

Vous devez savoir que, assez près de Vennes, le duc de Bretagne pour ces jours faisoit faire un chastel très bel et très fort, lequel chastel on l'appelle l'Ermine, et étoit presque tout fait. 1, qui vouloit entraper le connétable là dedans, dit ainsi au connétable , au seigneur de Laval !, au vicomte de Rohan ?, au seigneur de Beaumanoir et à aucuns barons qui là étoient : « Beaux seigneurs, je vous prie, à votre département, que vous veuillez venir voir mon chastel de l'Ermine , si verrez comment je l’ai fait ouvrer et fais encore. » Tous le lui accordèrent ; car par semblant il étoit là venu entr’eux si amoureusement et si privément que ils n’y pensoient que tout bien, ni jamais ne lui eussent refusé; ct montèrent tous à cheval, ou la plus grand'partie, et s'en allèrent avecques le duc à l'Ermine.

Quand le due, le connétable, le sire de Laval, le sire de Beaumanoir et aucuns autres chevalicrs furent venus au chastel, ils descendirent de leurs chevaux et entrèrent ens. Le duc par la main les mena de chambre en chambre et d'of.

fice en office, et devant le cellier, et les fit 1à boire.

Quand ils eurent fait le tour, le duc s’en vint sus la maîtresse tour, et s'arrèta à l'entrée de

1 Le sire de Laval était beau-frère d'Olivier de Clisson. % Gendre d'Olivier de Clisson.

l’huis et dit au connétable : « Messire Olivicr, il n’y a homme de çà la mer qui micux se cunnoisse en ouvrage de maçonnerie que vous faites. Je vous prie, beau sire, que vous montez là sus, si me saurez à dire comment le lieu est édifié. Si il est bien , il demeurera ainsi; si il est mal , je l'amenderai ou ferai amender. » Le connétable, qui nul mal n'y pensoit, dit: « Monseigneur, volontiers : allez devant , monseigueur , » dit-il au duc. « Non ferai, dit le duc, allez. tout seul; je parlerai ici un petit, endementres que vous irez, au sire de Laval. » Le connétable , qui se vouloit délivrer, entra ens et monta les degrés. Quand il fut monté amont et il eut passé le premier étage, il y avoit gens en embûche en une chambre qui ouvrirent un huys. Les aucuns vinrent fermer l’huys de dessous, et les autres s'avancèrent, qui étoient tous armés et qui savoient bien quelle chose ils devoient faire, et vinrent sur le connétable. Encore en y avoit-il en haut en une chambre sur le pavement. Là fut le connétable de France enclos et pris de eux, et tiré en une chambre, et enferré de trois paires de fers. Et lui dirent ceux qui le prirent et l’enferrèrent : « Monseigneur, pardonnez-nous ce que nous vous faisons; car il le nous faut faire. Ainsi nous est-il enjoint et commandé de monseigneur de Bretagne. » Si le counétable fut ébahi à celle heure, ce ne fut pas merveille.

Bien se devoit émerveiller le connétable de ce qui lui étoit avenu; car, depuis que les haines montèrent entre le duc de Bretagne et lai, pour lettres que le duc lui escripsist, pour prière qu'il lui fesist ni fist faire, pour sauf conduit allant et retournant qu'il lui voulsist envoyer, oncques le connétable de France ne vouloit venir en la présence du duc, ni il ne se eût osé fier ni assurer. Or l’étoit-il maintenant , dont il se véoit en dur parti ; car il sentoit le duc haineux et merveilleux sur lui, et bien lui montroil.

Quand le sire de Laval, qui étoit bas à l'entrée de l'huys de la tour, ouît et vit Phuys de la tour clorre à l'encontre d'eux, tout le sang lui commença à frémir ; et entra en grand souspeçon de son beau-frère le connétable, et regarda sus le duc qui devint plus vert que une feuille. Adonc connut-il bien et sentit que la chose alloit malement. Si dit: « Ha! monseigneur, pour Dieu merci, que voulez-vous faire ? N'ayez nulle male

volonté sus beau-frère le connétable. » — « Sire de Eaval, dit le duc, montez à cheval et vous partez de ci ; vous vous en pouvez bien aller, si vous voulez, je sais bien que j'ai à faire. » — « Monseigneur, répondit le sire de Laval, jamais je ne me partirai saus beau-frère le connétable. »

À ces mots entra et vint en la présence du duc le sire de Beaumanoir que le duc hayoit grandement, et demandoit aussi. Le duc vint contre lui en tirant sa dague, et dit : « Beaumanoir, veux-tu être au point de ton maître? » — « Monseigneur, dit le sire de Beaumanoir, je crois que mon maître soit bien. » — « Et toutefois, dit le duc, je te demande si tu veux être ainsi. » — « Ouil, monseigneur, » dit-il. Adonc trait le duc sa digue, et la prit par la pointe, et dit : « Or ça, ça, Beaumanoir, puisque tu veux être ainsi, il te faut crever un œil. » Le sire de Beaumanoir vit bien que la chose alloit mal; car le duc étoit plus vert que une feuille. Si se mit à un genouil devant lui, et lui dit : «Monseigneur, je tiens tant de bien et de noblesse en vous que, si il plaît à Dieu, vous ne nous ferez que droit, car nous sommes en votre merci. Et par bonne amour , et par bonne compagnie , et à votre requête et prière, sommes-nous ci venus ; si ne vous déshonorez pas pour accomplir aucune felle ” volonté , si vous l’avez sur nous; car il en seroit trop grand’nouvelle. » — Or va, va, dit le duc, tu n'auras ni pis ni mieux que il aura. » Adonc fut-il mené en une chambre de ceux qui étoient ordonnés pour ce faire, et là enferré de trois paires de fers. S'il fut ébahi, il y eut bien cause, car il sentoit que le duc ne l'aimoit que un petit, ni le connétable aussi; si n'en pouvoit-il avoir autre chose.

Ces nouvelles s’espandirent ens ou chastel ct en la ville, que le connétable de France et le sire de Beaumanoir sont retenus, et le sire de Laval ; . mais cil s'en pouvoit partir quand il vouloit, car le duc ne lui demandoit rien. Donc furent les gens ébahis et émerveillés. IL y eut bien cause, car tous disoient que le duc les feroit mourir, car il avoit trop mortelle haine sur eux. Là étoit blàmé le duc grandement des chevaliers et écuyers auxquels les nouvelles venoient, et disoient : « Oncques si grande défaute ne fut en prince, comme elle est maintenant au duc de Bretagne. 1l a prié le connétable d'aller diner avecques lui; il y est allé; sur ce il l'est venu